Text chinezesc
使我介然有知，行于大道，唯施是畏。
大道甚夷，而人好径。
朝甚除，田甚芜，仓甚虚，服文彩，带利剑，厌饮食，财货有余，是谓盗竽。
非道也哉！
Traduce
Dacă aș fi înzestrat cu o anumită cunoaștere, aș merge pe Calea Mare.
Singura lucru pe care îl tem este să acționez.
Calea Mare este foarte netedă, dar oamenii preferă cărările.
Dacă palatele sunt foarte strălucitoare, câmpurile sunt foarte neglijate, iar granarele foarte goale.
Prinții se îmbracă în țesături bogate; poartă o sabie ascuțită; se săturează de mâncăruri exquisite; se îmbogățește din belșug.
Acesta se numește a se mândri cu furtul; nu este practica Tao-ului.
Note
介然 : E, H și majoritatea comentatorilor explică 介然 prin „mic, subțire, puțin”. Doar A îl traduce prin „mare”, 大 . A: Lao-tseu detestă prinții timpului său care nu practică 大道 . De aceea face această presupunere (pentru a-i avertiza): „Dacă aș avea cunoștințe mari (E, H: o anumită cunoaștere) în arta guvernării, aș merge pe 大道 , și aș da eu însumi exemplul salvator al neacțiunii”.
A explică 施 prin 施为 „a acționa”. „Vreau să răsplătesc oamenii virtuoz, dar mă tem să nască o virtute ipocrită; vreau să acord încredere oamenilor loiali și credincioși, dar mă tem să nască o loialitate falsă.”
E explică 施 prin 彰大 „a se mări, a părea mare”. H îl traduce prin a da, opusul primirii. „Dacă vreau, spune el, să dăruiesc (adică să predau oamenilor) 大道 , și ei refuză să-l primească, etc.”
H: Ucisul omului este pervers și corupt; nu urmează 大道 . Atunci influența instrucțiunii se estompează zi de zi, rusele și răul oamenilor cresc, iar legile devin din ce în ce mai severe.
E: Cuvântul 除 are sensul de 洁好 „curat (adică bine curățat) și frumos (de văzut)”.
B: Pentru ca principele să poarte haine de mătase de diferite culori și să se hrănească cu mâncăruri exquisite, trebuie să-i încarce pe oameni cu taxe, să-i jefuiască de bogății. Hoc est quod agunt prædones!
E: Pentru ca principele să aibă superfluu, trebuie ca oamenii să fie privați de necesar.
E: Expresia 盗竽 înseamnă „a lua bunurile altora și a se mândri cu ele”.
Mai mulți editori au adoptat, conform cu filosoful Han-fei, lecția 盗竽 „a da exemplul furtului”. O găsim și în Dicționarul 康熙 , în legătură cu același pasaj al lui Lao-tseu. „竽 , se spune acolo, este cel mai mare dintre cele cinci instrumente muzicale. Are patru picior și două degete lungime. Într-un concert, când începe să se audă, toate celelalte instrumente se pun la unison. Tot așa, când marii hoți dau exemplul, micii hoți îi imită. De aceea Lao-tseu spune aici „a da exemplul furtului” (literal: „pentru furt, a imita instrumentul 竽 , adică a da semnalul, a da exemplul”).
E: Sfântul locuiește într-o casă modestă, poartă haine ruginite și se hrănește în cel mai simplu mod; dar se aplică la agricultură și apreciază cerealele. Astfel, profitul nu eșuează să se răspândească egal pe toți oamenii, iar cei bogați nu eclipsă pe cei săraci. Prinții de astăzi fac tot contrarul; de aceea Lao-tseu spune că nu practică 道 .
