孙子曰：夫用兵之法，全国为上，破国次之；全军为上，破军次之；全旅为上，破旅次之；全卒为上，破卒次之；全伍为上，破伍次之。是故百战百胜，非善之善也；不战而屈人之兵，善之善者也。
Conservar las posesiones y todos los derechos del príncipe al que servís, he aquí lo que debe ser vuestra primera preocupación; agrandarlas invadiendo a los enemigos, eso es lo que no debéis hacer sino cuando estéis obligados.
Velar por la tranquilidad de las ciudades de vuestro propio país, he aquí lo que debe ocuparos principalmente; perturbar la de las ciudades enemigas, eso no debe ser sino vuestro último recurso.
Proteger a los villages amigos de todo insulto, he aquí en lo que debéis pensar; hacer irrupciones en los villages enemigos, eso es lo que solo la necesidad debe obligaros a hacer.
Impedir que los caseríos, incluso las chozas de los súbditos de vuestro soberano, sufran el más mínimo daño, eso es lo que merece igualmente vuestra atención; llevar el saqueo a los caseríos o a las chozas de vuestros enemigos, eso es lo que solo la escasez de todo debe haceros emprender.
Estas máximas, una vez bien grabadas en vuestro corazón, podéis ir a atacar ciudades o librar batallas, garanto el éxito. Digo más: aunque tuvierais cien combates que librar, cien victorias serían el resultado. Sin embargo, no busquéis dominar a vuestros enemigos a cambio de combates y victorias; porque hay casos en los que lo que está por encima de lo bueno, no es bueno en sí mismo, este es uno de esos casos donde cuanto más se eleva por encima de lo bueno, más se acerca a lo pernicioso y malo.
Sin dar batallas, procurad ser victoriosos: eso será el caso donde más os elevaréis por encima de lo bueno, más os acercaréis a lo incomparable y excelente. Los grandes generales logran esto descubriendo todas las artimañas del enemigo, haciendo fracasar todos sus proyectos, sembrando la discordia entre sus hombres, manteniéndolos siempre alerta, impidiendo los refuerzos extranjeros que podría recibir, y quitándole todas las facilidades que podría tener para decidirse a algo ventajoso para él.
故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，为不得已。修橹轒輼，具器械，三月而后成；距堙，又三月而后已。将不胜其忿而蚁附之，杀士卒三分之一，而城不拔者，此攻之灾也。
Si estáis obligado a atacar una plaza y reducirla, disponed vuestros carros lou, escudos y todas las máquinas necesarias para el asalto de tal manera que todo esté en buen estado cuando sea el momento de usarlas. Aseguraos especialmente que la rendición de la plaza no se prolongue más allá de tres meses. Si transcurrido ese plazo no habéis logrado vuestros fines, seguramente habréis cometido algunos errores; no omitéis nada para repararlos. Al frente de vuestras tropas, redoblad vuestros esfuerzos; al asaltar, imitad la vigilancia, actividad, ardor y obstinación de las hormigas. Supongo que habréis hecho antes las trincheras y otras obras necesarias, que habréis levantado fortificaciones para descubrir lo que ocurre entre los sitiados, y que habréis provisto para todos los inconvenientes que vuestra prudencia os habrá hecho prever. Si con todas estas precauciones acontece que de tres partes de vuestros soldados habéis tenido la desgracia de perder una, sin poder ser victorioso, sed convencido de que no habéis atacado bien.
故善用兵者，屈人之兵而非战也，拔人之城而非攻也，毁人之国而非久也，必以全争于天下，故兵不顿而利可全，此谋攻之法也。
Un hábil general nunca se encuentra reducido a tales extremos: sin dar batallas, sabe el arte de humillar a sus enemigos; sin derramar una gota de sangre, sin siquiera desenvainar la espada, logra tomar las ciudades; sin poner los pies en los reinos extranjeros, encuentra el medio de conquistarlos; y sin perder un tiempo considerable al frente de sus tropas, proporciona una gloria inmortal al príncipe al que sirve, asegura la felicidad de sus conciudadanos, y hace que el universo le deba la paz y el reposo: tal es el fin al que todos los que mandan los ejércitos deben tender sin cesar y sin nunca desanimarse.
