Čínský text
使我介然有知，行于大道，唯施是畏。
大道甚夷，而人好径。
朝甚除，田甚芜，仓甚虚，服文彩，带利剑，厌饮食，财货有余，是谓盗竽。
非道也哉！
Překlad
Kdybych měl nějaké znalosti, šel bych po velké Cestě.
Jediné, čeho bych se bál, je jednat.
Velká Cesta je velmi hladká, ale lidé milují stezky.
Pokud jsou paláce velmi jasné, pole jsou velmi neobdělávaná, a sklady velmi prázdné.
Vládci se oblékají do bohatých tkanin; nosí ostré meče; nasycují se vzácnými pokrmy; mají přebytek bohatství.
To se nazývá chlubit se krádeží; to není praktikovat Tao.
Poznámky
介然 : E, H a většina komentátorů vysvětlují 介然 jako „malý, tenký, trochu“. Jen A to překládá jako „velký“, 大 . A: Lao-c’ se nelíbí vládcům své doby, kteří nepraktikují 大道 . Proto si představuje (aby je varoval): „Kdybych měl velké znalosti (E, H: nějaké znalosti) v umění správy, šel bych po 大道 , a sám bych dal příklad nečinnosti“.
A vysvětluje 施 jako 施为 „jednat“. „Chci odměnit ctné lidi, ale bojím se, že vyvolám pokryteckou ctnost; chci dát důvěru věrným a loajálním lidem, ale bojím se, že vyvolám falešnou věrnost.“
E vysvětluje 施 jako 彰大 „zvětšit se, zdát se velkým“. H to překládá jako dát, opak přijímat. „Pokud chci, říká, dát (tedy učit lidi) 大道 , a oni se odmítnou přijmout, atd.“
H: Vrah člověka je zvrhlý a korumpovaný; nepracuje podle 大道 . Proto vliv vzdělávání každý den upadá, lstivost a zloba lidu se zvětšuje, a zákony se stávají stále přísnějšími.
E: Slovo 除 má význam 洁好 „čistý (tedy dobře vyčištěný) a krásný (na pohled)“.
B: Aby mohl vládce nosit hedvábné šaty různých barev a živit se vzácnými pokrmy, musí lid zátěžovat daněmi, zbavovat jej bohatství. Hoc est quod agunt prædones!
E: Aby vládce měl přebytek, musí lid chybět v nezbytném.
E: Výraz 盗竽 znamená „vzít cizí věci a chlubit se tím“.
Více editorů přijalo, podle slavného filosofa Chan-fej-ti, lekturu 盗竽 „dát příklad krádeže“. Najde se také v slovníku 康熙 , v souvislosti s tímto pasáží z Lao-c’ova díla. „竽 , je tam řečeno, je největším z pěti hudebních nástrojů. Má čtyři stopy a dva palce na délku. Při koncertu, když začne znět, všechny ostatní nástroje se přizpůsobí. Stejně tak, když velcí zloději dávají příklad, malí zloději je napodobují. Proto Lao-c’ říká zde „dát příklad krádeže“ (doslova: „pro krádež napodobit nástroj 竽 , tedy dát signál, dát příklad“).“
E: Svatý bydlí pouze v prostém domě, nosí hrubé šaty a živí se nejjednodušším způsobem; ale věnuje se zemědělství a cení zrno. Tímto způsobem se zisk rovnoměrně šíří mezi všechny lidi, a bohatí neoslepují chudé. Vládci dnešní doby dělají přesně opačně; proto Lao-c’ říká, že nepraktikují 道 .
