孙子曰：夫用兵之法，全国为上，破国次之；全军为上，破军次之；全旅为上，破旅次之；全卒为上，破卒次之；全伍为上，破伍次之。是故百战百胜，非善之善也；不战而屈人之兵，善之善者也。
Bevara dina egna besittningar och rättigheter, det är det primära målet; utvidga dem genom att gå in på fiendens mark endast när det är nödvändigt.
Se till att dina egna städer är i fred, det är det viktigaste; störa fiendens städer bör endast vara en sista utväg.
Skydda dina egna byar, det är det du bör tänka på; anfalla fiendens byar endast om det är nödvändigt.
Försäkra dig om att inte ens de minsta byarna eller stugorna hos dina egna undersåtar lider skada; endast brist på resurser bör tvinga dig att förinta fiendens byar eller stugor.
När dessa principer är väl förankrade i ditt hjärta, kan du anfalla städer eller ge slag, och jag garanterar framgång. Jag säger mer: även om du skulle ha hundra slag att utkämpa, skulle hundra segrar vara resultatet. Men söka besegra fienden genom strid och seger är inte det bästa; för ibland är det som är över det goda, inte gott i sig. Här är det tvärtom: ju mer du strävar efter det goda, desto närmare kommer du det skadliga och det onda.
Se till att vara segerrik utan att ge slag: då är det som du strävar efter det goda, desto närmare kommer du det oförlikneliga och det utmärkta. Stora generaler uppnår detta genom att avslöja fiendens listigheter, förhindra deras planer, såa splittring bland deras trupper, hålla dem ständigt på tå, förhindra utländsk hjälp och ta bort alla fördelar som fienden kan ha.
故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，为不得已。修橹轒輼，具器械，三月而后成；距堙，又三月而后已。将不胜其忿而蚁附之，杀士卒三分之一，而城不拔者，此攻之灾也。
Om du tvingas anfalla en fästning och inta den, se till att dina krigsvagnar, sköldar och alla nödvändiga maskiner är i perfekt skick när det är dags att använda dem. Se till att fästningen inte tar mer än tre månader att erövra. Om detta inte sker, har du förmodligen gjort misstag; gör allt för att rätta till dem. Som ledare för dina trupper, fördubbla dina ansträngningar; vid stormningen, efterlikna myrornas vaksamhet, aktivitet, iver och ihärdighet. Jag antar att du har byggt befästningar och andra nödvändiga förberedelser, att du har uppfört vakter för att observera vad som händer i den belägrade staden, och att du har förberett dig för alla olägenheter som din försiktighet har förutsett. Om du, trots alla dessa försiktighetsåtgärder, har förlorat en tredjedel av dina soldater utan att vara segerrik, vara övertygad om att du inte har anfallit på rätt sätt.
故善用兵者，屈人之兵而非战也，拔人之城而非攻也，毁人之国而非久也，必以全争于天下，故兵不顿而利可全，此谋攻之法也。
En skicklig general hamnar aldrig i sådana svåra situationer: utan att ge slag vet han hur man förnedrar sina fiender; utan att spilla en enda droppe blod eller dra svärdet, lyckas han ta städer; utan att sätta foten i främmande länder, hittar han sätt att erövra dem; och utan att spendera mycket tid vid ledningen av sina trupper, säkrar han evigt rykte för sin furste, säkrar lyckan för sina landsmän och gör att hela världen är honom tacksam för fred och fred. Sådan är målet som alla som leder arméer bör sträva efter utan att ge upp.
故用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之，少则能逃之，不若则能避之。故小敌之坚，大敌之擒也。
Det finns oändligt många olika situationer där du kan befinna dig i förhållande till fienden. Man kan inte förutse alla; därför går jag inte in i större detaljer. Dina lärdomar och erfarenheter kommer att ge dig vägledning när situationerna uppstår; ändå kommer jag att ge dig några allmänna råd som du kan använda dig av i tillfället.
Om du är tio gånger starkare i antal än fienden, omringa honom från alla håll; låt honom inte ha någon fri passage; se till att han varken kan fly eller få hjälp. Om du har fem gånger fler än han, placera din armé så att den kan anfalla från fyra håll samtidigt när det är dags. Om fienden är en gång mindre än du, dela din armé i två. Men om ni är lika många, är allt du kan göra att riskera striden; om du är mindre, var ständigt på din vakt, den minsta misstaget skulle vara förödande för dig. Försök att skydda dig och undvika att gå i strid med honom: förnuft och fasthet hos ett mindre antal kan trötta ut och till och med besegra en stor armé.
