Texto chino
吾言甚易知，甚易行。天下莫能知，莫能行。言有宗，事有君。夫唯无知，是以不我知。知我者希，则我者贵。是以圣人被褐怀玉。
Traducción
Mis palabras son muy fáciles de entender, muy fáciles de practicar.
En el mundo nadie puede entenderlas, nadie puede practicarlas.
Mis palabras tienen un origen, mis acciones tienen una regla.
Los hombres no las entienden, por eso me ignoran.
Los que me entienden son muy raros. Por eso soy más estimado.
De ahí viene que el Santo se viste con ropajes toscos y esconde piedras preciosas en su pecho.
Notas
E : Todas las palabras de Lao-tseu son ciertamente fáciles de entender, fáciles de practicar. Si, en el imperio (o en el mundo), nadie puede entenderlas ni practicarlas, es que nadie tiene una idea clara del Tao y de la Virtud.
E : Las palabras zōng « origen » (A : lit. ancestor), y jūn « regla » (col. « príncipe »), se refieren al Tao y a la Virtud. No hay una sola palabra de Lao-tseu que no tenga un fundamento sólido. De hecho, tienen como origen y base el Tao y la Virtud. Por ellos (por el Tao y la Virtud) el Santo dirige todos los asuntos del imperio, por ellos distingue claramente los éxitos y los fracasos, lo que es digno de aprobación o de blame; por ellos, ilumina los presagios ciertos de la desgracia o de la felicidad, de la victoria o de la derrota. Así, el Tao es el origen de sus palabras, la Virtud es la regla de sus acciones.
Liu-kie-fou : No conocen ni el Tao, que es el origen de mis palabras, ni la Virtud, que es la regla de mis acciones.
E : Es necesario que los hombres conozcan el Tao y la Virtud; luego conocerán la fuente y la naturaleza de mis palabras, y tal vez podrán practicarlas. Pero, como no conocen ni el Tao ni la Virtud, resulta que, aunque mis palabras sean muy fáciles de entender, hasta el fin de su vida, no pueden entenderlas.
E : Los que entienden mis palabras son muy raros. Esto muestra que mis palabras son elevadas y sutiles; por eso mismo son dignas de estima. No lo serían si todos los hombres pudieran entenderlas.
Varias ediciones, por ejemplo A, B, H, llevan zé « aquellos que », después de wǒ « yo ». De esta manera, el adverbio zé se convierte en un verbo activo « imitar, tomar como modelo » (H : fǎ), y las tres palabras zé wǒ zhě significan: « aquellos que me toman como modelo (son estimados) ».
Literalmente: Lleva ropa de lana y guarda jade o piedras preciosas en su pecho. E: Lao-tseu quiere mostrar, con esto, que los hombres (vulgares) no pueden conocerle.
B: Interiormente, posee una belleza sublime; pero, por su figura y su apariencia, parece común y estúpido. Es como la ostra que esconde una perla bajo su concha tosca; como una piedra sin forma que encierra un diamante precioso. De ahí viene que el vulgo no puede ver su belleza interior ni sus virtudes ocultas.
