Κείμενο στα Κινέζικα
将欲翕之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之。
是谓微明。
柔胜刚，弱胜强。
鱼不可脱于渊，
国有利器，不可示人。
Μετάφραση
Όταν ένα πλάσμα είναι έτοιμο να συρρικνωθεί, (γνωρίζουμε με βεβαιότητα) ότι στην αρχή του είχε επέκταση.
Είναι έτοιμο να εξασθενίσει, (γνωρίζουμε με βεβαιότητα) ότι στην αρχή του είχε δύναμη.
Είναι έτοιμο να εξαφανιστεί, (γνωρίζουμε με βεβαιότητα) ότι στην αρχή του είχε λαμπρότητα.
Είναι έτοιμο να του αφαιρεθεί όλο, (γνωρίζουμε με βεβαιότητα) ότι στην αρχή του είχε δωρεές.
Αυτό ονομάζεται (διδασκαλία που είναι) κρυφή και λαμπρή.
Το μαλακό νικά το σκληρό, το αδύναμο νικά το δυνατό.
Το ψάρι δεν πρέπει να απομακρύνεται από τα βάθη, το οξεία όπλο της χώρας δεν πρέπει να δείχνεται στον λαό.
Σημειώσεις
Η λέξη 翕 (συνήθως σημαίνει "να εισπνέει") σημαίνει εδώ "να συρρικνωθεί, να συστέλλεται"· η λέξη 张 σημαίνει "να αναπτύσσεται, να μεγαλώνει".
Η λέξη 固 (συνήθως σημαίνει "σταθερός") σημαίνει εδώ "από την αρχή". — Δείτε τη μετάφρασή μου του 孟子 , I, 90, 2; II, 84, 6.
Αν δεις ένα πλάσμα εξαιρετικά αναπτυγμένο από τη γέννησή του, αναγνωρίζεις από αυτό το σημάδι ότι θα συρρικνωθεί. Αν το βλέπεις να δείχνει τη δύναμή του, αναγνωρίζεις ότι θα εξασθενίσει. Αν το βλέπεις, από τη γέννησή του, σε μια λάμψαντη κατάσταση, αναγνωρίζεις ότι θα εξαφανιστεί, κ.λπ.
Αν και αυτά τα αρχές είναι φανερές (για τον σοφό), στην πραγματικότητα είναι αφηρημένες και σαν κρυμμένες (στο κοινό που δεν μπορεί να βγάλει τέτοιες συμπεράσματα από την φαινομενική κατάσταση των πραγμάτων ή των πλασμάτων).
Αν τα πιο λάμψαντα πράγματα εξαφανίζονται, κ.λπ. είναι φανερό ότι τα μαλακά πράγματα μπορούν να νικήσουν τα σκληρά (βλ. κεφ. LXXVIII) και ότι τα αδύναμα πράγματα μπορούν να νικήσουν τα δυνατά. Η σκληρότητα και η δύναμη είναι ο δρόμος που οδηγεί στο κίνδυνο και στον θάνατο· η μαλακία και η αδυναμία είναι ο δρόμος της ειρήνης και του σωτηρίου. Μπορεί ο κυβερνήτης μιας χώρας να εκμεταλλευτεί τη δύναμή του και τη δύναμή του; Αν το ψάρι μπορεί να κρύβεται στο βάθος των νερών, διατηρεί τη ζωή του. Δεν πρέπει να κάνει βίαιες κινήσεις και να πηδάει στη στεριά· γιατί θα πέσει στα χέρια του ανθρώπου και δεν θα αργήσει να πεθάνει. Αλλά όταν το ψάρι (που είχε πιάσει ο ψαράς) εγκαταλείπει το σκληρό στοιχείο (τη στεριά) και έχει το μαλακό στοιχείο (το νερό), κανείς δεν μπορεί να τον κυριεύσει πια. Έτσι, αν μια χώρα μπορεί να διατηρήσει την αδυναμία (δηλαδή να φαίνεται αδύναμη αν και είναι ισχυρή), θα παραμένει πάντα σε ειρήνη. Δεν πρέπει να γιορτάζει τη δύναμή του και τη δύναμή του (σύμφωνα με τον 王弼 , η έκφραση "το οξεία όπλο της χώρας" αναφέρεται στη δύναμη, στην εξουσία), ούτε να την εκθέτει στα μάτια ολόκληρου της αυτοκρατορίας. Διαφορετικά, η δύναμή του θα εξαντληθεί, η δύναμή του θα υποχωρήσει, και δεν θα μπορεί να διατηρήσει τα κράτη του.
Συνήθως οι λέξεις 可 以 σημαίνουν "μπορεί", και δείχνουν ότι το επόμενο ρήμα είναι ενεργητικό· αλλά εδώ πρέπει να θεωρήσουμε τη λέξη 以 (συνήθως σημαίνει "να χρησιμοποιεί") συνώνυμο της λέξης 将 (capere) στη σύγχρονη γλώσσα, όταν δηλώνει αιτιατική, και να κατασκευάσουμε όπως αν υπήρχε: 不 可 将 国 之 利 器 示 人 "Δεν πρέπει (λiteral) παίρνοντας το οξεία όπλο της χώρας (το) δείχνει στους ανθρώπους", δηλαδή δεν πρέπει να δείχνει το οξεία όπλο της χώρας στους ανθρώπους.
Ο σχολιαστής 李士谦 έχει υιοθετήσει αυτήν την κατασκευή: 国之利器不可以示人 ; 以示人 , σαν να υπήρχε 将示人 (si capiens illud, ostendas hominibus, id est, si illud ostendas hominibus), αν το δείχνεις στους ανθρώπους, τότε, κ.λπ. Αυτή η κατασκευή βρίσκεται επίσης στον 王弼 και σε πολλά άλλα σχόλια.
