Kinesisk text
道者，万物之奥。
善，人之宝；不善，人之所不保。
美言可以市尊，行可以加人。
人之不善，何弃之有？
故立天子，置三公，虽有拱璧以先驷马，不如坐进此道。
古之所以贵此道者何？
不曰求以得，有罪以免，故为天下贵。
Översättning
Tao är alla varelsers tillflykt; det är den goda människans skatt och den onda människans stöd.
De goda orden kan göra oss rika, de ädla handlingarna kan höja oss över andra.
Om en människa inte är god, skulle man då kunna förkasta henne med förakt?
Därför inrättades en kejsare och tre ministrar.
Det är vackert att hålla en jadetavla framför sig eller att sitta på en fyrspann, men det är bättre att sitta ner och gå framåt i Tao.
Varför uppskattade de gamla Tao?
Är det inte därför att man finner det naturligt utan att söka hela dagen? Är det inte därför att de skyldiga genom det får frihet och liv?
Därför är det världens mest uppskattade väsen.
Anteckningar
A: Ordets 奥 har här betydelsen 藏 « tillflykt, skydd ». 李斯 , samma betydelse. B: Tao är naturligt subtilt, det är omöjligt att uttrycka dess namn, att gestalta dess form. Det stiger till det oändliga, det sträcker sig utan gränser, det omger himlen och jorden i sin oändlighet.
Aliter. E: Ordets 奥 har betydelsen 尊 « ädel ». Inne i ett rum, säger E, kallas den sydvästra hörnan för 奥 . I forntiden, när man byggde ett hus, placerade man dörren nära den östra sidan och inte i mitten. Då var den sydvästra hörnan den djupaste och mörkaste; det var platsen som alltid upptogs av den som offrade, eller den mest hedrade personen i familjen.
Enligt denna förklaring skulle man kunna översätta: « Tao är det mest hedrade av alla varelser »; men den betydelse av hedrad, som E ger till ordet 奥 , tycks mig inte tillräckligt motiverad.
A: Ordets 宝 (vanligen « skydda ») betyder här 依 « stödja sig på ». E, samma betydelse: « stödja sig på något för att hitta stabilitet och vila ». När den goda människan har fått Tao, är det som om han äger en skatt inom sig; och var han än går, kan han dra enormt nytta av den.
E: Människan som saknar 善 har börjat förlora Tao. När han en gång fruktar olyckan och tänker på sitt räddande, om han kan finna sitt stöd i Tao, kan han förvandla den olycka som hotar honom till ett bestående lycka. 老子 vill säga att Tao är spritt i universum, och att både de goda och de onda kan dra nytta av det.
E: Detta avsnitt gäller den goda människan. H: Ordets 市 (vanligen « marknad, köpa ») betyder här 利 « vinst, ge vinst ». 欧阳修 ger ordet 市 dess vanliga betydelse: de goda orden, säger han, har mycket charm, 可爱 (bokstavligt: « kan älskas, förtjänar att älskas »); de liknar eleganta föremål, som kan köpas, som förtjänar att köpas.
Läsaren noterar att denna tolkare ser uttrycket 可以 som synonymt med ordet 可 , « kunna », som vanligen anger att det följande verbet ska tas i passiv betydelse.
Sic H: 美言可以加人 . E, samma betydelse: de fina handlingarna är värdiga att hedras, genom dem höjer vi oss över andra människor.
Aliter: Ordets 加 betyder « skilja sig från »; genom ädla handlingar skiljer människan sig från den vanliga.
E: Om en människa har brister, räcker det för honom att rätta sig för att bli god. Därför bör man inte förkasta honom på grund av hans brister. Om man i forntiden hade inrättat en kejsare och tre ministrar, var det just för att undervisa och reformera de onda människorna.
E: Uttrycket 拱璧 betyder « rund stenplatta (av jad) som man håller med båda händerna ». B: Även om de tre ministrarna har en stenplatta av jad (för att dölja sitt ansikte när de står inför kejsaren); även om kejsaren har en fyrspann, är allt detta otillräckligt för att göra dem hedrade. Den verkliga äran ligger i att odla Tao. C anger orden 以先 « framför », till handlingen att hålla den nämnda jadplattan framför sitt ansikte, när man står inför kejsaren.
E trodde att det handlade om att ge någon « en ädel stenplatta » eller « fyra spända hästar », och han översatte ordet 进 med « ge ». När man ger någon, säger E, en ädel stenplatta eller fyra spända hästar, anses denna gåva i världen som den högsta äran; men det är bättre att ge (det vill säga undervisa) människorna Tao. Tao är så ädelt att de mest ädla sakerna i världen inte kan jämföras med det.
A: De gamla visarna reste inte långt för att söka Tao; de (H) återvände till sin ursprungliga renhet och fann det inom sig.
Jag har följt A, B och flera andra upplagor som har 日 « dag », istället för 曰 « säga ».
H: De grymma 桀 och 纣 var kejsare, och ändå kunde de inte undkomma sitt straff. De fyra skurkarna (kallade 共工 , 驩兜 , 三苗 och 鲧 ) var klädda i ämbetet som 三公 : och ändå kunde de inte undkomma en skamlig död. Å andra sidan, den uppriktige 伊尹 tillrättavisade kejsaren 武王 , den vise 曹沬 behandlade kejsaren med högfärd, och de blev inte straffade. Ser man inte därifrån att de som följer Tao undkommer straffen? Om människan en enda gång tänker på att återfå sin ursprungliga renhet, kommer alla hans brott att omedelbart förlåtas; om han söker Tao, kommer han att hitta det, och stiga upp med det bortom världens fördärv.
