孙子曰：夫用兵之法，全国为上，破国次之；全军为上，破军次之；全旅为上，破旅次之；全卒为上，破卒次之；全伍为上，破伍次之。是故百战百胜，非善之善也；不战而屈人之兵，善之善者也。
Bevare besiddelserne og alle rettighederne til den fyrste, du tjener, det skal være din første opgave; udvide dem ved at trænge ind på fjendens område, skal du kun gøre, når du er nødt til det.
Overvåge freden i byerne i dit eget land, det er, hvad du primært skal beskæftige dig med; forstyrre freden i fjendens byer, det skal kun være en sidste udvej.
Beskytte venlige landsbyer mod enhver fornærmelse, det er, hvad du skal tænke på; gøre indfald i fjendens landsbyer, det er kun nødvendigheden, der skal få dig til at gøre det.
Forhindre, at hytterne og endda de mindste huse hos din suveræns undersåtter lider den mindste skade, det fortjener ligeledes din opmærksomhed; bringe ødelæggelse over hytterne eller de mindste huse hos dine fjender, det er kun en mangel på alt, der skal få dig til at foretage dig det.
Når disse principper er godt indpræntet i dit hjerte, kan du gå i angreb på byer eller udkæmpe slag, jeg garanterer for succes. Jeg siger mere: selvom du skulle have hundrede slag at udkæmpe, ville hundrede sejre være resultatet. Dog skal du ikke forsøge at underkue dine fjender ved prisen af slag og sejre; for der er tilfælde, hvor det, der er over det gode, ikke er godt i sig selv, og dette er et sådant tilfælde, hvor jo mere man hæver sig over det gode, jo mere nærmer man sig det skadelige og det onde.
Uden at udkæmpe slag, prøv at være sejrrige: det vil være tilfældet, hvor jo mere du hæver dig over det gode, jo mere nærmer du dig det uovertræffelige og det fremragende. Store generaler opnår dette ved at afsløre fjendens alle kunstgrænser, ved at forhindre alle hans planer, ved at sætte uenighed blandt hans folk, ved at holde dem altid i spænding, ved at forhindre udenlandsk hjælp, som han måtte modtage, og ved at tage alle de faciliteter fra ham, som han måtte have til at træffe noget fordelagtigt for ham.
故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，为不得已。修橹轒輼，具器械，三月而后成；距堙，又三月而后已。将不胜其忿而蚁附之，杀士卒三分之一，而城不拔者，此攻之灾也。
Hvis du er nødt til at angribe en by og erobre den, så arranger dine lou-vogne, skjold og alle de nødvendige maskiner til at bestige den, så alt er i god stand, når det er tid til at bruge det. Sørg især for, at byens overgivelse ikke bliver udsat i mere end tre måneder. Hvis denne periode er gået, og du stadig ikke har opnået dine mål, har du sikkert begået nogle fejl; gør alt for at rette dem. I spidsen for dine tropper, fordoble dine bestræbelser; når du stormer, efterlign værgen, aktiviteten, ilden og hårdnakkenheden hos myrerne. Jeg antager, at du har lavet skanser og andre nødvendige arbejder, at du har rejst redutter for at se, hvad der foregår hos de belejrede, og at du har forberedt dig på alle ulemper, som din forsigtighed har fået dig til at forudsige. Hvis med alle disse foranstaltninger det sker, at du har mistet en tredjedel af dine soldater uden at være sejrrige, så vær overbevist om, at du ikke har angrebet godt.
故善用兵者，屈人之兵而非战也，拔人之城而非攻也，毁人之国而非久也，必以全争于天下，故兵不顿而利可全，此谋攻之法也。
En dygtig general kommer aldrig i sådanne ekstreme situationer: uden at udkæmpe slag, ved han at ydmyge sine fjender; uden at spilde en dråbe blod, uden endda at trække sværdet, kommer han i stand til at erobre byer; uden at sætte fod i fremmede kongeriger, finder han måden til at erobre dem; og uden at bruge en betydelig tid i spidsen for sine tropper, sikrer han en uforgængelig ære for den fyrste, han tjener, sikrer lykken for sine medborgere, og gør, at verden er ham taknemmelig for fred og ro: det er målet, som alle dem, der leder hærene, altid skal stræbe efter uden nogensinde at give op.
故用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之，少则能逃之，不若则能避之。故小敌之坚，大敌之擒也。
Der er en uendelig mængde forskellige situationer, hvor du kan befinde dig i forhold til fjenden. Man kan ikke forudsige dem alle; derfor går jeg ikke ind i større detaljer. Dine lys og din erfaring vil foreslå, hvad du skal gøre, efterhånden som omstændighederne opstår; dog vil jeg give dig nogle generelle råd, som du kan bruge i lejligheden.
