Κεφάλαιο 38 του Λάο Τσε

Η έννοια που έδωσα στα λόγια 上德 shàngdé, δηλαδή « ανώτερη αρετή », είναι αυτή που έχουν οι περισσότεροι ερμηνευτές. Ο H πιστεύει ότι αναφέρονται στους Αγίους της αρχαιότητας.

不德 bùdé, δηλαδή: « Δεν θεωρούν τον εαυτό τους αρετή ». Ο A εξηγεί 不德 bùdé ως « δεν εμφανίζουν την αρετή τους ».

Ό,τι μπορούν να κάνουν είναι να μην χάσουν την αρετή τους. 苏辙 Sū Zhé: Οι άνθρωποι με κατώτερη αξία γνωρίζουν ότι η αρετή είναι τιμητή. Προσπαθούν να την αποκτήσουν και δεν την χάνουν.

无为而无以为 wúwéi ér wú yǐ wéi, δηλαδή 无欲 wú yù 心 xīn 有德 yǒu dé: « Δεν σκεφτόνται να ασκήσουν την αρετή, την ασκούν φυσικά ».

H: Αυτό που κάνει τους ανθρώπους με ανώτερη αρετή να έχουν αρετή είναι ότι η αρετή τους προέρχεται από το μη-δραστηριότητα (δηλαδή την ασκούν ανεπίγνωστα και χωρίς πρόθεση) και δεν την εκμεταλλεύονται. Αυτός ο ερμηνευτής εξηγεί τη λέξη 以为 yǐwéi ως 恃 shì « να στηρίζονται σε, να εκμεταλλεύονται (την άσκηση της αρετής) ». Αν και αναλύει τη φράση διαφορετικά από τον B, φτάνει στο ίδιο νόημα. Ο E μεταφράζει τις λέξεις 无以为 wú yǐ wéi ως nihil agendo agit illud, δηλαδή: « την ασκεί χωρίς να κάνει τίποτα για αυτό ».

无为而有以为 wúwéi ér yǒu yǐ wéi, δηλαδή 有心有德 yǒu xīn yǒu dé: « Έχουν την πρόθεση να ασκήσουν την αρετή ».

Ο H εξηγεί τη λέξη 以为 yǐwéi ως « να εκμεταλλεύονται 恃 shì », όπως και στην προηγούμενη φράση. Αυτό που κάνει, λέει, τους ανθρώπους με κατώτερη αρετή να μην έχουν αρετή είναι ότι η αρετή τους προέρχεται από μια επίσημη πρόθεση, ότι καυχιούνται για το αξίωμά τους και εκμεταλλεύονται την άσκηση της αρετής.

E: 有以为 yǒu yǐ wéi, δηλαδή 有为为之 yǒu wéi wéi zhī « Προσπαθούν να την ασκήσουν ».

苏辙 Sū Zhé: Μετά την αναφορά στην ανώτερη αρετή και την κατώτερη αρετή, ο 老子 Lǎozǐ αναφέρεται μόνο στην ανώτερη ανθρωπιά, στην ανώτερη δικαιοσύνη και δεν λέει τίποτα για την κατώτερη ανθρωπιά, την κατώτερη δικαιοσύνη. Εδώ είναι ο λόγος. Η κατώτερη αρετή βρίσκεται μεταξύ της ανθρωπιάς και της δικαιοσύνης, αλλά το κατώτερο βαθμό της ανθρωπιάς και της δικαιοσύνης δεν αξίζει να αναφέρεται.

刘歆 Liú Xīn: Ο άνθρωπος με ανώτερη ανθρωπιά την ασκεί χωρίς να το σκεφτεί και σαν να το κάνει ανεπίγνωστα. Αλλά δεν συμβαίνει το ίδιο με τη δικαιοσύνη. Για να την ακολουθήσει, πρέπει πρώτα να εξετάσει τι είναι καλό ή κακό, δίκαιο ή άδικο. Από αυτό προκύπτει ότι δεν μπορεί να την ασκήσει χωρίς να ενεργήσει, δηλαδή χωρίς να το σκεφτεί, χωρίς πρόθεση.

A: Οι άρχοντες με ανώτερη ευγένεια δημιουργούν τους κανόνες, θέτουν κανονισμούς και καθορίζουν τη φύση και τη σειρά των τελετών που μπορούν να αυξήσουν τη βασιλική μεγαλειότητα. Αλλά όταν τα άνθη της ευγένειας είναι άφθονα και ο καρπός της έχει εξαφανιστεί (δηλαδή όταν η ευγένεια αποτελείται μόνο από επιφανειακά στοιχεία και η αλήθεια των συναισθημάτων έχει εξασθενίσει), κουράζουν τους άλλους με ψευδείς εμφανίσεις και σε κάθε πράξη απομακρύνονται από το Δρόμο. Είναι αδύνατο να τους απαντήσουν με δείγματα σεβασμού.

