Capitolo 61 del Laozi

E: L'espressione 下流 xiàliú "ciò che scorre in basso", indica i fiumi e i mari. La via, cioè il comportamento di un grande regno, può essere paragonato ai fiumi e ai mari e 天下 tiānxià 之牝 zhī pìn. Orbene, i fiumi e i mari si trovano (letteralmente "risiedono") al di sotto del livello di tutte le acque; e, perché occupano una posizione bassa e inferiore, le acque di tutto l'天下 tiānxià andranno a riversarsi in loro.

刘劼夫 Liú Jiéfū dà un altro significato alle parole 下流 xiàliú; le spiega con "stato di umiltà". Se un grande regno può veramente tenersi nella corrente inferiore, cioè abbassarsi, umiliarsi, per portare l'天下 tiānxià a unirsi e a sottomettersi a lui...

B: Colui che governa un grande regno deve somigliare ai fiumi e ai mari che, scorrendo in basso, accolgono in sé tutte le acque del mondo. Se il principe di un grande regno sa umiliarsi e accogliere gli inferiori con bontà, quelli che sono vicini si rallegreranno, quelli che sono lontani accorreranno con sollecitudine; tutto l'天下 tiānxià verrà a sottomettersi a lui, come le acque si precipitano verso i fiumi e i mari, e vanno a riunirsi in loro.

E: La femmina non è più forte del maschio, e tuttavia, grazie alla dolcezza e alla calma, trionfa costantemente sul maschio. Ciò avviene perché, con questa calma, si umilia e si abbassa sotto il maschio.

B: Se il principe di un grande regno può umiliarsi, abbassarsi, restare calmo e tranquillo, e trattare i piccoli regni con benevolenza e umanità, questi saranno toccati dalla sua 德 dé e si sottometteranno a lui. Ecco l'arte con cui i grandi regni conquistano i piccoli regni, li attirano a sé e si arricchiscono del loro territorio.

B: Se il principe di un piccolo regno sa umiliarsi e abbassarsi, essere calmo, tranquillo, e servire docilmente il capo di un grande regno, questi lo tratterà con benevolenza e umanità. Lo (C) accoglierà tra i suoi tributari e lo proteggerà dagli attacchi dei nemici. Ecco l'arte con cui i piccoli regni conquistano la benevolenza e la protezione dei grandi regni.

E: Le parole 以取 yǐ qǔ significano 取人 qǔ rén, "prendere, conquistare gli uomini", cioè, secondo 刘劼夫 Liú Jiéfū, conquistare il loro affetto e non perderlo.

Le parole 而取 ér qǔ significano 取于人 qǔ yú rén, letteralmente "essere presi (cioè essere accolti) dagli uomini".

A spiega la parola 兼畜 jiān xù con 牧 mù, verbo che, come ποιμαίνω in greco, significa "fare pascolare" e "governare".

E: Un grande regno desidera riunire sotto la sua potenza e governare gli uomini degli altri Stati. Se ora si abbassa davanti ai piccoli regni, i piccoli regni verranno a sottomettersi a lui. Un piccolo regno desidera essere ammesso a servire gli uomini (cioè i principi dei grandi regni). Se ora si abbassa davanti a un grande regno, e questo grande regno lo accoglie con benevolenza, entrambi otterranno ciò che desideravano.

I desideri di un piccolo regno si limitano a voler servire gli uomini (i principi potenti); ma il desiderio che forma un grande regno è di riunire sotto la sua potenza e governare gli uomini (degli Stati vicini). Se colui che serve gli altri uomini vede che un tale principe manca di riguardi verso di lui, lo lascerà e andrà a offrire la sua obbedienza a un altro. Se colui che aveva riunito sotto la sua potenza e governato gli uomini (degli Stati vicini) viene a perdere l'obbedienza di un piccolo regno, non si potrà più dire che riunisce e governa gli uomini. Ecco perché i grandi devono soprattutto abbassarsi.

Abbassandosi, dice 王弼 Wáng Bì, un piccolo regno si conserva; questa è tutta la sua ambizione. Non può determinare tutto l'天下 tiānxià a sottomettersi a lui. Ma se un grande regno si abbassa, tutti gli altri Stati verranno a sottomettersi a lui. Ecco perché i grandi soprattutto devono umiliarsi e abbassarsi.