Čínský text
江海所以能为百谷王，以其善下之，故能为百谷王。
是以圣人欲上人，必以言下之；欲先人，必以身后之。
是以圣人处上而人不重，处前而人不害，是以天下乐推而不厌。
以其不争，故天下莫与之争。
Překlad
Proč mohou řeky a moře být králi všech vod?
Protože umějí držet se pod nimi.
Protože se tak stávají králi všech vod.
Takže když svatý chce být nad lidmi, musí se svými slovy umístit pod ně.
Když chce být před lidmi, musí se svým tělem umístit za ně.
Proto svatý je nad všemi a lidé ho neobtěžují; je před všemi a lidé z toho netrpí.
Proto celý svět rád slouží a neunavuje se.
Protože nesoupeří (o první místo), není nikdo v říši, kdo by s ním mohl soupeřit.
Poznámky
H : V této kapitole Lao-c’ učí krále, aby se zapomněli sami na sebe (doslova: „učí je ctnosti, která spočívá v tom, že nemají já, v němčině das Ich“).
E : Slovo 王 „král“ se tak definuje: je to ten, kdož přichází (doslova: 往 ) k němu, aby se mu podřídil. (Zde je druhý druh hříčky.) Všichni potoky celého vesmíru se vracejí do řek a moří, jako by se jim podřizovali; proto jsou řeky a moře králi všech proudů. Jak toho dosahují (tedy že se proudy vracejí do nich)? Pouze proto, že jsou umístěny pod všemi proudy. (Srovnej kap. LXI.)
A : Král se musí snížit jako řeky a moře. Liu-kie-fou: Když král sebe nazývá sirotkem, průměrným, bez ctnosti, vidíme, že se svými slovy umisťuje pod lidi.
Ou-jeou-thsing: Svatý je tak skromný a pokorný, že je umístěn nad lidmi a před nimi, aniž by to chtěl (a jako by to nechtěl). Čtenář, říká Ou-jeou-thsing (musí jít před smyslem); nesmí, jak říká Meng-c’ (zvrátit myšlenku autora tím, že se slepě drží písma).
E : Lidé mají přirozenou tendenci zasahovat do práv svých nadřízených; ale protože svatý se může snížit pod lidi a umístit se za ně, i když je nad nimi, nesou ho s radostí a nejsou mu v nákladu, to znamená: není jim to na obtíž. (Liu-kie-fou: Nalezli ho lehkým; Li-si-cchaj: Neuvědomují si, že mají krále.)
H : 不害 „oni (lidé) z toho netrpí“. Liu-kie-fou, stejný význam: 以为宗主而利 „nalezli, že je pro ně výhodné ho následovat a poslechnout se mu“.
Aliter E: I když je nad lidmi, ti se radují, že ho následují, a nemají žádnou myšlenku mu ublížit, 而无相害之心 .
B vysvětluje 推 jako 事 „sloužit“, a E jako 让 „dát přednost, poslechnout se“, stejný význam. A to vyjadřuje jako 推 „tlačit vpřed“. Rádi ho tlačí vpřed, aby se stal jejich pánem.
E: Pokud by byl nad lidmi a byl jim na obtíž; pokud by byl před lidmi a oni by mu ublížili (H: a trpěli by), pak by se mu i když by ho poslechli, neradovali; pokud by se radovali, určitě by se z toho unavili. Ale protože jim není na obtíž a nechtějí mu ublížit (srovnej H, E, poznámka 533), rádi mu slouží, a až do konce svého života se z toho neunaví.
E: Slova 下之 „sníží se pod lidi“, 后之 „umisťuje se za lidi“ obsahují implicitně myšlenku 不争 „nesoupeří“. Proto celý svět rád slouží a neunavuje se. Z toho vidíme, že v celé říši nikdo nemůže s ním soupeřit.
