Tekst Chinees
江海所以能为百谷王，以其善下之，故能为百谷王。
是以圣人欲上人，必以言下之；欲先人，必以身后之。
是以圣人处上而人不重，处前而人不害，是以天下乐推而不厌。
以其不争，故天下莫与之争。
Vertaling
Waarom kunnen rivieren en zeeën de koningen van alle wateren zijn?
Omdat ze weten zich eronder te houden.
Daarom kunnen ze de koningen van alle wateren zijn.
Dus wanneer de Heilige wil boven het volk staan, moet hij zich door zijn woorden eronder plaatsen.
Wanneer hij voor het volk wil staan, moet hij zich met zijn persoon erachter plaatsen.
Daarom staat de Heilige boven allen en is hij het volk niet te zwaar; hij staat voor allen en het volk lijdt er niet onder.
Daarom houdt het hele rijk ervan hem te dienen en ze worden het nooit moe.
Omdat hij niet om de eerste plaats vecht, is er niemand in het rijk die hem die kan ontzeggen.
Notities
H : In dit hoofdstuk leert Laozi de koningen zichzelf te vergeten (letterlijk: "hij leert hen de deugd van niet-ik, in het Duits das Ich).
E : Zo definieert men het woord 王 "koning": het is degene naar wie het hele rijk gaat (往 ) om zich aan hem te onderwerpen. (Er is hier een soort woordspel.) De beekjes van de hele wereld gaan naar de rivieren en zeeën, alsof ze zich aan hen onderwerpen; daarom zijn de rivieren en zeeën de koningen van alle stromingen. Hoe bereiken ze dat (dat de stromingen naar hen komen)? Het is alleen omdat ze zich onder alle stromingen bevinden. (Zie hoofdstuk LXI.)
A : De koning moet zich verlagen zoals de rivieren en zeeën. Liu-kie-fou: Wanneer de koning zichzelf een wees, een gemiddelde, een man zonder deugd noemt, zie je dat hij zich door zijn woorden onder het volk plaatst.
Ou-yeou-thsing: De Heilige is zo bescheiden, zo nederig, dat hij zich boven en voor de mensen bevindt zonder het te willen (en alsof hij het niet eens weet). De lezer, zegt Ou-yeou-thsing (moet vooruitgaan naar de betekenis); hij moet niet, zoals Meng-tseu het zegt, de gedachte van de auteur vervormen door zich blindelings aan de letter te houden.
E : Mensen willen natuurlijk de rechten van hun superieuren overschrijden; maar omdat de Heilige zich onder de mensen kan verlagen en zich achter hen kan plaatsen, hoewel hij boven hen verheven is, dragen ze hem met vreugde en vinden ze hem niet zwaar, dat wil zeggen: hij is hen niet lastig. (Liu-kie-fou: Ze vinden hem licht; Li-si-tchaï: Ze merken niet eens dat ze een koning hebben.)
H : 不害 "hij (het volk) lijdt er niet onder". Liu-kie-fou, dezelfde betekenis: 以为宗主而利 "hij vindt het voordeelig om hem te volgen en te gehoorzamen".
Aliter E : Hoewel hij voor de mensen staat, verheugen ze zich erover om hem te volgen en hebben ze geen bedoeling om hem te schaden, 而无相害之心 .
B verklaart 推 door 事 "dienen", en E door 让 "toestaan, gehoorzamen", dezelfde betekenis. A geeft het weer door 推 "vooruitduwen". Ze houden ervan om hem vooruit te duwen, om hem voor te stellen zodat hij hun meester wordt.
E : Als hij boven de mensen verheven was en hij hen lastig viel; als hij voor de mensen stond en ze hem schade berokkenden (H: en ze eronder leden), dan zouden ze, hoewel ze hem gehoorzaamden, zich er niet over verheugen; als ze zich erover verheugden, zouden ze er niet van vermoeid raken. Maar omdat hij hen niet lastig valt en ze hem geen schade willen berokkenen (zie H, E, nota 533), houden ze ervan om hem te dienen, en tot het einde van hun leven worden ze er niet van moe.
E : De woorden 下之 "hij verlaagt zich onder de mensen", 后之 "hij plaatst zich achter de mensen", bevatten impliciet de gedachte van 不争 "niet strijden". Daarom houdt het hele rijk ervan om hem te dienen en worden ze er niet van moe. Zo zie je dat in het hele rijk niemand met hem kan strijden.
