Čínsky text
有物混成，先天地生。
寂漠！
独立不改，周行不殆，可以为天下母。
吾不知其名，强字之曰道，强为之名曰大。
大曰逝，逝曰远，远曰返。
道大，天大，地大，王大。
域中有四大，而王处一。
人法地，地法天，天法道，道法自然。
Preklad
Tam je bytost zmätaná, ktorá existovala pred nebom a zemou.
Ách, ako je tichá! Ách, ako je nehmotná!
Stálo sa sama a nemení sa.
Kruží všade a neohrozuje sa.
Môže byť považovaná za matku vesmíru.
Ja neviem, ako sa volá.
Keď jej dám meno, volám ju Tao.
Keď sa snažím dať jej meno, volám ju veľká.
Z veľkého volám utiekajúcu.
Z utiekajúcej volám vzdialenú.
Z vzdialenej volám tú, ktorá sa vracia.
Preto je Tao veľké, nebo je veľké, zemia je veľká, aj kráľ je veľký.
Vo svete je štyri veľké veci, a kráľ je jedna z nich.
Ľudia napodobňujú zemia; zemia napodobňuje nebo; nebo napodobňuje Tao; Tao napodobňuje svoju prirodzenosť.
Poznámky
Slovo "jedna" je prevzaté z komentárov C a H (« 有物 » existuje jedna bytnosť); určuje význam a stavbu tohto obtiažneho úseku, ktorý znepokojil väčšinu interpretov.
Slová 混成 majú význam 混沌 , teda "zmätaná, čo je nemožné jasne rozlíšiť". Ibidem: Ak by ma niekto spýtal na túto bytnosť (Tao), odpovedal by som: Nemá ani začiatok, ani koniec (doslova: neque caput neque caudam habet), nemení sa, nepremení sa; nemá telo, nemá určité miesto; nepozná ani prebytok, ani nedostatok, ani zmenšenie, ani zvýšenie; nevyhasne, neznovuzrodi sa; nie je žltá ani červená, ani biela ani modrá; nemá vnútro ani vonkajšie, ani zvuk, ani zápach, ani spodok, ani vrch, ani obraz, ani lesk, atď.
Nemá hlas, ktorý by sa dal počuť (寂漠 ).
Slovo 寂 znamená "prázdny a nehmotný". Komentár E vysvetľuje prídavné mená 寂 a 寥 ako "nehmotné". Niekoľko interpretov mi dovoluje zachovať 寂 v zmysle "tichý, pokojný".
Všetka bytnosť, ktorá sa opiera o niečo, má silu; ak nemá nič, čo by ju podporovalo, ohýba sa a podlieha. Preto je bytnosť, ktorá je sama, náchylná k zmene. Všetka bytnosť, ktorá ostáva na svojom mieste, je pokojná; keď vystupuje z svojich hraníc, stretáva sa s prekážkami. Preto je ten, ktorý kruží všade, vystavený nebezpečenstvu. Tao nemá v svete spoločníka. Stojí sám za hranicami bytostí a nikdy sa nezmienil (独立不改 ). Nahor vystupuje až k nebu; nadol preniká až do hlbín zeme. Kruží celým vesmírom a nikdy nie je vystavený nebezpečenstvu (周行不殆 ).
Trvá večne.
Teplo slnka ho nepopálí; vlhkosť ho neovplyvní (doslova "nezmokne"). Prechádza všetkými telami a nie je vystavený žiadnemu nebezpečenstvu.
Rozšíri sa medzi nebom a zemou a v lone všetkých bytostí; je zdrojom všetkých narodení, korenom všetkých premen. Nebo, zemia, človek a všetky ostatné tvorené bytosti potrebujú ho na život. Výchová všetky bytosti ako matka svojich detí (可以为天下母 ).
Nevidieť jeho telo ani obraz, neviem, ako mu dať meno. Keďže vidím, že všetky bytosti prichádzajú k životu cez neho, dám mu titul 道 alebo Cesta (吾不知其名，强字之曰道 ).
