Text chinezesc
道常无名。
朴虽小，天下不敢臣。
王侯若能守，万物将自宾。
天地相合，以降甘露，人莫之令而自均。
始制有名。
名亦既有，天将知止。
知止不殆。
譬道在天下，犹川谷与江海。
Traduce
Tao-ul este veșnic și nu are nume.
Deși este mic, întreaga lume nu-l poate cuceri.
Dacă stăpânii și împărații îl pot păstra, toate ființele vor veni să se supună de bunăvoie.
Cerul și pământul se vor uni pentru a face să coboare o rouă dulce, iar popoarele se vor liniști de la sine, fără ca cineva să le poruncească.
Odată ce Tao-ul s-a împărțit, a primit un nume.
Acest nume, odată stabilit, trebuie să știi să te oprești.
Cel care știe să se oprească nu se prăbușește niciodată.
Tao-ul este răspândit în univers.
(Toate ființele se întorc la el) ca și râurile și pâraiele din munți se întorc la râuri și mări.
Note
Dacă îl numim Tao, este doar pentru că ne-am străduit să-i dăm un nume ceea ce nu are nume.
Corpul (朴 ) al Tao-ului este extrem de subtil; dar, odată ce îl folosim, devine imens de mare.
Lao-tseu spune că Tao-ul este infinit de nobil și nu vede nimic deasupra lui.
Liu-kie-fou: Cerul și pământul au avut nevoie de el pentru a începe să se nască; toate ființele se odihnesc pe el pentru a trăi. Cine ar îndrăzni să cucerească pe cel de la care își are originea și viața?
Cerul și pământul, oamenii și ființele își trag originea din Tao. De aceea, ei se pot influența reciproc și se pot corela pe rând. Dacă stăpânii și împărații pot păstra cu adevărat Tao-ul, toate ființele vor veni să se supună; cerul și pământul vor intra în armonie de la sine, iar sutele de familii (popoarele) se vor liniști spontan.
Cuvintele 始制 (aici, a începe să se împartă) răspund cuvântului 朴 (natură simplă) din a doua propoziție, iar cuvintele 有名 (a avea un nume) răspund cuvintelor 无名 (nu are nume) din prima.
Natura simplă (朴 ) a Tao-ului nu are nume. După ce a început (始 ) să se împartă, atunci Tao-ul a primit un nume.
Cuvântul 制 (vulgo a face) înseamnă aici că natura sa simplă (朴 ) a fost (într-un fel) tăiată, împărțită, fragmentată pentru a forma ființele.
Tao-ul, spune Sie-hoeï (cap. I), este de natură gol și imaterial. În timpul în care ființele nu au început încă să existe, nu i se putea da un nume. Dar când influența sa divină a operat transformări, și ființa a ieșit (sau ființele au ieșit) din neființă, atunci a primit numele de la ființe. Într-adevăr, odată ce cerul și pământul au primit existența, atunci toate ființele au apărut din Tao; de aceea este considerat mama tuturor ființelor.
Sensul de „trebuie”, dat lui 将 , se găsește și în Meng-tseu, liv. I, p. 91, l. 7.
Tao-ul a primit un nume doar după ce s-a manifestat în lume prin nașterea ființelor. Astfel, această propoziție: „Acest nume fiind o dată stabilit”, pare să conțină implicit și aceasta: „Ființele fiind o dată create”. Atunci trebuie să știi să te oprești, adică, conform lui C și Pi-ching, nu trebuie să te lăsa să fii atras și sedus de lucrurile sensibile, trebuie să rămâi într-o liniște perfectă și să te mulțumești singur; atunci nu vei fi expus niciunui pericol.
Tao-ul este răspândit în univers; nu există nici o creatură care să nu-l posede, nici un loc unde să nu se afle.
Propoziția: „La fel ca apa râurilor revine necesar către mare”, înseamnă că, în univers, toate lucrurile revin necesar la Tao.
Sou-tseu-yeou: Râurile și mările sunt locul unde se adună apele; râurile și pâraiele din munți sunt porțiuni și ca subdiviziuni ale apelor.
Tao-ul este originea tuturor ființelor; toate ființele sunt ramificații ale Tao-ului.
Toate râurile și pâraiele din munți se întoarcă la punctul central unde se adună apele, și la fel toate ființele vor merge la originea lor (adică, se întoarc la Tao de unde au ieșit).
Acest ultim pasaj are scopul de a înștiința puternic stăpânii și împărații despre obligația de a păstra Tao-ul, a cărui practică le va asigura protecția cerului și supunerea oamenilor.
Am adăugat cuvintele „ființele se întorc la el”, pentru a aduce traducerea mea în armonie cu cele mai bune comentarii. În orice caz, fără acest subînțeles, ar fi imposibil să dai un sens ultimei propoziții a acestui capitol.
