Tekst på kinesisk
江海所以能为百谷王，以其善下之，故能为百谷王。
是以圣人欲上人，必以言下之；欲先人，必以身后之。
是以圣人处上而人不重，处前而人不害，是以天下乐推而不厌。
以其不争，故天下莫与之争。
Oversættelse
Hvorfor kan floderne og havene være kongerne over alle vande?
Fordi de ved at holde sig nedenfor dem.
Derfor kan de være kongerne over alle vande.
Således, når den hellige ønsker at være over folket, skal han ved sine ord sætte sig under dem.
Når han ønsker at være foran folket, skal han med sin person sætte sig bag dem.
Derfor er den hellige placeret over alle, og folket føler ikke sig belastet af ham; han er placeret foran alle, og folket lider ikke af ham.
Derfor elsker hele riget at tjene ham og bliver ikke træt af det.
Fordi han ikke strider (om førstepladsen), er der ingen i riget, der kan stride med ham.
Noter
H : I dette kapitel lærer Lao-tse kongerne at glemme sig selv (litterært: "han lærer dem dyden af ikke at have et 'jeg', på tysk: das Ich").
E : Således defineres ordet 王 "konge": det er den, til hvem hele riget går (往 ) for at underkaste sig ham. (Der er her en slags ordspil.) Bække fra hele universet strømmer ind i floder og hav, som om de underkaster sig dem; derfor er floderne og havene kongerne over alle strømme. Hvordan opnår de dette (det vil sige at strømme underkaster sig dem)? Kun fordi de ligger under alle strømme. (Se kap. LXI.)
A : Kongen skal sætte sig ned som floderne og havene. Liu-kie-fou: Når kongen kalder sig selv forældreløs, ringe, uden dyder, ser man, at han ved sine ord sætter sig under folket.
Ou-yeou-thsing: Den hellige er så ydmyg og så beskedent, at han finder sig placeret over og foran menneskene uden at have ønsket det (og som om uvidende). Læseren, siger Ou-yeou-thsing (skal gå i møde med forståelsen); han må ikke, som Meng-tseu siger, forvrænge forfatterens tanke ved at holde fast ved bogstaveligheden.
E: Mennesker elsker naturligt at træde på deres overordnedes rettigheder; men da den hellige kan sætte sig under menneskene og placere sig bag dem, selv om han er placeret over dem, bærer de ham med glæde og finder ham ikke tung, det vil sige: han er ikke en byrde for dem. (Liu-kie-fou: De finder ham let; Li-si-tchaï: De bemærker ikke, at de har en konge.)
H: 不害 "han (folket) lider ikke skade af det". Liu-kie-fou, samme betydning: 以为宗主而利 "han finder det fordelagtigt at følge og adlyde ham".
Aliter E: Selv om han er placeret foran menneskene, glæder de sig over at følge ham, og de har ingen intention om at skade ham, 而无相害之心 .
B forklarer 推 med 事 "at tjene", og E med 让 "at give plads til, at adlyde", samme betydning. A oversætter det med 推 "at skubbe frem". De elsker at sætte ham frem, at præsentere ham, så han bliver deres herre.
E: Hvis han var placeret over menneskene og var en byrde for dem; hvis han var placeret foran menneskene og de gjorde ham ondt (H: og de led af det), så ville de, selv om de adlydte ham, ikke glæde sig over det; hvis de glædede sig over det, ville de ikke undlade at blive trætte af det. Men da han ikke er en byrde for dem, og de ikke vil gøre ham ondt (se H, E, note 533), elsker de at tjene ham, og til livets ende bliver de ikke trætte af ham.
E: Ordene 下之 "han sætter sig under menneskene", 后之 "han sætter sig bag menneskene", indeholder implicit ideen om 不争 "ikke strider". Derfor elsker hele riget at tjene ham og bliver ikke trætte af det. Man ser heraf, at i hele riget er der ingen, der kan konkurrere med ham.
