中国語のテキスト
道者，万物之奥。
善，人之宝；不善，人之所不保。
美言可以市尊，行可以加人。
人之不善，何弃之有？
故立天子，置三公，虽有拱璧以先驷马，不如坐进此道。
古之所以贵此道者何？
不曰求以得，有罪以免，故为天下贵。
翻訳
道は万物の宿る場所である。善は人の宝であり、不善は人の守りである。美しい言葉は富をもたらし、善行は人を高める。もし人が善でないなら、それを軽蔑して捨てるべきか。そのため、天子と三公が置かれたのだ。たとえ玉璧や四頭立ての馬車を持っていても、道に従うことが最も尊い。古人はなぜ道を貴んだのか。求めずして得られ、罪を免れることができるから、天下で最も貴ばれるのだ。
注釈
A：漢字「奥」は「藏」と同じ意味で「宿る場所」を指す。「李斯」も同じ意味で使われる。B：道は自然に微妙で、その名を表現し、形を描くことはできない。無限に高く、境界なく広がり、天地を包み込む。
別の解釈：E：漢字「奥」は「尊」と同じ意味で「尊い」を指す。部屋の南西の角を「奥」と呼ぶ。古代、家を建てる際、門は東側に置かれ、南西の角は最も奥で暗く、祭祀や最も尊ばれる人物が座る場所だった。
この解釈に従えば、「道は万物の中で最も尊い」と訳すべきだが、「奥」に「尊い」の意味を与えることは十分に根拠がないように思われる。
A：漢字「宝」は「保護する」ではなく「依る」という意味で、「安定と休息を得るために依る」という意味。善人は道を得ると、内に宝を持つようになり、どこに行っても大きな利益を得られる。
E：善のない人は道を失い始める。もし災いを恐れ、救いを求めるなら、道に依れば災いを幸せに変えることができる。「老子」は道が宇宙に広がり、善人も悪人も利用できることを言いたいのだ。
E：この部分は善人に当てはまる。H：漢字「市」は「市場」ではなく「利益をもたらす」という意味。「欧陽修」は「市」を通常の意味で使い、「美しい言葉は愛される価値がある」と解釈する。
読者は「可以」を「可能」と同じ意味で解釈していることに気づくだろう。
別の解釈：漢字「加」は「区別する」という意味で、善行によって人は凡庸な人と区別される。
E：人が欠点を持っていても、それを改めれば善人になる。そのため、欠点で人を軽蔑してはならない。古代、天子と三公が置かれたのは、悪人を教え改めるためだった。
E：漢字「拱璧」は「両手で持つ玉璧」を指す。B：三公が玉璧を持ち、天子が四頭立ての馬車を持っていても、道を修めることが真の栄誉だ。Cは「以先」を玉璧を顔の前に持つ行為と関連付けている。
Eはこの部分を「玉璧や四頭立ての馬車を贈る」と解釈し、「進」を「贈る」と訳した。Eは、玉璧や四頭立ての馬車を贈ることは最高の栄誉だが、道を教えることが最も尊いと考える。
A：古代の賢人は遠くへ行って道を求めなかった。彼らは（H）元の純粋さに戻り、道を内に見出した。
私はA、B、および他の多くの版が「日」を「曰」の代わりに使っているのに従った。
H：残虐な桀と紂は天子だったが、罰を免れることはできなかった。四人の悪人（共工、驩兜、三苗、鮮）は三公の地位にあったが、不名誉な死を免れることはできなかった。一方、清廉な伊尹は武王を叱責し、曹沬は皇帝を傲慢に扱ったが、罰を受けなかった。道を従う者は罰を免れることができる。人が一度純粋さを取り戻せば、すべての罪が消える。道を求めれば、それを見つけ、世俗の腐敗を超えることができる。
