Text čínsky
使我介然有知，行于大道，唯施是畏。
大道甚夷，而人好径。
朝甚除，田甚芜，仓甚虚，服文彩，带利剑，厌饮食，财货有余，是谓盗竽。
非道也哉！
Preklad
Ak by som mal niečo vedel, chodil by som Veľkou Cestou.
Jediné, čo by ma trápilo, je akcia.
Veľká Cesta je veľmi rovná, ale ľudia radšej chodia úzkymi cestičkami.
Ak sú paláce veľmi jasné, poľa sú veľmi neobrábané a sýpky veľmi prázdne.
Vládcovia sa obliekajú do bohatých tkanín; nosia ostré meče; prežerajú si lahodné jedlá; sú plní bohatstva.
Toto sa nazýva chváliť sa krádežou; to nie je praktizovanie Tao.
Poznámky
介然 : E, H a väčšina komentátorov vysvetľujú 介然 ako „malý, tenký, trochu“. Len A to prekladá ako „veľký“, 大 . A: Lao-c’ v nemiluje vládcov svojho času, ktorí nepraktizujú 大道 . Preto robí túto hypotézu (aby ich varoval): „Ak by som mal veľké vedomosti (E, H: niečo vedomosti) v umení správy, chodil by som Veľkou Cestou a sám by som dal príklad nečinnosti.“
A vysvetľuje 施 ako 施为 „konáť“. „Chcem odmeniť cnotné ľudí, ale bojím sa, že vyvolám falošnú cnosť; chcem dať dôveru verným a lojálnym ľuďom, ale bojím sa, že vyvolám falošnú lojalitu.“
E vysvetľuje 施 ako 彰大 „rozširovať sa, zobraziť sa veľkým“. H to prekladá ako dať, opak prijímať. „Ak chcem, hovorí, dať (teda naučiť ľudí) Veľkú Cestu, a oni sa jej odmietnu prijať, atď.“
H: Vražda človeka je zlá a korumpovaná; nechodí Veľkou Cestou. Potom vplyv vzdelania upadá každý deň, ľudská lstivosť a zloba sa zvyšujú a zákony sa stávajú stále striktnejšími.
E: Slovo 除 má význam 洁好 „čistý (teda dobre vyčistený) a krásny (na pohľad)“.
B: Aby vládca mohol nosiť rôzne farby hedvábných šiat a živiť sa lahodnými jedlami, musí ľud obťažovať daniami, zbaviť ho bohatstva. Hoc est quod agunt prædones!
E: Aby vládca mal nadbytok, ľud musí byť zbavený nezbytností.
E: Výraz 盗竽 znamená „brať majetok druhých a chváliť sa ním“.
Niekoľko vydavateľov prevzalo, podľa slávneho filozofa Chan-fej, lekciu 盗竽 „dať príklad krádeže“. Nachádza sa aj v Slovníku 康熙 , v súvislosti s týmto istým pasážom z Lao-c’. „竽 , je tam povedané, je najväčším z piatich hudobných nástrojov. Má štyri stopy a dva palce na dĺžku. V koncerte, keď začína znieť, všetky ostatné nástroje sa k nemu prizpôsobia. Podobne, keď veľkí zloduchovia dávajú príklad, malí zloduchovia ich kopírujú. Preto Lao-c’ tu hovorí „dať príklad krádeže“ (doslova: „pre krádež napodobniť nástroj 竽 , teda dať signál, dať príklad“).“
E: Svätý obýva len skromný dom, nosí hrubé oblečenie a živí sa najjednoduchšie; ale venuje sa poľnohospodárstvu a cení zrná. Týmto spôsobom nechýba zisk, aby sa rozširoval rovnomerne na všetkých ľudí, a bohatí neoslepujú chudobných. Vládcovia dnes robia opačné; preto Lao-c’ hovorí, že nepraktizujú 道 .
