Kapitel 2 af Laozi

Kinesisk tekst

天tiān下xià皆jiē知zhī美měi之zhī为wéi美měi, 斯sī恶è已yǐ; 皆jiē知zhī善shàn之zhī为wéi善shàn, 斯sī不bù善shàn已yǐ.
故gù有yǒu无wú相xiāng生shēng, 难nán易yì相xiāng成chéng, 长cháng短duǎn相xiāng形xíng, 高gāo下xià相xiāng倾qīng, 音yīn声shēng相xiāng和hè, 前qián後hòu相xiāng随suí.
是shì以yǐ圣shèng人rén处chǔ无wú为wéi之zhī事shì, 行xíng不bù言yán之zhī教jiào, 万wàn物wù作zuò焉yān而ér不bù辞cí, 生shēng而ér不bù有yǒu, 为wéi而ér不bù恃shì, 功gōng成chéng而ér弗fú居jū.
夫fú惟wéi弗fú居jū, 是shì以yǐ不bù去qù.

Oversættelse

I verden, når alle mennesker kender skønhed som skønhed, opstår grimhed.
Når alle mennesker kender godhed som godhed, opstår ondskab.
Derfor frembringer tilværelse og ikke-tilværelse hinanden.
Svært og let fuldender hinanden.
Langt og kort definerer hinanden.
Højt og lavt afhænger af hinanden.
Tone og stemme harmoniserer med hinanden.
Før og efter følger hinanden.
Derfor handler den vise gennem ikke-handling.
Han underviser uden ord.
Alle ting opstår, og han afviser dem ikke.
Han skaber, men ejer ikke.
Han handler, men forventer ikke.
Når hans værk er fuldendt, dvæler han ikke ved det.
Netop fordi han ikke dvæler ved det, forlader det ham aldrig.

Noter

E: I oldtiden var alle mennesker retfærdige og vidste ikke, at de praktiserede 义yì "retfærdighed". De elskede hinanden og vidste ikke, at de praktiserede 仁rén "menneskelighed". De var oprigtige og vidste ikke, at de praktiserede 信xìn "ærlighed". De holdt deres løfter og vidste ikke, at de praktiserede trofasthed i ord. Her er grunden: alle mennesker var lige gode og dyderige; derfor vidste de ikke, hvordan man skelnede mellem nuancerne af dyder (bogstaveligt, "de vidste ikke, at moralsk skønhed og godhed, τό καλόν, τό αγαθόν, var forskellige"). Men i senere århundreder lærte ondskabens fremkomst dem for første gang at genkende moralsk skønhed; ondskabens fremkomst lærte dem for første gang at genkende godhed. Da tiden blev mere fordærvet, skinnede skønhed og godhed endnu klarere.

E: De følgende sammenligninger har til formål at vise, at moralsk skønhed og last, godt og ondt fremhæver hinanden gennem deres modsætning (bogstaveligt, "giver hinanden form") og viser deres ulighed og forskel.

老子Lǎozǐ mener, at så snart man ser moralsk skønhed, genkender man lastens eksistens (bogstaveligt, "丑chǒu"). Så snart man bemærker godhed, genkender man ondskabens eksistens. Mennesket skal holde sit hjerte i mørke og forny sin natur; glemme moralsk skønhed og last, godt og ondt. Hvis han ikke længere tænker på moralsk skønhed, vil der ikke længere være onde handlinger for ham; hvis han ikke længere tænker på godhed, vil der ikke længere være onde handlinger for ham.

A: Ved at se 有yǒu "tilværelse" får man en idé om 无wú "ikke-tilværelse".

B: 无wú "ikke-tilværelse" producerer 有yǒu "tilværelse"; 有yǒu "tilværelse" producerer 无wú "ikke-tilværelse". Væsner, der ikke kan eksistere evigt, ender med at vende tilbage til 无wú.

B: Hvis der ikke var svære ting (难nán), kunne man ikke gøre lette ting (易yì); hvis der ikke var lette ting (易yì), hvordan kunne man så gøre svære ting (难nán)? Det lette kommer fra det svære; det svære kommer fra det lette.

B: Man genkender, at noget er kort (短duǎn), ved at sammenligne det med noget langt (长cháng), og omvendt. 刘戬夫Liú Jiǎnfū: Når man har set længden af en tranes (鹤hè) ben, genkender man, hvor kort en ands (鸭yā) ben er, og omvendt.

B: Hvis jeg klatrer op på en højde (高gāo) og ser ned, bemærker jeg, hvor lav jorden (低dī) er. Hvis jeg er på en slette og ser op, bliver jeg slået af højden (高gāo) af et bjerg.

B: Uden kendskab til toner (音yīn) kunne man ikke harmonisere stemmer (声shēng); uden stemme kunne man ikke danne toner.

Ifølge C ville dette afsnit gælde stemmen (声shēng) og ekkoet (响xiǎng), der svarer fra dybet af en dyb dal.

B: Ved at se, at denne mand går foran mig (前qián), genkender jeg, at han går foran mig, og at jeg følger ham; ved at se ham bag mig (后hòu), genkender jeg, at jeg går foran ham, og at han følger mig. Den efterfølgende position kommer fra den foregående; den foregående position kommer fra den efterfølgende.

E: Den vise (圣人shèngrén) bruger 道Dào til at omvende verden. Han gør sin beskæftigelse til at bestå i 无为wúwéi "ikke-handling"; hans undervisning består i 不言bùyán "ikke-tale, tavshed" (det vil sige (C), at han underviser ved eksempel og ikke ved ord). Han dyrker det væsentlige og stoler ikke på det sekundære. Verden omvender sig og efterligner ham. Dem, der ikke er dyderige, reformerer deres vaner, og den fremragende dyd går over i skikke.

A: Hver af dem bevæger sig (for at blive født); han nægter dem intet og stopper ikke deres udvikling. E: Alle væsner bliver født ved at påkalde den vises (圣人shèngrén) støtte. Han kan give dem alt, hvad de har brug for, og afviser dem ikke.

E: Han kan lade dem blive født (生shēng) og betragter dem ikke som sin ejendom.

E: Han kan gøre dem til det, de er, men han regner aldrig med dem for at drage fordel.

E: Når hans fortjenester er fuldbyrdet, betragter han dem indtil sin dødsdag som om de var fremmede for ham og klamrer sig ikke til dem. — A: Han praler ikke med sin dygtighed.

E: Han klamrer sig ikke til sine fortjenester (功gōng); derfor har han fortjenester. Hvis han klamrede sig til sine fortjenester, hvis han pralede med dem, ville han miste dem fuldstændigt.

Aliter A: Lykke (福fú) og dyd (德dé) vedvarer konstant; de forlader ham aldrig.