Kapitel 63 fra Laozi

En enkelt udtryk er nok til at udtrykke ideen om « at udøve non-agir ». Det er kun for at give mere substans til sin stil, at Lao-tseu udvikler sin tanke ved at tilføje ordene 事无事 shì wú shì « at gøre sin beskæftigelse til fraværet af enhver beskæftigelse »; 味无味 wèi wú wèi, « at nyde det, der er uden smag (Tao) », som også refererer til ideen om non-agir.

Jeg har allerede forklaret tidligere, siger E, at udtrykket 无为 wú wéi har betydningen 非为 fēi wéi, « ikke at handle », non agere.

Hvorfor siger Lao-tseu 为无为 wéi wú wéi, bogstaveligt talt agere t? non agere? Det er fordi Lao-tseu tror, at mennesker i de følgende århundreder vil miste deres naturlige renhed ved at ivrigt engagere sig i handling. Derfor forsøger han at lære dem non-agir. Ordet 为 wéi (vulgo « at handle »), som han bruger, udtrykker blot præcist ideen om « at udøve dette non-agir ». (Der er her en fejl i E's tekst, hvor man skal læse 正 zhèng « præcist, netop », i stedet for 政 zhèng « administration ».) Så snart mennesket « udøver non-agir », kan man da finde en eneste handling (bogstaveligt « et hår ») i hans adfærd, det vil sige denne handling, som ifølge Lao-tseu er årsagen til alle uorden? Den, der følger Tao, må ikke nøje sig med at handle og glemme non-agir. I virkeligheden jo mere hjertet handler, jo mere forvirret bliver det; jo mere en fyrste handler, jo mere er hans rige i uorden; jo mere dygtighed handler, jo mere mister den sin renhed; jo mere man handler i Tao, jo mere fjerner man sig fra Tao. Således bryder de onde, som handling eller aktivitet forårsager, ud overalt. Men hvis man erstatter aktivitet med non-agir, så vender de principper for de ting, der er opregnet ovenfor (administration, dygtighed, Tao), tilbage til deres naturlige tilstand, og man kan finde dem med ekstrem lethed (bogstaveligt « ved at sidde stille »). Kommentatoren Yen-kiun-ping sagde engang: Det er som de ti tusinde ting (i verden), der hviler på fyrsten; som vores sind, der bor i vores krop; som vandet i en brønd, der findes i en gård. Vandet må ikke røre sig (bogstaveligt « engagere sig i handling », 有为 yǒu wéi); så bliver det rent; vores sind må ikke engagere sig i tanker og bekymringer; så bliver det roligt. Disse er sublimme ord, tilføjer E, men man skal kende Tao for at være i stand til at forstå dem.

Jeg har suppleret ordene, der står i parenteser, ifølge Sse-ma-wen-kong, som er enige med de fleste kommentatorer: han ser på små ting på samme måde som store, sjældne ting på samme måde som mange. Hvis man angriber ham, kæmper han ikke (E).

Sou-tseu-yeou: Blandt mennesker i denne tid er der ikke en eneste, der ikke frygter store ting og forakter små; som ser på mange ting som svære, få ting (det vil sige ikke mange) som lette. Det er først når tingene er blevet svære, at de planlægger dem, når de er blevet store, at de beskæftiger sig med dem, og de mislykkes altid. Den hellige sætter store og små ting, mange eller få, på samme niveau; han frygter dem alle lige meget; han finder dem alle lige svære. Hvordan kunne han ikke lykkes?

B: Den hellige kender hverken velgørenhed eller krænkelser; han har hverken hævn eller taknemmelighed at udøve; han tænker kun på dygtighed. Han gør godt for alle, endda dem, der har gjort ham ondt. Sådan hævner han krænkelser med velgørenhed.

Ingen ting bliver svær på én gang; den er født af lette ting, og gennem deres gradvise ophobning er den blevet svær. Derfor skal den, der planlægger svære ting, begynde med det, der er let. Forsøm ikke at beskæftige dig med lette ting, for frygt for at du senere ikke kan klare en svær opgave.

Store ting bliver ikke store på én gang; de har begyndt som små, og gennem en gradvis fremgang og vækst er de blevet store. Derfor skal den, der vil gøre noget stort, begynde med det mindste. Forsøm ikke en ting, fordi den er lille, for frygt for at du ikke kan opnå store og vedvarende værker en dag.

Lao-tseu søger aldrig at gøre (pludselig) store ting; han tilfredsstiller sig med at gradvist ophobe små ting; derfor når han ubesværet til at gøre store ting.

Lao-tseu citerer dette faktum for at vise, at den, der finder mange ting lette, nødvendigvis møder mange vanskeligheder.