Kinesisk tekst
道常无名。
朴虽小，天下不敢臣。
王侯若能守，万物将自宾。
天地相合，以降甘露，人莫之令而自均。
始制有名。
名亦既有，天将知止。
知止不殆。
譬道在天下，犹川谷与江海。
Oversættelse
Tao er evigt og har ingen navn.
Selvom det er lille af sin natur, kan verden ikke underkue det.
Hvis herskere og konger kan bevare det, vil alle væsener spontant underkaste sig dem.
Himlen og jorden vil forene sig for at sende ned en sød dug, og folket vil berolige sig af sig selv uden at nogen befaler dem.
Når Tao blev delt, fik det et navn.
Når dette navn er etableret, skal man vide at holde op.
Den, der ved at holde op, går aldrig under.
Tao er udbredt i universet.
(Alle væsener vender tilbage til det) som bække og bjergebække vender tilbage til floder og hav.
Noter
Hvis man kalder det Tao, er det kun fordi man har forsøgt at give et navn til det, der ikke har et navn.
Tao's krop (朴 ) er ekstremt løs; men når man bruger det, bliver det utroligt stort.
Lao-tse siger, at Tao er uendeligt ærefuldt og ser intet over sig selv.
Liu-kie-fou: Himlen og jorden havde brug for det for at begynde at blive til; alle væsener hviler på det for at leve. Hvem ville våge at underkue den, som han skylder sit oprindelse og sit liv?
Himlen og jorden, mennesker og væsener har deres oprindelse i Tao. Derfor kan de påvirke hinanden og svare på hinanden. Hvis herskere og konger kan bevare Tao, vil alle væsener underkaste sig dem; himlen og jorden vil naturligt gå i harmoni, og folket vil berolige sig spontant.
Ordene 始制 (her, begynde at dele) svarer til ordet 朴 (simpel natur) i anden sætning, og ordene 有名 (have et navn) svarer til ordene 无名 (det har ingen navn) i første sætning.
Tao's simple natur (朴 ) har intet navn. Efter at den begyndte (始 ) at blive delt, fik Tao et navn.
Ordet 制 (vulgo gøre) betyder her, at dens simple natur (朴 ) er blevet (så at sige) skåret, delt, opdelt for at danne væsener.
Tao, siger Sie-hoeï (kapitel I), er af sin natur tom og immateriel. I den tid, hvor væsenerne endnu ikke havde begyndt at eksistere, kunne man ikke give det et navn. Men da dens guddommelige indflydelse havde forårsaget transformationer, og væsenet var kommet ud (eller væsenerne var kommet ud) af ikke-væren, fik det sit navn af væsenerne. Faktisk, da himlen og jorden fik eksistens, blev alle væsener skabt af Tao; derfor betragtes det som alle væsenernes mor.
Betydningen af "man skal", givet til 将 , findes også hos Meng-tseu, bog I, s. 91, linje 7.
Tao fik et navn først efter at det havde manifesteret sig i verden ved skabelsen af væsener. Så denne sætning: "Når dette navn er etableret", indeholder implicit denne: "Når væsenerne er skabt". Så skal man vide at holde op, det vil sige, ifølge C og Pi-ching, man skal ikke lade sig forføre og forføre af de synlige ting, man skal forblive i perfekt ro og være tilfreds med sig selv; så vil man ikke være udsat for fare.
Tao er udbredt i universet; der er ikke et væsen, der ikke har det, ikke et sted, hvor det ikke findes.
Sætningen: "Ligesom vand fra bække nødvendigvis vender tilbage til havet", betyder, at i universet vender alle ting nødvendigvis tilbage til Tao.
Sou-tseu-yeou: Floder og hav er stedet, hvor vandet samles; bække og bjergebække er dele og som det siger, underinddelinger af vandet.
Tao er oprindelsen til alle væsener; alle væsener er grene af Tao.
Alle bække og bjergebække vender tilbage til det centrale punkt, hvor vandet samles, og ligeledes vender alle væsener tilbage til deres oprindelse (det vil sige, vender tilbage til Tao, hvor de kom fra).
Denne sidste passage har til formål at indprente herskere og konger pligten til at bevare Tao, hvis praksis vil sikre dem himlens beskyttelse og menneskenes underkastelse.
Jeg har tilføjet ordene "væsenerne vender tilbage til det", for at bringe min oversættelse i overensstemmelse med de bedste kommentarer. Ellers ville det være umuligt at give en mening til den sidste sætning i dette kapitel.