夫将者，国之辅也。辅周则国必强，辅隙则国必弱。
Den som leder armén kan betraktas som statens stöd, och det är han verkligen. Om han är som han bör vara, kommer riket att vara i blomstring; om han däremot inte har de nödvändiga kvaliteterna för att fylla sin post på ett värdigt sätt, kommer riket att lida oundvikligen och kanske hamna på gränsen till undergång. En general kan bara tjäna staten på ett sätt; men han kan skada den på många olika sätt. Det krävs mycket ansträngning och en beteende som ständigt åtföljs av mod och försiktighet för att lyckas: det krävs bara ett misstag för att förlora allt; bland de misstag han kan göra, hur många olika sorters finns det inte? Om han rekryterar trupper utanför säsongen, om han låter dem gå ut när de inte ska, om han inte har en exakt kännedom om de platser där han ska leda dem, om han låter dem göra olämpliga läger, om han utmattar dem utan anledning, om han låter dem återvända utan nödvändighet, om han ignorerar behoven hos dem som utgör hans armé, om han inte låter dem utföra den typ av sysselsättning som de var vana vid tidigare, för att kunna utnyttja dem enligt deras talanger; om han inte känner till styrkor och svagheter hos sina män, om han inte har anledning att lita på deras lojalitet, om han inte upprätthåller disciplinen i all stränghet, om han saknar talang för att styra väl, om han är osäker och tvekar i de situationer där man måste ta snabba beslut, om han inte vet hur man kompenserar sina soldater när de har lidit, om han tillåter att de blir plågade utan anledning av sina officerare, om han inte vet hur man förhindrar de splittringar som kan uppstå bland cheferna: en general som faller i dessa misstag kommer att utplåna män och livsmedel i riket, skämma ut sitt hemland och bli själv den skamliga offern för sin oförmåga.
故君之所以患于军者三：不知军之不可以进而谓之进，不知军之不可以退而谓之退，是谓縻军；不知三军之事而同三军之政，则军士惑矣；不知三军之权而同三军之任，则军士疑矣。三军既惑且疑，则诸侯之难至矣。是谓乱军引胜。
故知胜有五：知可以战与不可以战者胜，识众寡之用者胜，上下同欲者胜，以虞待不虞者胜，将能而君不御者胜。此五者，知胜之道也。
För att vara segerrik över sina fiender behöver en general fem saker:1° Veta när det är lämpligt att strida och när det är lämpligt att dra sig tillbaka.2° Veta hur man använder få och många enligt omständigheterna.3° Visa lika mycket kärlek till de enkla soldaterna som man kan visa till de högre officerarna.4° Dra nytta av alla förutsedda eller oförutsedda omständigheter.5° Vara säker på att inte bli motsagd av fursten i allt man kan göra för hans tjänst och för arméns ära.
Med detta, om du kombinerar kunskapen du måste ha om dig själv och allt du kan eller inte kan, med kunskapen om alla som är under dina befäl, skulle du ha hundra krig att stå emot, hundra gånger skulle du vara segerrik. Om du bara känner till vad du själv kan, och ignorerar vad dina män kan, kommer du att vinna en gång; en gång kommer du att förlora: men om du varken känner till dig själv eller till dem du befaller, kommer du bara att räkna dina slag genom dina nederlag.
故曰：知己知彼，百战不贻；不知彼而知己，一胜一负；不知彼不知己，每战必败。
Om du känner dina fiender och dig själv, kommer du inte att frukta utfallet av hundra slag. Om du känner dig själv men inte dina fiender, kommer du att vinna en gång och förlora en gång. Om du inte känner dina fiender eller dig själv, kommer du att förlora varje slag.