故用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之，少则能逃之，不若则能避之。故小敌之坚，大敌之擒也。
Hay una infinidad de situaciones diferentes en las que os podéis encontrar con respecto al enemigo. No se pueden prever todas; por eso no entro en más detalles. Vuestra experiencia y vuestro ingenio os sugerirán qué debéis hacer a medida que se presenten las circunstancias; sin embargo, os daré algunos consejos generales que podréis usar en la ocasión. Si sois diez veces más fuertes en número que el enemigo, cercadle por todos lados; no le dejéis ningún paso libre; haced que no pueda ni evadirse para ir a acampar en otro lugar ni recibir el menor socorro. Si tenéis cinco veces más gente que él, disponed vuestro ejército de manera que pueda atacarlo por cuatro lados a la vez, cuando sea el momento. Si el enemigo es una vez menos fuerte que vosotros, conformaos con dividir vuestro ejército en dos. Pero si de ambos lados hay la misma cantidad de gente, todo lo que podéis hacer es arriesgar el combate; si por el contrario sois menos fuertes que él, estad continuamente en guardia, el más pequeño error sería de la última consecuencia para vosotros. Procurad poneros a cubierto y evitad, en la medida de lo posible, llegar a las manos con él: la prudencia y la firmeza de un pequeño número de personas pueden lograr cansar y dominar incluso un ejército numeroso.
夫将者，国之辅也。辅周则国必强，辅隙则国必弱。
Aquel que está al frente de los ejércitos puede considerarse el sostén del Estado, y lo es en efecto. Si es como debe ser, el reino estará en prosperidad; si por el contrario no tiene las cualidades necesarias para llenar dignamente el puesto que ocupa, el reino sufrirá infaliblemente, y se encontrará tal vez a dos dedos de su pérdida. Un general no puede servir bien al Estado de una sola manera; pero puede perjudicarle de muchas maneras diferentes. Hacen falta muchos esfuerzos y una conducta que la valentía y la prudencia acompañen constantemente para poder tener éxito: basta una falta para perderlo todo; entre las faltas que puede cometer, ¿de cuántos tipos no hay? Si levanta tropas fuera de temporada, si las hace salir cuando no debe, si no tiene un conocimiento exacto de los lugares a los que debe conducirlas, si las hace acampar en lugares desventajosos, si las fatiga sin razón, si las hace volver sin necesidad, si ignora las necesidades de quienes componen su ejército, si no hace el tipo de ocupación a la que cada uno de ellos se ejercitaba antes, para aprovechar sus talentos; si no conoce la fuerza y la debilidad de sus hombres, si no tiene motivo para confiar en su lealtad, si no hace observar la disciplina en toda su rigidez, si carece del talento para gobernar bien, si es irresoluto y vacila en las ocasiones en que hay que tomar partido de inmediato, si no sabe recompensar a tiempo a sus soldados cuando hayan sufrido, si permite que sean vexados sin razón por sus oficiales, si no sabe evitar las discordias que podrían surgir entre los jefes: un general que caiga en estos errores agotará al reino de hombres y víveres, deshonrará a su patria, y se convertirá él mismo en la vergonzosa víctima de su incapacidad.
故君之所以患于军者三：不知军之不可以进而谓之进，不知军之不可以退而谓之退，是谓縻军；不知三军之事而同三军之政，则军士惑矣；不知三军之权而同三军之任，则军士疑矣。三军既惑且疑，则诸侯之难至矣。是谓乱军引胜。
故知胜有五：知可以战与不可以战者胜，识众寡之用者胜，上下同欲者胜，以虞待不虞者胜，将能而君不御者胜。此五者，知胜之道也。
Para ser victorioso de sus enemigos, cinco cosas principalmente son necesarias para un general.1° Saber cuándo es oportuno combatir y cuándo conviene retirarse.2° Saber emplear el poco y el mucho según las circunstancias.3° Mostrar tanta afición a los soldados comunes como se puede mostrar a los oficiales principales.4° Aprovechar todas las circunstancias previstas o imprevistas.5° Estar seguro de no ser desmentido por el soberano en todo lo que se pueda intentar para su servicio y para la gloria de sus armas.Con esto, si unís al conocimiento que debéis tener de vosotros mismos y de todo lo que podéis o no podéis, el de todos aquellos que están bajo vuestras órdenes, aunque tuvierais cien guerras que sostener, cien veces seréis victoriosos. Si solo conocéis lo que vosotros mismos podéis, si ignoráis lo que pueden vuestros hombres, una vez venceréis; una vez seréis vencidos: pero si no conocéis ni a vosotros mismos ni a los que mandáis, no contaréis vuestras batallas más que por vuestras derrotas.
故曰：知己知彼，百战不贻；不知彼而知己，一胜一负；不知彼不知己，每战必败。
Si conocéis a vuestros enemigos y os conocéis a vosotros mismos, no temeréis el resultado de cien batallas. Si os conocéis a vosotros mismos, pero no a vuestros enemigos, por cada victoria, sufriréis también una derrota. Si no conocéis ni a vuestros enemigos ni a vosotros mismos, perderéis cada batalla.