Hvis du er ti gange stærkere i antal end fjenden, omring ham på alle sider; lad ham ikke have nogen fri passage; sørg for, at han ikke kan undslippe for at gå i lejr et andet sted, eller modtage den mindste hjælp. Hvis du har fem gange så mange som ham, arranger din hær således, at den kan angribe ham fra fire sider på én gang, når tiden er inde. Hvis fjenden er en gang mindre stærk end dig, tilfredsstilles med at dele din hær i to. Men hvis der er lige så mange på begge sider, er alt, hvad du kan gøre, at risikere kampen; hvis du derimod er mindre stærk end ham, skal du altid være på vagt, den mindste fejl ville være af afgørende betydning for dig. Prøv at komme i sikkerhed, og undgå så meget som muligt at komme i kamp med ham: forsigtighed og fasthed hos et mindre antal mennesker kan komme til at trætte og endda underkue en stor hær.
夫将者，国之辅也。辅周则国必强，辅隙则国必弱。
Den, der står i spidsen for hærerne, kan betragte sig selv som statens støtte, og det er han i virkeligheden. Hvis han er, som han skal være, vil riget være i velstand; hvis han derimod ikke har de nødvendige kvaliteter til at udfylde sin stilling værdigt, vil riget uundgåeligt lide under det, og det kan måske ende med at være tæt på sin undergang. En general kan kun godt tjene staten på en måde; men han kan skade det på mange forskellige måder. Der kræves meget indsats og en adfærd, som mod og forsigtighed altid ledsager, for at kunne lykkes: det kræver kun en fejl for at miste alt; blandt de fejl, han kan begå, hvor mange slags er der ikke? Hvis han rekrutterer tropper uden for sæson, hvis han får dem til at gå ud, når de ikke skal gå ud, hvis han ikke har en nøjagtig kendskab til de steder, hvor han skal føre dem hen, hvis han får dem til at lave ufordelagtige lejre, hvis han trætter dem uden grund, hvis han får dem til at vende tilbage uden nødvendighed, hvis han ignorerer behovene hos dem, der udgør hans hær, hvis han ikke gør den slags beskæftigelse, som hver enkelt af dem var vant til at øve sig i, for at kunne udnytte dem efter deres talent, hvis han ikke kender styrker og svaghederne hos sine folk, hvis han ikke har grund til at stole på deres loyalitet, hvis han ikke sørger for disciplinen i al strænghed, hvis han mangler evnen til at styre godt, hvis han er uvillig og svajer i de øjeblikke, hvor han skal træffe sine beslutninger, hvis han ikke ved, hvordan han skal kompensere sine soldater til tiden, når de har lidt, hvis han tillader, at de bliver plaget uden grund af deres officerer, hvis han ikke ved, hvordan han kan forhindre uenigheder, der måtte opstå mellem chefene: en general, der falder i disse fejl, vil udtømme riget for mænd og forsyninger, vanære sin fædreland, og bliver selv den skamfulde offer for sin uduelighed.
故君之所以患于军者三：不知军之不可以进而谓之进，不知军之不可以退而谓之退，是谓縻军；不知三军之事而同三军之政，则军士惑矣；不知三军之权而同三军之任，则军士疑矣。三军既惑且疑，则诸侯之难至矣。是谓乱军引胜。
故知胜有五：知可以战与不可以战者胜，识众寡之用者胜，上下同欲者胜，以虞待不虞者胜，将能而君不御者胜。此五者，知胜之道也。
For at være sejrrige over sine fjender, er fem ting primært nødvendige for en general.1° At vide, når det er passende at kæmpe, og når det er passende at trække sig tilbage.2° At vide, hvordan man bruger det få og det mange efter omstændighederne.3° At vise lige så meget tilknytning til de enkelte soldater som man kan vise til de højest rangerede officerer.4° At udnytte alle de forventede og uforventede omstændigheder.5° At være sikker på ikke at blive modsiget af den suveræne i alt, hvad man kan forsøge for hans tjerning og for æren af hans våben.
Med dette, hvis du tilføjer kendskabet, du skal have til dig selv, og til alt, hvad du kan eller ikke kan, kendskabet til alle dem, der er under din kommando, selvom du skulle have hundrede krige at udkæmpe, ville du hundrede gange være sejrrige. Hvis du kun kender, hvad du selv kan, og ignorerer, hvad dine folk kan, vil du vinde en gang; en gang vil du blive besejret: men hvis du ikke har kendskab til dig selv, eller til dem, du kommanderer, vil du kun tælle dine slag ved dine nederlag.
故曰：知己知彼，百战不贻；不知彼而知己，一胜一负；不知彼不知己，每战必败。
Hvis du kender dine fjender og dig selv, behøver du ikke at frygte udgangen af hundrede slag. Hvis du kender dig selv, men ikke dine fjender, vil du for hver sejr også lide et nederlag. Hvis du ikke kender dine fjender eller dig selv, vil du tabe hvert slag.