Je taký vysoký, že nič nie je nad ním; obklopuje svet a nevidí nič vonku. Preto ho volám veľký (强为之名曰大 ).
Z myšlienky veľkého prechádzam k inej myšlienke, aby som ho našiel, a volám ho utiekajúci (大曰逝 ). Nie je ako nebo, ktoré stále zostáva nahor, ani ako zemia, ktorá stále zostáva nadol. Utieká a vždy sa vymyká, bez toho, aby zostal na jednom mieste.
Z myšlienky utiekajúceho prechádzam k inej myšlienke, aby som ho našiel, a volám ho vzdialený (逝曰远 ). Skutočne, čím viac ho hľadáte, tým viac sa zdá byť vzdialený. Nepozná žiadne hranice.
Pre správny preklad slova 远 by ste potrebovali francúzsky prídavný menný výraz, ktorý by znamenal "odchádza, ide ďaleko", ako grécke prídavné mená τηλεπλάνης, μακροπλάνης.
Slovo 返 znamená doslova "vráti sa". Vracia sa do paláca rozumu (u človeka) a stále sa tam ponoří. Po obkolesení sveta ho začína znovu; po obrovskej vzdialenosti sa približuje. Vracia sa, a stačí ho hľadať v srdci človeka (远曰返 ).
老子 často mení slová, ktoré používa. Ukazuje, že cnosť Tao nemá hranice, a že množstvo slov nestačí na úplné vyjadrenie.
Tao je matkou vesmíru, vychováva rovnako všetky bytosti, a nebo aj zemia ho podporujú kombináciou princípu 阴 "ženský" a princípu 阳 "mužský". Preto sú tieto tri veci veľké (道大，天大，地大 ). Keďže tieto tri veci existujú, ak by nebol kráľ, nemohli by vládnuť desiatim tisícom bytostí. Preto bolo potrebné dať prikázku človeku, aby sa stal vládcom ľudu. Preto je aj kráľ veľký (王大 ).
Ľudia tohto storočia vedia len, že kráľ je veľký, a nevedia, že Svetec berie nebo a zemia za vzor. Vidíte, že nebo a zemia sú väčšie ako kráľ. Vedeli, že nebo a zemia sú veľké; nevedeli, že nebo a zemia pochádzajú z lona Tao a berú ho za vzor. Preto je Tao väčšie ako nebo a zemia. Keďže Tao je určite veľké, má však meno, titul, vlastnosti. Ale ak odstránime jeho meno, vymažeme jeho titul, vlastnosti, stane sa neprístupným zmyslom a bude v súlade so svojou prirodzenosťou. Preto 老子 hovorí: Tao napodobňuje svoju prirodzenosť (道法自然 ).
Vo svete je len štyri veľké veci (域中有四大 ), a kráľ patrí medzi ne: nie je to vrchol slávy? Ale musí dokonale dosiahnuť kvality, ktoré tvoria jeho veľkosť, ak chce byť zaradený medzi štyri veľké veci. 老子 sa tak vyjadruje, aby mocne povzbudil kráľov (k sledovaniu učenia Tao).
Slovo 人 "človek" označuje kráľa. Zemia produkuje desať tisíc bytostí, a kráľ ich vládne a vychováva. Napodobňuje cnosť zeme (人法地 ).
Nebo pokrýva desať tisíc bytostí, a zemia ich obsahuje a podporuje; rozširuje na ne dary, ktoré dostáva od neba. Tao, ako matka, pozerá desať tisíc bytostí; nebo im otvára cestu a privádza ich k životu. Takto podporuje premeny spôsobené Tao. Veľké Tao je prázdne, nehmotné, čisté, tiché a stále nečinné. Dodržiava svoju prirodzenosť (道法自然 ). Aby napodobnil (teda sledoval) svoju prirodzenosť, stačí, aby zostal tým, čím je.
老子 nájde v sebe svoj základ, koreň; nemá nič, čo by napodobňoval vonku.
