Kapitel 61 i Laozi

E: Uttrycket 下流 xiàliú "det som flyter nedåt" syftar på floder och hav. Ett stort rikes väg, det vill säga dess beteende, kan jämföras med floder och hav och 天下 tiānxià 之牝 zhī pìn. Floder och hav ligger (litterärt "bor") under alla vattens nivå; och eftersom de intar en låg och underordnad position, strömmar alla vattnen i 天下 tiānxià till dem.

刘劼夫 Liú Jiéfū ger ett annat betydelse till orden 下流 xiàliú; han förklarar dem med "tillstånd av sänkning". Om ett stort rike verkligen kan stå i den nedre strömmen, det vill säga sänka sig, förnedra sig, för att få 天下 tiānxià att ansluta sig och underkasta sig honom...

B: Den som styr ett stort rike måste likna floder och hav som, genom att flyta nedåt, tar emot alla världens floder i sitt bröst. Om en stor rikets furste vet att sänka sig och ta emot de underordnade med godhet, kommer de som är nära honom att glädjas, de som är långt borta kommer att skynda sig med iver; hela 天下 tiānxià kommer att underkasta sig honom, precis som vattnen rusar mot floder och hav och samlas i deras bröst.

E: Kvinnan är inte starkare än mannen, och ändå, genom mildhet och lugn, segrar hon ständigt över mannen. Detta beror på att hon genom detta lugn sänker sig och underkastar sig mannen.

B: Om en stor rikets furste kan sänka sig, underkasta sig, förbli lugn och stilla, och behandla små riken med välvilja och mänsklighet, kommer de att beröras av hans 德 dé och underkasta sig honom. Detta är konsten genom vilken stora riken vinner små riken, drar dem till sig och berikar sig med deras territorium.

B: Om en liten rikets furste vet att sänka sig och underkasta sig, vara lugn, stilla, och lydigt tjänstgöra för en stor rikets härskare, kommer denne att behandla honom med välvilja och mänsklighet. Han (C) kommer att ta emot honom bland sina tributbetalare och skydda honom från fiendernas attacker. Detta är konsten genom vilken små riken vinner stor rikets välvilja och skydd.

E: Orden 以取 yǐ qǔ betyder 取人 qǔ rén, "ta, vinna människor", det vill säga, enligt 刘劼夫 Liú Jiéfū, vinna deras kärlek och inte förlora den.

Orden 而取 ér qǔ betyder 取于人 qǔ yú rén, bokstavligen "bli tagen (det vill säga bli mottagen) av människor".

A förklarar ordet 兼畜 jiān xù med 牧 mù, ett verb som, som ποιμαίνω på grekiska, betyder "beta" och "styra".

E: Ett stort rike önskar att förena under sin makt och styra människor från andra stater. Om det nu sänker sig inför små riken, kommer små riken att underkasta sig honom. Ett litet rike önskar att få tjänstgöra människor (det vill säga furstarna i stora riken). Om det nu sänker sig inför ett stort rike, och detta stora rike tar emot honom med välvilja, kommer båda att få vad de önskade.

De små rikens önskningar begränsas till att vilja tjänstgöra andra människor (de mäktiga furstarna); men önskan som ett stort rike formar är att förena under sin makt och styra människor (från grannstater). Om den som tjänar andra människor ser att en viss furste behandlar honom med respekt, kommer han att lämna honom och erbjuda sin lydnad till en annan. Om den som har förenat under sin makt och styrde människor (från grannstater) kommer att förlora ett litet rikets lydnad, kan man inte längre säga att han förenar och styr människor. Därför måste de stora särskilt sänka sig.

Genom att sänka sig, säger 王弼 Wáng Bì, bevarar ett litet rike sig; det är hela dess ambition. Det kan inte bestämma hela 天下 tiānxià att underkasta sig honom. Men om ett stort rike sänker sig, kommer alla andra stater att underkasta sig honom. Därför måste de stora särskilt förnedra och sänka sig.