Čínský text
将欲翕之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之。
是谓微明。
柔胜刚，弱胜强。
鱼不可脱于渊，
国有利器，不可示人。
Překlad
Když se stvoření chystá stáhnout se, (poznáme) s jistotou, že v původu mělo expanzi.
Chystá se oslabit, (poznáme) s jistotou, že v původu mělo sílu.
Chystá se zchátrat, (poznáme) s jistotou, že v původu mělo slávu.
Chystá se být zbaveno všeho, (poznáme) s jistotou, že v původu bylo obdařeno.
To se nazývá (doktrína, která je zároveň) skrytá a jasná.
To, co je měkké, vítězí nad tím, co je tvrdé; to, co je slabé, vítězí nad tím, co je silné.
Ryba nesmí opustit hlubiny; ostrá zbraň království nesmí být ukázána lidem.
Poznámky
Slovo 翕 (vulgárně nasávat) zde znamená „soužívat se, stahovat se“; 张 znamená „rozvíjet se, rozšiřovat se“.
Slovo 固 (vulgárně pevný) zde znamená „od počátku“. — Viz můj překlad 孟子 , I, 90, 2; II, 84, 6.
Pokud uvidíte stvoření extrémně rozvinuté od narození, poznáte tím, že se zmenší. Pokud uvidíte, jak ukazuje svou sílu, poznáte, že oslabne. Pokud uvidíte, jak je od narození v rozkvětu, poznáte, že zchátne atd.
I když jsou tyto principy zřejmé (pro moudrého), ve skutečnosti jsou abstraktní a jako skryté (pro vulgární, který je neschopen vyvodit takové důsledky z vnějšího stavu věcí nebo stvoření).
Pokud nejvíce rozkvetlé věci zchátrají atd., je zřejmé, že měkké věci mohou zvítězit nad tvrdými (viz kapitola LXXVIII), a slabé věci mohou zvítězit nad silnými. Tvrdost a síla jsou cestou k nebezpečí a smrti; měkkost a slabost jsou cestou k míru a spásě. Může vládce království chlubit se svou mocí a silou? Pokud může ryba zůstat skrytá v hlubinách vody, zachová si život. Nesmí se věnovat násilným pohybům a vynořovat se na zem; jinak by padla do rukou člověka a brzy by zahynula. Ale když ryba (kterou rybář chytil) opustí tvrdý prvek (zem) a má měkký prvek (vodu), nikdo ji nemůže ovládnout. Stejně tak, pokud království může zachovat slabost (tedy se ukázat slabým, ačkoliv je silné), zůstane vždy v pokoji. Nesmí se chlubit svou mocí a silou (podle 王弼 výraz „ostrá zbraň království“ označuje moc, autoritu), ani je neukazovat před celým impériem. Jinak by jeho moc vyčerpala, jeho síla by se zhroutila a nemohl by udržet své státy.
Obvykle slova 可 以 znamenají „může“ a ukazují, že následující sloveso je aktivní; ale zde je třeba považovat slovo 以 (vulgárně používat) za synonymum slova 将 (capere) v moderním stylu, když označuje akuzativ, a konstruovat jako kdyby tam bylo: 不 可 将 国 之 利 器 示 人 „Nesmí (doslova) vzít zbraň království (to) ukázat lidem“, tedy nesmí ukázat lidem ostrou zbraň království.
Komentátor 李士谦 přijal tuto konstrukci: 国之利器不可以示人 ; 以示人 , jako kdyby tam bylo 将示人 (si capiens illud, ostendas hominibus, id est, si illud ostendas hominibus), pokud ji ukážete lidem, pak atd. Tato konstrukce se vyskytuje také u 王弼 a několika dalších komentářů.