Un comentarista chino da un sentido un poco diferente al comienzo de este artículo. Aunque su explicación se ajusta a la antigua moral china, he creído sin embargo que no debo seguirla, porque me ha parecido que no rinde el verdadero sentido del autor, incluso contradice algunos de sus principios. Aquí está la versión de este intérprete. « Conservar las posesiones de los enemigos, es lo que debéis hacer en primer lugar, como lo que hay de más perfecto; destruirlas, debe ser el efecto de la necesidad. Velar por la tranquilidad y la paz de los jun, lü, zu y wu de vuestros enemigos; eso es lo que merece toda vuestra atención; perturbarlos y inquietarlos, es lo que debéis considerar indigno de vosotros... Si un general, continúa el intérprete, actúa así, su conducta no diferirá de la de los personajes más virtuosos; se ajustará al cielo y la tierra, cuyos operaciones tienden a la producción y conservación de las cosas más que a su destrucción... El cielo nunca aprobó el derramamiento de sangre humana: es él quien da la vida a los hombres; solo él debe ser el amo de cortarla... He aquí, añade, el verdadero sentido de las palabras de Sunzi ».
Lo que he traducido como ciudades, pueblos, aldeas y chozas, es lo que los chinos llaman jun (o kun), lü, zu y wu. Aquí está la explicación literal de cada uno de estos términos. Un jun es un lugar que contiene doce mil quinientos hombres; un lü contiene quinientas familias; un zu contiene cien habitantes, un wu es la vivienda de cinco familias solo.
El autor habla aquí de los carros llamados lou. Estos carros tenían cuatro ruedas y podían contener cómodamente alrededor de una decena de personas. Estaban cubiertos de cueros o pieles de animales; alrededor había una especie de galería hecha de grandes piezas de madera. Sobre la cubierta de cuero había tierra para la seguridad de quienes estaban dentro de estos carros, para evitar que fueran incomodados por los dardos, las piedras y otras cosas que lanzaban los enemigos. Cada uno de estos carros era como una especie de pequeña fortaleza, desde la cual se atacaba y se defendía. Estaban especialmente en uso en los asedios: también se usaban en las batallas campales. En este último caso, se colocaban a la retaguardia del ejército, y después de una derrota, se ponían a cubierto detrás, y se defendían como lo habrían hecho en una plaza fuerte. Mientras el vencedor no fuera dueño de ellos, no podía vanagloriarse de haber reducido al enemigo. Era aún en medio de estos carros donde se colocaba lo más precioso.
La comparación de un ejército con hormigas podrá parecer fuera de lugar a quienes no han observado estos insectos de cerca; pero nuestros naturalistas saben aún mejor que los chinos que la hormiga es tal vez de todos los animales el que tiene más ardor en el combate. Se ven que, divididas en dos, no sueltan presa y hasta excitan al enemigo.
Lo que he traducido como redoutes eran especies de torres hechas de tierra. Eran más altas que los muros de las ciudades que se sitiaban; desde lo alto de estas torres, o más bien de estas terrazas, se intentaba descubrir las diferentes maniobras de los sitiados para la defensa de la plaza. El intérprete chino las llama montañas de tierra.
El número diez es el término de comparación más ordinario de los chinos. Así, en lugar de traducir como lo he hecho: Si sois diez veces más fuertes en número que el enemigo, etc., se podría decir: Si estáis con el enemigo como diez está a uno, como diez está a cinco, etc.
Parece que el autor exige un detalle demasiado grande por parte de un general, especialmente cuando dice que debe saber el tipo de ocupación a la que se dedicaban todos los que componen un ejército antes de ser enrolados, un detalle que no parece practicable, ni siquiera posible. Es de suponer que Sunzi no pretende que aquel que está al frente de un ejército conozca nominalmente a todos los que lo componen; pero solo exige que los conozca en general por medio de los oficiales subalternos. Además, las palabras chinas san jun, y las palabras tártaras ilan chohai jun, que son su traducción, pueden significar igualmente las tres diferentes clases de las que un ejército está compuesto, es decir, los oficiales generales, los oficiales subalternos y los soldados rasos. Entonces el autor exigiría solo del general un conocimiento exacto de los tres órdenes de su ejército, designados por las palabras de san jun, que significan de los tres jun. Un jun, tomándolo literalmente, es propiamente una reunión de cuatro mil hombres. Así, en este sentido, el ejército del que habla Sunzi estaría compuesto solo de doce mil hombres. Sería aún más débil si un jun, como se encuentra en algunos diccionarios, no fuera más que la reunión de dos mil quinientos hombres; sería un ejército de siete mil quinientos hombres solo, lo cual no es verosímil; en general, por las palabras de san jun, en los antiguos libros que tratan de la guerra, se entiende un ejército entero, de cualquier número que esté compuesto.
