Capitolul 2 din Laozi

Text chinezesc

天tiān下xià皆jiē知zhī美měi之zhī为wéi美měi, 斯sī恶è已yǐ; 皆jiē知zhī善shàn之zhī为wéi善shàn, 斯sī不bù善shàn已yǐ.
故gù有yǒu无wú相xiāng生shēng, 难nán易yì相xiāng成chéng, 长cháng短duǎn相xiāng形xíng, 高gāo下xià相xiāng倾qīng, 音yīn声shēng相xiāng和hè, 前qián後hòu相xiāng随suí.
是shì以yǐ圣shèng人rén处chǔ无wú为wéi之zhī事shì, 行xíng不bù言yán之zhī教jiào, 万wàn物wù作zuò焉yān而ér不bù辞cí, 生shēng而ér不bù有yǒu, 为wéi而ér不bù恃shì, 功gōng成chéng而ér弗fú居jū.
夫fú惟wéi弗fú居jū, 是shì以yǐ不bù去qù.

Traducere

În lume, când toți oamenii cunosc frumusețea ca frumusețe, apare urâtul.
Când toți oamenii cunosc binele ca bine, apare răul.
De aceea, ființa și neființa se nasc una din cealaltă.
Greul și ușorul se completează unul pe celălalt.
Lungul și scurtul se definesc unul pe celălalt.
Înaltul și josul depind unul de celălalt.
Tonurile și vocea se armonizează.
Anteriorul și posteriorul se urmează.
De aceea, Înțeleptul acționează prin neacțiune.
El învață fără cuvinte.
Toate lucrurile apar, și el nu le respinge.
El creează, dar nu posedă.
El acționează, dar nu așteaptă.
Când opera sa este împlinită, nu rămâne la ea.
Chiar pentru că nu rămâne la ea, ea nu îl părăsește niciodată.

Note

E: În antichitate, toate popoarele erau drepte și nu știau că practică 义yì "dreptate". Se iubeau unul pe celălalt și nu știau că practică 仁rén "umanitate". Erau sinceri și nu știau că practică 信xìn "onestitate". Țineau promisiunile și nu știau că practică fidelitatea în cuvinte. Motivul este următorul: toate popoarele erau la fel de bune și virtuoase; de aceea nu știau cum să distingă nuanțele virtuților (literal, "nu știau că frumusețea morală și binele, τό καλόν, τό αγαθόν, sunt diferite"). Dar în secolele ulterioare, apariția viciului le-a învățat pentru prima dată să recunoască frumusețea morală; apariția răului le-a învățat pentru prima dată să recunoască binele. Când timpul a devenit mai corupt, frumusețea și binele au strălucit și mai puternic.

E: Comparațiile următoare au scopul de a arăta că frumusețea morală și viciul, binele și răul se evidențiază reciproc prin opoziția lor (literal, "își dau formă unul altuia") și arată inegalitatea și diferența lor.

老子Lǎozǐ vrea să spună că, de îndată ce cineva vede frumusețea morală, recunoaște existența viciului (literal, "丑chǒu"). De îndată ce cineva observă binele, recunoaște existența răului. Omul trebuie să-și țină inima în întuneric și să-și reînnoiască natura; să uite de frumusețea morală și viciu, bine și rău. Dacă nu se mai gândește la frumusețea morală, atunci nu vor mai exista pentru el acțiuni vicioase; dacă nu se mai gândește la bine, atunci nu vor mai exista pentru el acțiuni rele.

A: Văzând 有yǒu "ființă", cineva își face o idee despre 无wú "neființă".

B: 无wú "neființă" produce 有yǒu "ființă"; 有yǒu "ființă" produce 无wú "neființă". Ființele, neputând să subziste etern, se întorc în final la 无wú.

B: Dacă nu ar exista lucruri grele (难nán), nu am putea face lucruri ușoare (易yì); dacă nu ar exista lucruri ușoare (易yì), cum am putea face lucruri grele (难nán)? Ușorul rezultă din greu; greul rezultă din ușor.

B: Cineva recunoaște că ceva este scurt (短duǎn) comparându-l cu ceva lung (长cháng), și invers. 刘戬夫Liú Jiǎnfū: Când cineva a văzut lungimea piciorului unei cocori (鹤hè), recunoaște cât de scurt este piciorul unei rațe (鸭yā), și invers.

B: Dacă urc pe o înălțime (高gāo) și mă uit în jos, observ cât de jos este pământul (低dī). Dacă sunt într-o câmpie și mă uit în sus, sunt impresionat de înălțimea (高gāo) unui munte.

B: Fără cunoașterea tonurilor (音yīn), nu am putea armoniza vocile (声shēng); fără voce, nu am putea forma tonuri.

Conform lui C, acest pasaj s-ar aplica vocii (声shēng) și ecoului (响xiǎng) care răspunde din adâncul unei văi adânci.

B: Văzând că omul acesta merge înaintea mea (前qián), recunosc că mă precedă și că îl urmez; văzându-l în spatele meu (后hòu), recunosc că îl preced și că mă urmează. Poziția posterioară rezultă din cea anterioară; poziția anterioară rezultă din cea posterioară.

E: Înțeleptul (圣人shèngrén) folosește 道Dào pentru a transforma lumea. El își bazează ocupațiile pe 无为wúwéi "neacțiune"; învățăturile sale se bazează pe 不言bùyán "nevorbire, tăcere" (adică (C) că el învață prin exemplu și nu prin cuvinte). El cultivă esențialul și nu se bazează pe secundar. Lumea se transformă și îl imită. Cei care nu sunt virtuoși își reformează obiceiurile, iar virtutea eminentă trece în moravuri.

A: Fiecare dintre ei se mișcă (pentru a se naște); el nu le refuză nimic și nu oprește dezvoltarea lor. E: Toate ființele se nasc invocând sprijinul Înțeleptului (圣人shèngrén). El le poate oferi tot ce au nevoie și nu le respinge.

E: El le poate face să se nască (生shēng) și nu le consideră ca proprietatea sa.

E: El le poate face ceea ce sunt, dar nu se bazează niciodată pe ele pentru a obține profit.

E: Când meritele sale sunt împlinite, până la sfârșitul vieții sale, le consideră ca și cum ar fi străine de el și nu se atașează de ele. — A: Nu se laudă cu capacitățile sale.

E: Nu se atașează de meritele sale (功gōng); de aceea are merite. Dacă s-ar atașa de meritele sale, dacă s-ar lăuda cu ele, le-ar pierde complet.

Aliter A: Fericirea (福fú) și virtutea (德dé) persistă constant; nu îl părăsesc niciodată.