Text chinezesc
吾言甚易知，甚易行。天下莫能知，莫能行。言有宗，事有君。夫唯无知，是以不我知。知我者希，则我者贵。是以圣人被褐怀玉。
Traduce
Cuvintele mele sunt foarte ușor de înțeles, foarte ușor de pus în practică.
În lume, nimeni nu le poate înțelege, nimeni nu le poate pune în practică.
Cuvintele mele au o origine, acțiunile mele au o regulă.
Oamenii nu le înțeleg, de aceea mă ignoră.
Cei care mă înțeleg sunt foarte puțini. De aceea sunt cu atât mai apreciat.
De aceea, Sfântul poartă haine groase și ascunde pietre prețioase în piept.
Note
E : Toate cuvintele lui Lao-Tseu sunt, fără îndoială, ușor de înțeles și de pus în practică. Dacă, în imperiu (sau în lume), nimeni nu le poate înțelege sau pune în practică, este pentru că nimeni nu are o idee clară despre 道 și despre 德 .
E : Cuvintele 宗 « origine » (A : lit. strămoș), și 君 « regulă » (vulgar « domnitor »), se referă la 道 și la 德 . Nu există niciun cuvânt al lui Lao-Tseu care să nu aibă o bază solidă. Într-adevăr, ele au ca origine și ca bază 道 -ul și 德 . Prin ele (prin 道 și 德 ) Sfântul dirijează toate afacerile imperiului, prin ele distinge clar succesul de eșec, ceea ce merită aprobare sau reproș, prin ele face luminoase semnele sigure ale nefericirii sau fericirii, ale victoriei sau înfrângerii. Astfel, 道 -ul este originea cuvintelor sale, 德 este regula (literal « domnitorul, adică regulatorul ») a acțiunilor sale.
Liu-kie-fou : Ei nu cunosc 道 -ul, care este originea cuvintelor mele, nici 德 , care este regula acțiunilor mele.
E : Este necesar ca oamenii să cunoască 道 -ul și 德 ; apoi vor cunoaște sursa și natura cuvintelor mele, și poate vor putea să le pună în practică. Dar, deoarece ei nu cunosc nici 道 -ul, nici 德 , rezultă că, deși cuvintele mele sunt foarte ușor de înțeles, până la sfârșitul vieții lor, ei nu le pot înțelege.
E : Cei care înțeleg cuvintele mele sunt foarte puțini. Acest lucru arată că cuvintele mele sunt înalte și subtile ; prin aceasta sunt demne de apreciere. Nu ar fi demne de apreciere dacă toți oamenii le-ar putea înțelege.
Mai multe ediții, de exemplu A, B, H, au 则 « cei care », după 我 « eu ». Astfel, adverbul 则 devine un verb activ « a imita, a lua ca model » (H : 法 ), iar cele trei cuvinte 则我者 înseamnă : « cei care mă iau ca model (sunt apreciați) ».
Literal : Poartă haine de lână și ascunde jad sau pietre prețioase în piept. E : Lao-Tseu vrea să arate, prin aceasta, că oamenii (vulgari) nu îl pot cunoaște.
B : În interior, el posedă o frumusețe sublimă ; dar, prin figură și prin aspect exterior, pare comun și prost. Este ca stridiei care ascunde o perlă sub coaja ei groasă ; ca o piatră neformată care ascunde un diamant prețios. De aceea, vulgarii nu pot vedea frumusețea lui interioară sau virtutilele lui ascunse.
