Kinesiskt text
将欲翕之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之。
是谓微明。
柔胜刚，弱胜强。
鱼不可脱于渊，
国有利器，不可示人。
Översättning
När en varelse är på väg att dra sig samman, (ser man) med säkerhet att i ursprunget har den haft expansion.
Är den på väg att försvagas, (ser man) med säkerhet att i ursprunget har den haft styrka.
Är den på väg att förtvinna, (ser man) med säkerhet att i ursprunget har den haft glans.
Är den på väg att bli berövad allt, (ser man) med säkerhet att i ursprunget har den varit överflödig med gåvor.
Detta kallas (en lära som är) både dold och lysande.
Det mjuka segrar över det hårda; det svaga segrar över det starka.
Fisken bör inte lämna djupen; det skarpa vapen i riket bör inte visas för folket.
Anteckningar
Ordet 翕 (vanligen "att dra in luft") betyder här "att dra ihop sig, att sammandras"; 张 betyder "att utvecklas, att utvidgas".
Ordet 固 (vanligen "fast") betyder här "från början". — Se min översättning av 孟子 , I, 90, 2; II, 84, 6.
Om du ser en varelse som är extremt utvecklad från födseln, inser du genom detta tecken att den kommer att krympa. Om du ser den visa sin styrka, inser du att den kommer att försvagas. Om du ser den, från födseln, i en blomstrande tillstånd, inser du att den kommer att förtvinna, etc.
Även om dessa principer är uppenbara (för den vise), är de i verkligheten abstrakta och som dolda (för den vanlige människan som inte kan dra sådana slutsatser från det uppenbara tillståndet hos saker eller varelser).
Om de mest blomstrande sakerna förtvinner, etc., är det uppenbart att de mjuka sakerna kan triumfera över de hårda (se kapitel LXXVIII), och att de svaga sakerna kan triumfera över de starka. Hårdhet och styrka är vägen till fara och död; mjukhet och svaghet är vägen till fred och frälsning. Kan den som styr ett rike utnyttja sin makt och styrka? Om fisken kan gömma sig i vattnets djup, bevarar den sitt liv. Den bör inte ge sig hän till våldsamma rörelser och kasta sig på land; för då skulle den hamna i människans makt och inte dröja innan den dör. Men när fisken (som fiskaren har fångat) lämnar det hårda elementet (landet) och återfår det mjuka elementet (vattnet), kan ingen längre ta makten över den. Likaså, om ett rike kan behålla svagheten (det vill säga visa sig svagt trots att det är starkt), kommer det alltid att förbli i fred. Det bör inte skryta om sin makt och styrka (enligt 王弼 betyder uttrycket "rikets skarpa vapen" makt, auktoritet), eller visa upp det för hela riket. Annars skulle dess makt utmattas, dess styrka svikta, och det skulle inte kunna behålla sina länder.
Vanligtvis betyder orden 可 以 "det går", och visar att det följande verbet är aktivt; men här måste man se ordet 以 (vanligen "att använda") som synonymt med ordet 将 (att ta) i modern stil, när det anger ackusativ, och konstruera som om det stod: 不 可 将 国 之 利 器 示 人 "Det bör inte (bokstavligen) ta rikets skarpa vapen (det) visa för människorna", det vill säga, det bör inte visa människorna rikets skarpa vapen.
Kommentatorn 李士谦 har antagit denna konstruktion: 国之利器不可以示人 ; 以示人 , som om det stod 将示人 (si capiens illud, ostendas hominibus, id est, si illud ostendas hominibus), om du visar det för människorna, då, etc. Denna konstruktion finns också hos 王弼 och flera andra kommentarer.