En kinesisk kommentator giver en lidt anden betydning til begyndelsen af denne artikel. Selvom hans forklaring er i overensstemmelse med den gamle kinesiske moral, har jeg dog besluttet ikke at følge den, fordi den synes at mig ikke at give den sande mening af forfatteren, endda at modsigelse nogle af hans principper. Her er denne fortolkeres version. « At bevare fjendens ejendomme, er det, du først og fremmest skal gøre, som det mest perfekte; at ødelægge dem, skal være en effekt af nødvendigheden. At passe på fred og ro i dine fjenders jun, lü, zu og wu; det er, hvad der fortjener al din opmærksomhed; at forstyrre og forurolige dem, er noget, du skal betragte som uværdigt for dig... Hvis en general, fortsætter fortolkeren, handler på denne måde, vil hans adfærd ikke adskille sig fra den mest dydige persons; den vil være i overensstemmelse med himlen og jorden, hvis handlinger stræber efter at producere og bevare ting, snarere end at ødelægge dem... Himlen har aldrig godkendt udgydelsen af menneskeligt blod: det er han, der giver liv til mennesker; kun han alene skal være herre over at afskære det... Det er, tilføjer han, den sande mening af Sunzis ord ».
Det, jeg har oversat med byer, landsbyer, hytter og små huse, er det, som kineserne kalder jun (eller kun), lü, zu og wu. Her er den bogstavelige forklaring af hver af disse ord. Et jun er et sted, der indeholder tolv tusind fem hundrede mennesker; et lü indeholder fem hundrede familier; et zu indeholder hundrede indbyggere, et wu er hjemsted for fem familier.
Forfatteren taler her om vogne, der kaldes lou. Disse slags vogne havde fire hjul og kunne rumme omkring ti personer. De var dækket med skind eller dyrehuder; der var en slags galleri omkring, lavet af store træstykker. På skinddækningen var der jord til sikkerheden for dem, der var i disse vogne, for at forhindre, at de blev generet af pilene, stenene og andre ting, som fjenden kastede. Hver af disse vogne var som en slags lille fæstning, hvorfra man angreb og forsvarede sig. De blev især brugt under belejringer: man brugte dem også i åbne slag. I sidstnævnte tilfælde blev de placeret i bagenden af hæren, og efter et nederlag, søgte man ly i dem og forsvarede sig, som man ville have gjort i en fæstning. Så længe sejrherren ikke var herre over dem, kunne han ikke håbe på at have besejret fjenden. Det var også midt i disse vogne, at man placerede det, der var mest værdifuldt.
Sammenligningen af en hær med myrer vil måske virke misplaceret for dem, der ikke har fulgt disse insekter tæt; men vore naturalister ved endda bedre end kineserne, at myren er måske af alle dyr den, der har mest iherdighed i kamp. Man ser dem, der er delt i to, ikke slippe fat, og endda provokere fjenden.
Det, jeg har oversat med redutter, var slags tårne lavet af jord. De var højere end bymurene i de byer, man belejrede; fra toppen af disse tårne, eller rettere sagt fra toppen af disse terrasser, forsøgte man at opdage de forskellige manøvrer, som de belejrede udførte for at forsvare stedet. Den kinesiske fortolker kalder dem jordbjerge.
Tallet ti er den mest almindelige sammenligningsterminologi hos kineserne. Således, i stedet for at oversætte, som jeg har gjort det: Hvis du er ti gange stærkere i antal end fjenden, osv., kunne man sige: Hvis du er til fjenden som ti er til én, som ti er til fem, osv.
Det synes, at forfatteren kræver for meget detaljer fra en general, især når han siger, at han skal vide, hvilken slags beskæftigelse alle dem, der udgør en hær, var vant til at øve sig i, før de blev rekrutteret, en detalje, der ikke synes praktisk eller endda mulig. Det er at antage, at Sunzi ikke påstår, at den, der står i spidsen for en hær, kender alle dem, der udgør den, ved navn; men kun at han kræver, at han kender dem generelt gennem de underordnede officerer. Forøvrig kan de kinesiske ord san jun, og de tartarske ord ilan chohai jun, der er deres oversættelse, lige så godt betyde de tre forskellige klasser, som en hær består af, det vil sige de generelle officerer, de underordnede officerer og de almindelige soldater. Så ville forfatteren kun kræve af generalen en nøjagtig kendskab til de tre rækker af hans hær, betegnet ved ordet san jun, der betyder de tre jun. Et jun, taget bogstaveligt, er egentlig en samling af fire tusinde mænd. Således i denne forstand ville hæren, som Sunzi taler om, bestå af tolv tusinde mænd. Den ville være endnu svagere, hvis et jun, som man finder det i nogle ordbøger, kun var en samling af to tusinde fem hundrede mænd; det ville være en hær på syv tusinde fem hundrede mænd, hvilket ikke er sandsynligt; generelt set, i de gamle bøger, der handler om krig, forstår man ved ordet san jun en hel hær, uanset hvor mange den består af.
