Κείμενο στα Κινέζικα
江海所以能为百谷王，以其善下之，故能为百谷王。
是以圣人欲上人，必以言下之；欲先人，必以身后之。
是以圣人处上而人不重，处前而人不害，是以天下乐推而不厌。
以其不争，故天下莫与之争。
Μετάφραση
Γιατί οι ποταμοί και οι θάλασσες μπορούν να είναι οι βασιλείς όλων των υδάτων;
Γιατί ξέρουν να παραμένουν κάτω από αυτά.
Αυτό είναι το λόγο που μπορούν να είναι οι βασιλείς όλων των υδάτων.
Έτσι, όταν ο Άγιος επιθυμεί να είναι πάνω από το λαό, πρέπει να μιλάει με τρόπο που να είναι κάτω από αυτόν.
Όταν επιθυμεί να είναι μπροστά από το λαό, πρέπει να συμπεριφέρεται με τρόπο που να είναι πίσω από αυτόν.
Για αυτό ο Άγιος βρίσκεται πάνω από όλους και δεν είναι βάρος για το λαό· βρίσκεται μπροστά από όλους και ο λαός δεν βλάπτεται.
Για αυτό όλη η γη τον αγαπάει και δεν κουράζεται ποτέ από αυτόν.
Επειδή δεν διεκδικεί (την πρώτη θέση), δεν υπάρχει κανείς στην γη που να μπορεί να του την διεκδικήσει.
Σημειώσεις
H : Σε αυτό το κεφάλαιο, ο Λάο-Τσε διδάσκει τους βασιλείς να ξεχνούν τον εαυτό τους (λιτ. « τους διδάσκει την αρετή που δεν έχει το εγώ, στα γερμανικά das Ich »).
E : Ορίζεται έτσι η λέξη 王 « βασιλιάς »: είναι αυτός προς τον οποίο πηγαίνει όλη η γη (往 ) για να υποταχθεί. (Υπάρχει εδώ μια μορφή παιχνιδιού λέξεων.) Οι ρυάκια ολόκληρου του σύμπαντος πηγαίνουν στους ποταμούς και στις θάλασσες, όπως για να υποταχθούν σε αυτά· για αυτό οι ποταμοί και οι θάλασσες είναι οι βασιλείς όλων των ρευμάτων. Πώς το επιτύχουν αυτό (δηλαδή ότι τα ρεύματα πηγαίνουν μέσα τους); Μόνο επειδή βρίσκονται κάτω από όλα τα ρεύματα. (Βλ. κεφ. LXI.)
A : Ο βασιλιάς πρέπει να ταπεινώσει τον εαυτό του όπως οι ποταμοί και οι θάλασσες. Liu-kie-fou : Όταν ο βασιλιάς αποκαλεί τον εαυτό του ορφανό, μέτριο, χωρίς αρετή, βλέπουμε ότι με τα λόγια του βρίσκεται κάτω από το λαό.
Ou-yeou-thsing : Ο Άγιος είναι τόσο ταπεινός, τόσο υπεκφυγής, που βρίσκεται πάνω και μπροστά από τους ανθρώπους χωρίς να το επιθυμεί (και σαν να μην το αντιλαμβάνεται). Ο αναγνώστης, λέει ο Ou-yeou-thsing (πρέπει να προλαβαίνει το νόημα) δεν πρέπει, όπως λέει ο Meng-tseu, να παραμορφώνει τη σκέψη του συγγραφέα προσκολλώμενος σκληρά στη λέξη.
E : Οι άνθρωποι έχουν φυσική τάση να υπερβαίνουν τα δικαιώματα των ανωτέρων τους· αλλά, καθώς ο Άγιος μπορεί να ταπεινώσει τον εαυτό του κάτω από τους ανθρώπους και να βρίσκεται πίσω τους, αν και βρίσκεται πάνω τους, αυτοί τον φέρνουν (sic) με χαρά και δεν τον βλέπουν ως βάρος, δηλαδή: δεν είναι βάρος για αυτούς. (Liu-kie-fou : Τον βλέπουν ελαφρύ· Li-si-tchaï : Δεν αντιλαμβάνονται ότι έχουν βασιλιά.)
H : 不害 « δεν υποφέρει (ο λαός) ». Liu-kie-fou, ίδια έννοια: 以为宗主而利 « βρίσκουν ότι είναι ωφέλιμο να τον ακολουθούν και να του υπακούν ».
Aliter E : Αν και βρίσκεται μπροστά από τους ανθρώπους, αυτοί χαίρονται να τον ακολουθούν και δεν έχουν καμία πρόθεση να του βλάψουν, 而无相害之心 .
B εξηγεί 推 με 事 « να υπηρετούν », και E με 让 « να υποχωρήσουν, να υπακούν », ίδια έννοια. A το μεταφράζει ως 推 « να προωθούν μπροστά ». Τους αρέσει να τον βάζουν μπροστά, να τον παρουσιάζουν για να γίνει ο αρχηγός τους.
E : Αν ήταν ψηλότερα από τους ανθρώπους και ήταν βάρος για αυτούς· αν ήταν μπροστά από τους ανθρώπους και αυτοί του έκαναν κακό (H : και υπέφεραν), τότε, αν και θα του υπακούσαν, δεν θα χαιρόταν· αν χαιρόταν, δεν θα έπαυαν ποτέ να κουραστούν. Αλλά, καθώς δεν είναι βάρος για αυτούς, και δεν θέλουν να του κάνουν κακό (βλ. H, E, σημ. 533), τους αρέσει να τον υπηρετούν, και μέχρι το τέλος της ζωής τους δεν κουράζονται ποτέ από αυτόν.
E : Οι λέξεις 下之 « ταπεινώνεται κάτω από τους ανθρώπους », 后之 « βρίσκεται πίσω από τους ανθρώπους », περιέχουν implicitly την έννοια του 不争 « δεν διεκδικεί ». Για αυτό όλη η γη τον αγαπάει και δεν κουράζεται ποτέ από αυτόν. Από αυτό φαίνεται ότι σε ολόκληρη τη γη δεν υπάρχει κανείς που μπορεί να αντιμετωπίσει αυτόν.
