פרק 74 של לאו-צו

苏辙 Sū Zhé: כאשר הממשלה היא טירנית, היא מטילה עונשים קשים והעם לא יודע מה לעשות, הוא לא יירא את המוות. כשרוצים להרתיע אותו באמצעות איום במוות, זה יהיה חסר תועלת.

אך, כאשר העם שמח תחת שלטון הממשלה, הוא אוהב לחיות וירא תמיד את המוות. אם מי מפתה אז את ההמון למרד, השמים עוזבו אותו ואני יכול להרוג אותו. יאמרו שהשמים הרגו אותו ולא אני. אך (ב) זה דבר חמור להחליט על חייהם של בני אדם! איך ניתן להרוג אותם בקלות?

李斯 Lǐ Sī: הפרק הזה נועד להראות שהחוקים הפליליים של המאה אינם יעילים לשלטון טוב. אם העם ממש יירא את המוות ומי יבצע מעשה רע, זה יהיה מספיק להרוג את האדם הזה כדי להרתיע את אלה שירצו להעתיק אותו. אך אם הפשעים של העם גדלים בהתאם לעונשים והוצאות להורג, ברור (ה') שהעם לא יירא את המוות ושהיה צריך לסמוך על העונשים כדי לשמור על הסדר והשלום. הנסיכים של שושלת 秦 Qín השתמשו בעינויים הקשים ביותר, חוקיהם היו קשים מדי, והמספר של המורדים והשודדים גדל ללא גבול. לעומת זאת, 汉 Hàn הקימו חוקים רכים ונוחים, וכל האימפריה התיישבה תחת שלטונם.

בתרגום: "תמיד יש 司杀 sī shā, שמבצע הוצאות להורג".

אומר 欧阳修 Ōuyáng Xiū, שהשמים מתנהלים את העונש המוות. רק השמים יכולים להרוג בני אדם, כמו שרק הנגר יכול לחתוך עץ. אם מי רוצה להחליף את השמים להרוג בני אדם, זה כמו להחליף את הנגר לחתוך עץ. מי שמנסה לחתוך עץ במקום הנגר לא יוכל להימנע מפציעת ידיו. ההשוואה הזו נועדה להראות שמי שמזדקק להרוג בני אדם יסבול ממספר אסונות. לאו דזה מדבר כך, אומר 林希逸 Lín Xīyì, כי הנסיכים בזמנו אהבו להרוג בני אדם.

李斯 Lǐ Sī: תנו לשמים לעשות את עבודתם: הם שלחים מזל טוב לבני אדם טובים ומזל רע לבני אדם רעים. אף על פי שהם פועלים בסתר, אף פושע לא יכול להימלט מהם; אך (ב) אם תנסו להחליף את השמים שמתנהלים במוות, העונש המוות שאתם מטילים ייפול עליכם, ולבכם יתחצץ מצער.

解玄 Xiè Xuán: הקיסר 太祖高皇帝 Tàizǔ Gāohuángdì (מייסד שושלת 明 Míng, שטיפס לכס המלכות ב-1368) מדבר כך בהקדמה שלו ל-道德经 Dàodéjīng: מאז תחילת שלטוני, לא למדתי עדיין את דרך (כלל ההנחיה) של מלכים חכמים מהעתיקות. שאלתי על כך אנשים, וכולם טענו להראות לי את הדרך. ביום אחד, כשניסיתי לעבור על מרבית הספרים, נתקלתי ב-道德经 Dàodéjīng. מצאתי את הסגנון פשוט והמחשבות עמוקות. לאחר זמן מה נפל לי על עין פסוק זה מהטקסט: "כשהעם לא יירא את המוות, איך ניתן להרתיע אותו באמצעות איום במוות?"

באותה תקופה האימפריה רק החלה להתרפות; העם היה עקשן (ברע) והמשפטנים היו משוחדים. אף על פי שכל בוקר עשרה אנשים הוצאו להורג בכיכר הציבורית, בערב היו מאה אחרים שמבצעים את אותם פשעים. זה לא הצדיק את המחשבה של לאו דזה? מאז הרגע הזה הפסתי להטיל עונש מוות; הסתפקתי בכלאי את הפושעים ולהטיל עליהם עבודות ציבוריות. פחות משנה, לבי נרגע. אז הכרתי שספר זה הוא השורש המושלם של כל דבר, האדון הגבוה של המלכים והאוצר הבלתי מעורער של העמים!