Kapitel 61 i Laozi

E: Udtrykket 下流 xiàliú « det, der strømmer nedad », henviser til floder og hav. En riges vej, det vil sige dets adfærd, kan sammenlignes med floder og hav, og 天下 tiānxià 之牝 zhī pìn. Floder og hav befinder sig (bogstaveligt talt « bor ») under alle vandes niveau, og fordi de optager en lav og underordnet stilling, strømmer alle vande i hele 天下 tiānxià ind i deres bryst.

刘劼夫 Liú Jiéfū giver et andet betydning til ordene 下流 xiàliú; han forklarer dem som « tilstand af nedlæggelse ». Hvis et stort rige virkelig kan stå i den nedre strømning, det vil sige nedlægge sig, ydmyge sig, for at få 天下 tiānxià til at slutte sig og underkaste sig det...

B: Den, der styrer et stort rige, bør ligne floder og hav, som, ved at strømme nedad, optager alle verdens floder i deres bryst. Hvis en prins af et stort rige ved at ydmyge sig og imødekomme de underordnede med venlighed, vil dem, der er tæt på, glæde sig, og dem, der er langt væk, vil skynde sig med ivrighed; hele 天下 tiānxià vil underkaste sig ham, ligesom vandet skynder sig mod floder og hav og samles i deres bryst.

E: Hunnen er ikke stærkere end hanen, og dog sejrer hun ved hjælp af blødhed og ro konstant over hanen. Dette skyldes, at hun gennem denne ro ydmyger sig og nedlægger sig under hanen.

B: Hvis prinsen af et stort rige kan ydmyge sig, nedlægge sig, forblive rolig og stille, og behandle små rigers med velvilje og menneskevenlighed, vil de blive rørt af hans 德 dé og underkaste sig ham. Det er kunsten, hvormed store rigers vinder små rigers gunst, tiltrækker dem til sig selv og beriger deres territorium.

B: Hvis prinsen af et lille rige ved at ydmyge sig og nedlægge sig, være rolig, stille, og tjene lydigt lederen af et stort rige, vil denne behandle ham med velvilje og menneskevenlighed. Han (C) vil optage ham blandt sine tributter og beskytte ham mod fjendens angreb. Det er kunsten, hvormed små rigers vinder den velvilje og beskyttelse af store rigers.

E: Ordene 以取 yǐ qǔ betyder 取人 qǔ rén, « få, vinde mennesker », det vil sige, ifølge 刘劼夫 Liú Jiéfū, vinde deres kærlighed og ikke miste den.

Ordene 而取 ér qǔ betyder 取于人 qǔ yú rén, bogstaveligt talt « blive taget (det vil sige modtaget) af mennesker ».

A forklarer ordet 兼畜 jiān xù med 牧 mù, et verb, der, ligesom ποιμαίνω på græsk, betyder « få græsning » og « styre ».

E: Et stort rige ønsker at samle under sin magt og styre mennesker fra andre stater. Hvis det nu nedlægger sig for små rigers vedkommende, vil de små rigers komme til at underkaste sig ham. Et lille rige ønsker at blive optaget i at tjene mennesker (det vil sige prinserne af store rigers). Hvis det nu nedlægger sig for et stort riges vedkommende, og dette store rige imødekommer ham med velvilje, vil de begge opnå, hvad de ønskede.

De små rigers ønsker begrænser sig til at ville tjene mennesker (de magtfulde prinser); men det ønske, som et stort rige danner, er at samle under sin magt og styre mennesker (fra nabostater). Hvis den, der tjener andre mennesker, ser, at en sådan prins mangler hensyn til ham, vil han forlade ham og gå til at tilbyde sin lydighed til en anden. Hvis den, der havde samlet under sin magt og styret mennesker (fra nabostater), kommer til at miste lydigheden fra et lille rige, kan man ikke længere sige, at han samler og styrer mennesker. Derfor bør de store især nedlægge sig.

Ved at nedlægge sig, siger 王弼 Wáng Bì, bevarer et lille rige sig selv; det er hele dets ambition. Det kan ikke bestemme hele 天下 tiānxià til at underkaste sig ham. Men hvis et stort rige nedlægger sig, vil alle andre stater komme til at underkaste sig ham. Derfor bør de store især ydmyge sig og nedlægge sig.