Texto chinês
道常无名。
朴虽小，天下不敢臣。
王侯若能守，万物将自宾。
天地相合，以降甘露，人莫之令而自均。
始制有名。
名亦既有，天将知止。
知止不殆。
譬道在天下，犹川谷与江海。
Tradução
O Tao é eterno e não tem nome.
Embora seja pequeno por natureza, o mundo inteiro não ousaria subjugá-lo.
Se os vassalos e os reis puderem conservá-lo, todos os seres virão espontaneamente se submeter a eles.
O céu e a terra se unirão para fazer descer um doce orvalho, e os povos se pacificarão por si mesmos sem que ninguém o ordene.
Assim que o Tao se dividiu, recebeu um nome.
Uma vez estabelecido esse nome, deve-se saber parar.
Quem sabe parar nunca perece.
O Tao está espalhado no universo.
(Todos os seres retornam a ele) como os rios e os riachos das montanhas retornam aos rios e aos mares.
Notas
Se o chamamos de Tao, é apenas porque fizemos um esforço para dar um nome ao que não tem nome.
O corpo (朴 ) do Tao é extremamente sutil; mas, assim que se usa, torna-se imensamente grande.
Lao-Tsé quer dizer que o Tao é infinitamente honrado e não vê nada acima dele.
Liu-kie-fou: O céu e a terra precisaram dele para começar a nascer; todos os seres se apoiam nele para viver. Quem ousaria subjugar aquele de quem ele recebe sua origem e sua vida?
O céu e a terra, os homens e os seres tiram sua origem do Tao. É por isso que podem se influenciar mutuamente e se corresponderem em turnos. Se os vassalos e os reis puderem verdadeiramente conservar o Tao, todos os seres virão se submeter a eles; o céu e a terra entrarão em harmonia por si mesmos, e os cem clãs (os povos) se pacificarão espontaneamente.
As palavras 始制 (aqui, começar a se dividir) respondem à palavra 朴 (natureza simples) da segunda frase, e as palavras 有名 (ter um nome) respondem às palavras 无名 (não tem nome) da primeira.
A natureza simples (朴 ) do Tao não tem nome. Depois que começou (始 ) a se dividir, então o Tao teve um nome.
A palavra 制 (vulgo fazer) significa aqui que sua natureza simples (朴 ) foi (por assim dizer) cortada, dividida, fracionada para formar os seres.
O Tao, diz Sie-hoeï (capítulo I), é de sua natureza vazio e imaterial. Na época em que os seres ainda não haviam começado a existir, não se podia dar um nome a ele. Mas quando sua influência divina operou transformações, e o ser saiu (ou os seres saíram) do não-ser, então ele recebeu seu nome dos seres. De fato, assim que o céu e a terra receberam a existência, então todos os seres nasceram do Tao; é por isso que ele é considerado a mãe de todos os seres.
O sentido de "deve", dado a 将 , também se encontra em Meng-tseu, livro I, p. 91, linha 7.
O Tao só teve um nome depois de se manifestar no mundo pelo nascimento dos seres. Assim, esta frase: "Esse nome sendo uma vez estabelecido", parece conter implicitamente esta outra: "Os seres sendo uma vez criados". Então deve-se saber parar, ou seja, segundo C e Pi-ching, não se deve deixar levar e seduzir pelas coisas sensíveis, deve-se permanecer em perfeita quietude e se contentar consigo mesmo; então não se estará exposto a nenhum perigo.
O Tao está espalhado no universo; não há criatura que não o possua, nem lugar onde ele não se encontre.
A frase: "Assim como a água dos rios necessariamente retorna ao mar", significa que, no universo, todas as coisas necessariamente retornam ao Tao.
Sou-tseu-yeou: Os rios e os mares são o lugar onde as águas se reúnem; os rios e os riachos das montanhas são porções e como subdivisões das águas.
O Tao é a origem de todos os seres; todos os seres são ramificações do Tao.
Todas as águas dos rios e riachos das montanhas retornam ao ponto central onde as águas se reúnem, e da mesma forma todos os seres vão se render à sua origem (ou seja, retornam ao Tao de onde saíram).
Esta última passagem tem como objetivo incutir fortemente nos vassalos e nos reis a obrigação de conservar o Tao, cuja prática lhes garantirá a proteção do céu e a submissão dos homens.
Adicionei as palavras "os seres retornam a ele" para harmonizar minha tradução com os melhores comentários. Além disso, sem esse subentendido, seria impossível dar um sentido à última frase deste capítulo.