A: Τότε οι ανώτεροι κάνουν πόλεμο με τους κατώτερους. Γι' αυτό χρησιμοποιούν τη βία (λiteral. « εκτείνουν ένα χέρι απειλητικά ») για να τους αναγκάσουν να τους αποδώσουν τιμές.

A: Μόλις ο Δρόμος εξασθενίσει, η αρετή εμφανίστηκε στον κόσμο. Μόλις η αρετή εξασθενίσει, εμφανίστηκαν η ανθρωπιά και η αγάπη. Μόλις η ανθρωπιά εξασθενίσει, εμφανίστηκε με λαμπρότητα η δικαιοσύνη. Μόλις η δικαιοσύνη εξασθενίσει, άρχισαν να δείχνουν μελετημένη ευγένεια και να στέλνουν δώρα από γυαλί και μεταξωτά υφάσματα.

E: Ο 老子 Lǎozǐ φτάνει στην ευγένεια μετά από τέσσερις κατηφόρες από το Δρόμο. Στην πραγματικότητα, κατεβαίνει από το Δρόμο στην αρετή, από την αρετή στη δικαιοσύνη, από τη δικαιοσύνη στην ευγένεια, από την ευγένεια στα έθιμα ή στην ευγένεια. Η ευγένεια είναι το πιο αδύναμο στις κοινωνικές αρετές. Είναι αδύνατο να κατεβεί χαμηλότερα. Αν κατεβεί χαμηλότερα, μπαίνει στο δρόμο του χάους.

Δεν μπορεί κανείς να πει ότι η ευγένεια αποκλείει απαραίτητα την ευθύτητα και την αλήθεια, αλλά είναι το πιο αδύναμο, το πιο επιφανειακό μέρος της. Δεν είναι χάος, αλλά είναι η αρχή του χάους. Στην πραγματικότητα, αν κάποιος θέλει να δείξει τον σεβασμό του με μια ταπεινή στάση, την αλήθεια του με φιλικές λέξεις, όταν πολλαπλασιάζονται αυτές οι εμφανίσεις, το συναίσθημα της ευθύτητας και της αλήθειας εξασθενεί κάθε μέρα.

A: Να μην ξέρεις και να λες ότι ξέρεις, αυτό ονομάζεται 先知 xiānzhī.

Ο E εξηγεί την ίδια έκφραση ως 先知 xiānzhī, « η ικανότητα να γνωρίζεις τα πράγματα εκ των προτέρων ». Αυτή η ικανότητα δεν αποκλείει απαραίτητα το Δρόμο, αλλά είναι το άνθος του. Δεν είναι αγνοία, αλλά είναι η αρχή της αγνοίας. Η πραγματική μελέτη του Δρόμου είναι να τρέφεις το πνεύμα σου. Αν και η λάμψη (της αρετής του Αγίου) μπορεί να φωτίσει το σύμπαν, το περιέχει στο εσωτερικό του. Για όσους ανθρώπους χρησιμοποιούν τις διανοητικές τους ικανότητες για να προβλέψουν την ειρήνη ή το χάος των κρατών, για να προβλέψουν την τύχη ή την κακή τύχη, μπορεί να προκαλέσουν την θαυμασμό του αιώνα, αλλά όταν στρέφονται προς τον εαυτό τους, αυτή η ικανότητα δεν τους βοηθά σε τίποτα. Κουράζουν το πνεύμα τους ασχολούμενοι με τα εξωτερικά πράγματα. Από αυτό προκύπτουν η ταραχή και το λάθος. Γι' αυτό ο 老子 Lǎozǐ λέει: Είναι η αρχή της αγνοίας.