En kinesisk kommentator ger en något annorlunda tolkning av början av denna artikel. Trots att hans förklaring är i överensstämmelse med den gamla kinesiska moralen, har jag ändå valt att inte följa den, eftersom den verkar inte återge författarens sanna mening, och till och med motsäger några av hans principer. Här är denna tolkarens version: "Att bevara fiendens egendom är det du bör göra först, som det mest perfekta; att förstöra dem, bör vara en nödvändighet. Att se till att lugnet och freden hos jun, lü, zu och wu hos dina fiender är det som förtjänar all din uppmärksamhet; att störa och oroa dem, är det du bör betrakta som ovärdigt dig... Om en general, fortsätter tolkarens, handlar så, kommer hans beteende inte att skilja sig från det hos de mest dygdiga personerna; det kommer att överensstämma med himlen och jorden, vars verksamhet tenderar att producera och bevara saker snarare än att förstöra dem... Himlen har aldrig godkänt utblodning av människor: det är han som ger liv åt människor; han ensam bör vara herre över att avskära det... Det är, säger han, den sanna meningen med Sunzis ord."
Det jag har översatt med orden städer, byar, småbyar och stugor, är det som kineserna kallar jun (eller kun), lü, zu och wu. Här är den bokstavliga förklaringen av varje ord. En jun är en plats som innehåller tolv tusen femhundra människor; en lü innehåller femhundra familjer; en zu innehåller hundra invånare, en wu är bostaden för endast fem familjer.
Författaren talar här om vagnar som kallas lou. Dessa vagnar hade fyra hjul och kunde rymma bekvämt omkring tio personer. De var täckta med läder eller djurskinn; det fanns en slags galleri runt om gjort av stora träbitar. På lädertaket fanns jord för säkerheten för dem som var i dessa vagnar, för att förhindra att de blev besvärade av pilspetsar, stenar och andra saker som fienden kastade. Varje vagn var som en liten fästning, från vilken man anföll och försvarade sig. De användes främst vid belägringar: man använde dem också i fältslag. I det senare fallet placerades de i slutet av armén, och efter en nederlag kunde man ta skydd bakom dem och försvara sig som man skulle göra i en fästning. Inte förrän vinnaren hade kontroll över dem kunde han hoppas på att ha besegrat fienden. Det var också i mitten av dessa vagnar som man placerade det mest värdefulla.
Jämförelsen av en armé med myror kan verka olämplig för dem som inte har studerat dessa insekter noggrant; men våra naturforskare vet bättre än kineserna att myran är kanske av alla djur det som har mest iver i strid. Man ser dem som är delade i två, som inte släpper taget, och till och med provocerar fienden.
Det jag har översatt med ordet befästningar, var slags torn gjorda av jord. De var högre än stadsmurarna på den belägrade staden; från toppen av dessa torn, eller snarare från toppen av dessa terrasser, försökte man upptäcka de olika manövrarna hos de belägrade för försvar av platsen. Den kinesiska tolkarens kallar dem jordhögar.
Talet tio är den vanligaste jämförelsen för kineserna. Så, istället för att översätta som jag har gjort: Om du är tio gånger starkare i antal än fienden, osv, skulle man kunna säga: Om du är till fienden som tio är till ett, som tio är till fem, osv.
Det verkar som att författaren kräver för mycket detaljer från en general, särskilt när han säger att han måste känna till den typ av sysselsättning som alla som utgör en armé sysslade med innan de rekryterades, en detalj som inte verkar praktisk, eller ens möjlig. Det är att anta att Sunzi inte menar att den som leder en armé känner till alla som ingår i den namnet; men han kräver bara att han känner till dem i allmänhet genom underordnade officerare. Dessutom kan de kinesiska orden san jun, och de tartariska orden ilan chohai jun, som är översättningen, betyda lika gärna de tre olika klasserna som en armé består av, det vill säga de högre officerarna, de underordnade officerarna och de enkla soldaterna. Då skulle författaren bara kräva att generalen har exakt kännedom om de tre ordningarna i sin armé, som betecknas av orden san jun, som betyder de tre jun. En jun, om man tar det bokstavligt, är ordentligt en samling av fyra tusen män. Så i denna mening skulle armén som Sunzi talar om bestå av tolv tusen män. Den skulle vara ännu svagare om en jun, som man hittar i några lexikon, bara var en samling av två tusen femhundra män; det skulle vara en armé av endast sju tusen femhundra män, vilket inte är troligt; i allmänhet, med orden san jun, i de gamla böckerna som behandlar krig, menas en hel armé, oavsett hur många den består av.
