טקסט סיני
视之不见,名曰夷;
听之不闻,名曰希;
搏之不得,名曰微。
此三者不可致诘,故混而为一。
其上不皦,其下不昧。
绳绳不可名,复归于无物。
是谓无状之状,无物之象,是谓忽恍。
迎之不见其首,随之不见其后。
执古之道,以语今之有。
以知古始,是谓道已。
תרגום
אתה מסתכל עליו (הטאו) ואינך רואה אותו: אומרים שהוא חסר צבע.
אתה מקשיב לו ואינך שומע אותו: אומרים שהוא חסר קול.
אתה רוצה לגעת בו ואינך מגיע אליו: אומרים שהוא חסר גוף.
שלוש תכונות אלו אינן ניתנות לחקירה באמצעות מילים. לכן מאחדים אותן לאחת.
חלקו העליון אינו מואר; חלקו התחתון אינו חשוך.
הוא נצחי ואינו ניתן לשם.
הוא חוזר לאי־הוויה.
קוראים לו צורה ללא צורה, דמות ללא דמות.
קוראים לו מעורפל, לא מוגדר.
אם אתה הולך לקראתו, אינך רואה את פניו; אם אתה עוקב אחריו, אינך רואה את גבו.
על ידי התבוננות בדרך הקדומה ניתן לשלוט בקיומים של היום.
אם אדם יכול להכיר את מקור הדברים הקדומים, אומרים שהוא מחזיק בחוט הטאו.
הערות
河上公 ( ): 无 ( ) פירושו "ללא צבע, חסר צבע"; 希 ( ) פירושו "ללא קול, חסר קול" (במובן זה השתמשתי במילה "אפוני"); 微 ( ) פירושו "ללא גוף, חסר גוף". הסבר זה של 河上公 ( ) מאושר על ידי 德清 ( ), B, C, 列御寇 ( ) ועוד.
מילולית "non possunt interrogationibus penitus investigari". 刘劼夫 ( ): בדרך כלל, כאשר אדם אינו יכול למצוא דבר שהוא מחפש, לפעמים הוא מוצא אותו על ידי שאלת (诘问, ) אחרים. לא כך הדבר עם שלושת הדברים הללו. גם אם ישאל אחרים עד סוף חייו, לא יוכל להגיע או להבין אותם. אך אם יוותר על אורו, אם יתפשט מגופו, אז יבין אותם, כלומר יבין את ה道 ( ) שהן תכונותיו.
河上公 ( ): שלושת הדברים הללו, כלומר חוסר הצבע (אני נאלץ ליצור שם עצם מהתואר "חסר צבע"), חוסר הקול (אני מתכוון לאיכות של מה שאין לו קול), חוסר הגוף, אינם ניתנים לביטוי בפה או להעברה בכתב.
B: אינם ניתנים לחקירה באמצעות מילים או להבחנה ביניהם. E: שלוש המילים (תארים) 无 ( ), 希 ( ), 微 ( ) מבטאות באופן שווה את הרעיון של מה שריק וחד־מימדי. אכן, מה שאינו נראה אינו שונה ממה שאינו ניתן לתפיסה בשמיעה ובמגע. לכן שלוש התכונות הללו אינן ניתנות להפרדה או להבחנה זו מזו. מאחדים אותן ומחברים אותן לתכונה אחת (שהיא הריק, חוסר הגוף), מכיוון שכפי שראינו קודם, הן נותנות בנפרד וביחד את הרעיון של מה שריק וחד־מימדי.
尹喜 ( ): שלוש התכונות הללו מהוות בעצם דבר אחד (באיחודן, הן מראות את חוסר החומריות של ה道, ). בני האדם משתמשים בכוח בשמות אלו, כדי לומר שה道 ( ) מתחמק מאיברי הראייה, השמיעה והמגע, באמצעותם הם רוצים לחפש אותו.
列御寇 ( ): כל הדברים החומריים מוארים למעלה וחשוכים למטה. אך ל道 ( ) אין חלק עליון או תחתון; לכן, הוא אינו מואר יותר למעלה או חשוך יותר למטה.
佛傀子 ( ): הביטוי 精精 ( ) פירושו "לא מופסק, שאינו חווה הפסקה או הפרעה".
A: איננו ניתן לציון באמצעות צבע, קול או צורה. איננו ניתן להבחנה באמצעות אחד מחמשת הצבעים; אין לו קול או צליל המתאימים לאחד מחמשת התווים המוזיקליים; אין לו גוף שגודלו ניתן למדידה או צורתו ניתן לציון.
B: ניתן לייחס אותו לאי־הוויה. D, E: הצורות שיש להן צורה, הדמויות שיש להן דמות הן הישויות החומריות. המילים: צורה ללא צורה, דמות ללא דמות, מתייחסות ל道 ( ). D: האם יאמר שהוא אינו קיים? אך הישויות זקוקות לו כדי להיוולד ולהתעצב. האם יאמר שהוא קיים (חומרית)? אך גופו אינו נראה. לכן 老子 ( ) קורא לו צורה ללא צורה ודמות ללא דמות.
B: הוא כמו קיים וכמו לא קיים. הוא (D) איננו ניתן לקביעות.
מילולית "non vides ejus caput, non vides posteriorem ejus partem". B: כלומר: אינך מוצא לו תחילה או סוף.
E: ב今之有 ( ) "הקיומים של היום", 老子 ( ) מתכוון לענייני העולם הנוכחי. כדי לשלוט בהם היטב, יש (E) לנוח בשקט מוחלט שמסיר כל עיסוק. זהו מה שהסופר קורא להתבוננות ב道 ( ) של הזמנים הקדומים. H: מה שמהווה את מעלת הקדוש הוא שהוא שולט בעולם, ביקום, באמצעות ה道 ( ) העדין הזה.
B: בעבר, כל הדברים שאבו את מקורם ממה שאין לו מקור (מ道, ). מספר מפרשים (E, H) סבורים שהביטוי 谷神 ( ) מתייחס ל道 ( ) של הזמנים הקדומים.
B מסביר את המילים 道纪 ( ) באמצעות 道之端绪, מילולית "חוט ההתחלה של ה道" ( ).