Kapitel 8 ur Laozi

Kinesisk text

上shàng善shàn若ruò水shuǐ。
水shuǐ善shàn利lì万wàn物wù而ér不bù争zhēng， 处chǔ众zhòng人rén所suǒ恶wù， 故gù几jī於yú道dào矣yǐ。
居jū善shàn地dì； 心xīn善shàn渊yuān， 与yǔ善shàn仁rén， 言yán善shàn信xìn， 政zhèng善shàn治zhì， 事shì善shàn能néng， 动dòng善shàn时shí。
夫fú惟wéi不bù争zhēng， 故gù无wú尤yóu。

Översättning

Människan av högsta dygd är som vatten.
Vatten utmärker sig i att gagna alla varelser och strider inte.
Det bor på platser som folket avskyr.
Därför närmar sig (den vise) Tao.
Hon trivs i den ödmjukaste ställningen.
Hennes hjärta älskar att vara djupt som en avgrund.
När hon ger, utmärker hon sig i mänsklighet.
När hon talar, utmärker hon sig i att tala sanning.
När hon styr, utmärker hon sig i att skapa fred.
När hon handlar, utmärker hon sig i förmåga.
När hon rör sig, utmärker hon sig i att anpassa sig till tiden.
Hon strider inte mot någon; därför får hon inget skuldbeläggande.

Anmärkningar

Så är vattnets natur. Det är mjukt och svagt; det tar sig till tomma platser och flyr ifrån fyllda; det fyller dalar och flyter sedan ut till havet. Det stannar varken dag eller natt. Om det cirkulerar uppåt, bildar det regn och dagg; om det flyter nedåt, bildar det floder och åar. Växterna behöver det för att leva, sordida res ut mundæ fiant. Så utmärker sig vattnet (善shàn) i att gagna, i att vara till nytta för alla varelser. Om man sätter upp en damm, stannar det; om man öppnar en passage, flyter det. Det anpassar sig till att fylla en rund eller fyrkantig vas etc. Därför sägs det att det inte strider.

Ordet 善shàn (vulgärt "god") har här betydelsen bonus i "bonus dicere versus" – "skicklig att recitera verser" av Vergilius (Egl. V, I). Det förklaras fullständigt av kommentatorn Deqing: 水善利萬物而不爭shuǐ shàn lì wànwù ér bù zhēng – "vattnets förträfflighet ligger i att det är till nytta för alla varelser".

Människor älskar ära och avskyr vanära; de älskar höjd och avskyr förnedring. Men vattnet störtar sig mot låga platser och trivs med att bo där; det känner sig bekvämt på platser som folket avskyr.

Man kan säga att den som är som vatten (det vill säga människan av högsta dygd) närmar sig Tao.

Om människan kan efterlikna (vattnet), kan hon träda in i Tao.

Flera kommentatorer (Suziyou, Liukefu) tycks ha begått ett allvarligt misstag genom att hänföra denna passage och alla följande till vattnet. Jag har följt F, H, G och Hongfu.

Hon flyr höjd och älskar förnedring. Ordet 善shàn (vulgärt "god") betyder här "älska, vara nöjd med" (enligt A: hi, lætatur). Bokstavligen: "för boende älskar hon jorden".

Hon döljer hjärtats mest förfinade veck; hon är så djup att man inte kan utforska henne. Hon är tom, ren, stilla och tyst.

När hon sprider sina välgärningar, visar hon ömhet mot alla människor och har ingen särskild tillgivenhet för någon.

Bokstavligen: "Trohet i orden". Hennes ord uppfylls och är aldrig bristfälliga.

Om hon styr över ett rike, blir människorna rena, stilla och rättar sig själva.

När hon möter en uppgift, anpassar hon sig till den och fullgör den på ett lämpligt sätt, utan att göra någon skillnad på personer.

Oavsett om det gäller att framskrida (för att få en tjänst) eller dra sig tillbaka (från en tjänst), bevara sitt liv eller offra det, anpassar hon sig till himlens väg.

Så är i allmänhet orsaken till strider mellan människor; de anser sig vara visa och försöker överträffa andra. Om någon vill överträffa andra, kommer andra också att vilja överträffa henne. Kan hon undgå att bli skuldbelagd av andra människor? Men när en människa endast tänker på att vara ödmjuk och underkastad och inte strider mot någon, älskar folket att tjäna henne och tröttnar aldrig på att ha henne som kung. Därför blir hon inte skuldbelagd.