Čínský text
吾言甚易知，甚易行。天下莫能知，莫能行。言有宗，事有君。夫唯无知，是以不我知。知我者希，则我者贵。是以圣人被褐怀玉。
Překlad
Moje slova jsou velmi snadno pochopitelná, velmi snadno proveditelná.
Ve světě nikdo je nemůže pochopit, nikdo je nemůže provést.
Moje slova mají svůj původ, mé činy mají své pravidlo.
Lidé je nechápou, proto mě ignorují.
Ti, kteří mě pochopí, jsou velmi vzácní. Proto jsem tím více ceněn.
Proto svatý nosí hrubé roucho a skrývá drahokamy v hrudi.
Poznámky
E : Všechna slova Lao-c’ se samozřejmě dají snadno pochopit a provést. Pokud je však ve světě nikdo nemůže pochopit ani provést, je to proto, že nikdo nemá jasnou představu o 道 a o 德 .
E : Slova 宗 „původ“ (A : dosl. „předek“) a 君 „pravidlo“ (vulgárně „vladař“) se vztahují k 道 a k 德 . Není ani jedno slovo Lao-c’ovo, které by nemělo pevný základ. Ve skutečnosti mají za základ a původ 道 a 德 . Pomocí nich (pomocí 道 a 德 ) řídí svatý všechny záležitosti říše, pomocí nich rozlišuje jasně úspěchy a neúspěchy, co je hodno schválení nebo odsouzení; pomocí nich odhaluje jisté znamení neštěstí nebo štěstí, vítězství nebo porážky. Takže 道 je původem jeho slov, 德 je pravidlem (dosl. „vladař, tj. regulátor“) jeho činů.
Liu-kie-fou : Neznají 道 , který je původem mých slov, ani 德 , která je pravidlem mých činů.
E : Je nutné, aby lidé poznali 道 a 德 ; pak budou znát zdroj a povahu mých slov, a možná budou schopni je provést. Ale protože neznají 道 ani 德 , je to důvod, proč, ačkoliv jsou moje slova velmi snadno pochopitelná, dokud neumřou, je jim to nepříjemné.
E : Ti, kteří pochopí moje slova, jsou velmi vzácní. To ukazuje, že moje slova jsou vznešená a jemná; tím jsou hodna úcty. Nebyly by tak hodné, kdyby je každý člověk mohl pochopit.
Některé edice, například A, B, H, mají 则 „ti, kteří“, po 我 „já“. Tím se z příslovce 则 stává aktivní sloveso „napodobovat, brát za vzor“ (H : 法 ), a tři slova 则我者 znamenají: „ti, kteří mě berou za vzor (jsou ceněni)“.
Doslova : Nosí vlněné šaty a skrývá jádro nebo drahokamy v hrudi. E : Lao-c’ tím chce ukázat, že lidé (vulgární) ho nemohou poznat.
B : Vnitřně má vznešenou krásu; ale svou tváří a vzhledem se zdá obyčejný a hloupý. Je jako lastura, která skrývá perlu pod hrubou skořápkou; jako neupravený kámen, který skrývá drahokam. Proto vulgární lidé nemohou vidět jeho vnitřní krásu ani jeho skryté ctnosti.
