IV. 军形 — De de houding van de troepen
Sunzi zei: Vroeger, degenen die uitblonken in de kunst van de oorlog, maakten zich eerst onoverwinnelijk, en wachtten vervolgens tot de vijand kwetsbaar was. Onoverwinnelijkheid hangt af van jezelf; de kwetsbaarheid van de vijand hangt af van hem. Dus, degenen die uitblonken in de kunst van de oorlog, konden zichzelf onoverwinnelijk maken, maar konden de vijand niet altijd kwetsbaar maken. Daarom zegt men: de overwinning kan van tevoren worden gekend, maar kan niet worden gedwongen.
Degenen die niet kunnen worden verslagen, verdedigen zich; degenen die kunnen verslaan, aanvallen. Verdedigen betekent tekort aan kracht; aanvallen betekent overvloed aan kracht. Degenen die uitblinken in verdediging verbergen zich als onder de aarde; degenen die uitblinken in aanvallen bewegen zich als boven de hemel. Dus kunnen ze zichzelf beschermen en een volledige overwinning behalen.
De overwinning zien zoals iedereen niet maakt van je een uitstekende strateeg; een overwinning behalen en door iedereen geprezen worden maakt van je geen uitstekende strateeg. Een herfstpluim optillen bewijst geen grote kracht; de zon en de maan zien bewijst geen scherpe ogen; donder horen bewijst geen scherp gehoor.
Vroeger noemde men degenen die uitblonken in de kunst van de oorlog, degenen die een al kwetsbare vijand versloegen. Dus, degenen die uitblinken in de kunst van de oorlog, hebben geen reputatie van wijsheid of daden van moed, want hun overwinningen laten geen fouten achter. Hun overwinningen worden behaald op al verslagen vijanden. Daarom plaatsen degenen die uitblinken in de kunst van de oorlog zich eerst in een onoverwinnelijke positie, en wachten vervolgens tot de vijand kwetsbaar is. Een overwinnaar zoekt eerst de overwinning, en vecht daarna; een verliezer vecht eerst, en zoekt daarna de overwinning.
Degenen die goed kunnen omgaan met troepen, volgen de weg en bewaren de wet, daarom kunnen ze de overwinning of nederlaag bepalen.
De principes van de oorlog zijn: eerst de meting, ten tweede de schatting, ten derde de berekening, ten vierde de vergelijking, ten vijfde de overwinning. Het land genereert de meting, de meting genereert de schatting, de schatting genereert de berekening, de berekening genereert de vergelijking, de vergelijking genereert de overwinning. Dus, een overwinnaar is als een balans waar een yi tegen een zhu weegt, terwijl een verliezer is als een balans waar een zhu tegen een yi weegt. Degenen die de overwinning behalen leiden hun troepen als het loslaten van water dat zich heeft opgehoopt op een hoogte van duizend ren, het is een kwestie van opstelling.
