IV. 军形 — Om hærens opførsel
Sunzi siger: Tidligere, dem der var dygtige i krigskunst, gjorde sig først uovervindelige, og derefter ventede de på, at fjenden blev sårbar. At være uovervindelig afhænger af en selv; fjendens sårbarhed afhænger af ham. Derfor kan dem, der er dygtige i krigskunst, gøre sig selv uovervindelige, men de kan ikke altid gøre fjenden sårbar. Derfor siges det: Sejren kan forudsiges, men den kan ikke tvangsfrembringes.
Dem der ikke kan besejres, forsvare sig; dem der kan besejre, angriber. At forsvare sig, er ikke nok; at angribe, er at have overskud af styrke. Dem der er dygtige til at forsvare sig, gemmer sig som under jorden; dem der er dygtige til at angribe, bevæger sig som over himlen, og derfor kan de beskytte sig selv og opnå en total sejr.
At se sejren som alle andre, gør dig ikke til en dygtig strateg; at vinde og blive ropt højt af alle, gør dig ikke til en dygtig strateg. At løfte en efterårsfjer, beviser ikke stor styrke; at se solen og månen, beviser ikke skarpt syn; at høre torden, beviser ikke godt hørelse.
Tidligere kaldte man dem, der var dygtige i krigskunst, dem der besejrede en allerede sårbar fjende. Derfor har dem, der er dygtige i krigskunst, ingen berømmelse for visdom eller heltemod, for deres sejre efterlader ingen fejl. Deres sejre opnås over en allerede besejret fjende. Derfor placerer dem, der er dygtige i krigskunst, sig først i en uovervindelig position, og derefter venter de på, at fjenden bliver sårbar. En sejrrig hær søger først sejren, og derefter går i kamp; en besejret hær går først i kamp, og derefter søger sejren.
Dem der ved at bruge tropper, forbedrer vejen og bevarer loven, og derfor kan de bestemme sejr eller nederlag.
Krigens principper er: først, måling; andet, vurdring; tredje, beregning; fjerde, sammenligning; femte, sejr. Marken skaber måling, måling skaber vurdring, vurdring skaber beregning, beregning skaber sammenligning, sammenligning skaber sejr. Derfor er en sejrrig hær som en balance, hvor et yi vejer mod et zhu, mens en besejret hær er som en balance, hvor et zhu vejer mod et yi. Dem der opnår sejr, leder deres tropper som at slippe en opstuvet vandmasse fra en højde på tusind ren, det er en sag om disposition.