苏辙 Sū Zhé: Ο άγιος άνθρωπος διεισδύει σε όλα τα όντα με μια θαυμάσια ενόραση. Το αληθινό και το ψευδές, το καλό και το κακό λάμπουν μπροστά του σαν σε καθρέφτη. Τίποτα δεν ξεφεύγει από την οξυδέρκεια του. Οι κοινόι άνθρωποι δεν βλέπουν πέρα από την όρασή τους, δεν ακούν πέρα από την ακοή τους, δεν σκέφτονται πέρα από το μυαλό τους. Περπατούν τυφλοί ανάμεσα στα όντα. Χάνουν τις δυνάμεις τους για να αποκτήσουν γνώση, και μόνο τυχαία βλέπουν λίγες λάμψεις. Νομίζουν ότι είναι φωτισμένοι και δεν βλέπουν ότι αρχίζουν να φτάνουν στο ύψος της αγνοίας. Χαίρονται που έχουν αποκτήσει το πιο χαμηλό, το πιο αχρήστο στον κόσμο. Και ξεχνούν το πιο υπέρτατο. Αγαπούν το επιφανειακό και αγνοούν το στερεό. Σπάζουν το άνθος και απορρίπτουν τον καρπό. Μόνο ένας μεγάλος άνθρωπος ξέρει να απορρίπτει το ένα και να υιοθετεί το άλλο.

E: Πολλές συγγραφείς συλλογίζονται ως εξής: Η ανθρωπιά, η δικαιοσύνη, τα έθιμα, οι νόμοι, είναι τα εργαλεία που χρησιμοποιεί ένας άγιος άνθρωπος (δηλαδή ένας τέλειος πρίγκιπας) για να κυβερνά την αυτοκρατορία. Αλλά ο 老子 Lǎozǐ θέλει να εγκαταλείψουν την ανθρωπιά και τη δικαιοσύνη, να εγκαταλείψουν τα έθιμα και τους νόμους. Αν μια τέτοια διδασκαλία εφαρμοστεί, πώς η αυτοκρατορία δεν θα πέσει στο χάος; Στην πραγματικότητα, μεταξύ των λογίων των επόμενων αιώνων, υπήρξαν εκείνοι που, πειρασμένοι από την αγάπη για τις αφηρημένες συζητήσεις, αγνόησαν τις πράξεις της πραγματικής ζωής. Άλλοι που, σέρνοντας από την αγάπη για την απομονωμένη ζωή, ξέχασαν τους νόμους της ηθικής. Η αυτοκρατορία ακολούθησε το παράδειγμα τους, και σύντομα η κοινωνία έπεσε στο χάος και το χάος. Αυτό συνέβη κατά τη δυναστεία των 晋 Jìn. Αυτή η συμφορά προέκυψε από τη διδασκαλία του 老子 Lǎozǐ.

Αυτοί που συλλογίζονται έτσι δεν είναι ικανοί να κατανοήσουν το σκοπό του 老子 Lǎozǐ, ούτε να διεισδύσουν στην πραγματική αιτία των κακών που ξέσπασαν κατά τη διάρκεια των 晋 Jìn. Οι άνθρωποι των 晋 Jìn δεν ακολούθησαν τη διδασκαλία του 老子 Lǎozǐ. Οι ταραχές αυτής της περιόδου είχαν άλλη αιτία. Δεν είναι χωρίς λόγο που ο 老子 Lǎozǐ διδάσκει να εγκαταλείψουν την ανθρωπιά και τη δικαιοσύνη, να εγκαταλείψουν τα έθιμα και τη μελέτη. Αν οι άνθρωποι πρέπει να εγκαταλείψουν την ανθρωπιά και τη δικαιοσύνη, είναι για να τιμούν το Δρόμο και την Αρετή. Αν πρέπει να εγκαταλείψουν τα έθιμα και τη μελέτη, είναι για να επιστρέψουν στην ευθύτητα και την αλήθεια. Για τους ανθρώπους των 晋 Jìn, βλέπω ότι εγκατέλειψαν την ανθρωπιά και τη δικαιοσύνη. Δεν βλέπω ότι τίμησαν το Δρόμο και την Αρετή. Βλέπω ότι εγκατέλειψαν τα έθιμα και τη μελέτη. Δεν βλέπω ότι επέστρεψαν στην ευθύτητα και την αλήθεια.

Από την περίοδο 太康 Tàikāng (το 280 μ.Χ.) μέχρι τη φυγή στην αριστερή όχθη του ποταμού 江 Jiāng, οι λογιοί ασχολούνταν γενικά με την απόκτηση εξέχουσας φήμης. Απομακρύνονταν με ληθαργία από τη ξεκούραση. Τρέχουν πίσω από την εξουσία και την τύχη και ενθουσιάζονται με τη μουσική και τις τέχνες. Η αγάπη για αφηρημένες συζητήσεις και η αγάπη για την απομόνωση δεν ήταν τίποτα σε σύγκριση με αυτές τις ενοχλητικές υπερβολές που ταράχτηκαν την οικογένεια των 晋 Jìn, και θα ήταν αδύνατο να βρεθεί η αιτία τους στο έργο του 老子 Lǎozǐ.