中国語のテキスト
道生一，一生二，二生三，三生万物。
万物负阴而抱阳，冲气以为和。
人之所恶，唯孤、寡、不毂，而王公以为称。
故物或损之而益，或益之而损。
人之所教，我亦教之：强梁者不得其死，吾将以为教父。
翻訳
道は一つを生み、一つは二を生み、二は三を生み、三は万物を生む。
万物は陰を背に抱いて陽を求め、虚無の気は調和を生む。
人々が嫌うのは孤独と欠如と徳の無さだが、王侯はそれを称える。
だから万物は減ることで増え、増えることで減る。
人々が教えることは私も教える。強情な者は自然の死を得ない。
私はこれを教えの基礎とする。
注釈
李息斋 ：道がまだ一つに集中していたとき、一はまだ生まれていなかった。一が生まれていないのに、どうして二があるだろうか。二は一がまだ分かれていないから存在しない。一が外に現れたとき、すぐに二が生まれた。
E：一が二を生むとは、陰（女性原理）と陽（男性原理）に分かれることだ。
E：二が三を生むとは、陰と陽が結びついて調和を生むことだ。
E：三とは調和の気を指し、これが凝縮して万物を生む。
多くの解釈者は「負」を「背を向ける」と訳し、「抱」を「求める」と訳す。Eによれば、陰は「静寂」を、陽は「動き」を表す。
童思敬 はこの段落を植物や木に適用し、陰と陽を「冷」と「暖」と訳す。植物は冷を避け、暖を求め、中に虚無の気（生命力）が流れる。
「気」はラテン語のanimaに近く、「息」と「生命力」を意味するが、人間の知的魂を指さない。
河上公 ：「冲」は「虚無・無形」を意味する。調和の気は万物の根源だが、虚無で柔らかく弱く、万物とは異なる。
严君平 ：小さく弱い道が天地の起源となり、万物の母だが、人は弱さを嫌う。しかし王侯は謙虚さを称える。これは謙虚さが世界の原動力だからだ。
河上公 ：王侯の称号は謙遜の表現だ。王侯が謙虚でなければ、帝国は従わない。尧と舜は王位を異物のように扱い、その徳は今も称えられる。謙虚な者は人々に尊ばれる。
刘歆 ：古代の賢者は、王侯に謙虚な称号を与えた。これは人々が軽視する状態から来ている。王侯はその出自を忘れてはならない。
B：王侯は自分を低くすることで、内面的に高められる。外面的な貧しさは内面的な富につながる。
河上公 ：桀と紂は帝国の富と力を独占し、暴政を行った。自分だけを考え、他人を顧みなかった。そのため帝国は彼らを見捨てた。自ら高ぶる者は人々に見捨てられる。
河上公 ：人々が教えることは私も教える。しかし普通の人は他人を教えることを知らない。彼らは知識を増やすだけで、傲慢になり、暴力を振るう。彼らは暴力的な者は自然に死なないことを知らない。私は人々に欲望を減らし、謙虚でいれば調和の徳を保てると教える。
A, B：多くの人は弱さを捨てて強さを求めるが、私は強さを捨てて弱さを選ぶ。抵抗する堅さではなく、柔らかく屈する柔軟さを教える。
A, Bの解釈によれば、原文には「私は普通の人々が教えるのと逆のことを教える」と書くべきだ。
多くの解釈者はこの段落を省略したが、矛盾を解決できなかったからだ。Gの古いテキストの変体に従うなら「人々が私に教えたことは、私は他の人々に教える」とすべきだ。
E：「教父」とは「最初の教え」という意味。Eは「父」を「先」と訳し、最も重要なことと解釈する。老子は「暴力的な者は良い死を迎えない」と言うが、当時の人はその意味を理解しなかった。作者はこれを教えの基礎とするほど重要視している。
河上公 は「父」を「磬折（教えを知らせる鐘）」と解釈し、教えを伝える者を指す。ここでは「教えの伝道者」という意味だ。
Gだけは「教父」を「教えの父」と訳す。
