Kapitel 63 av Laozi

En enda uttryck räcker för att förmedla idén om "att utöva icke-handlande". Det är endast för att ge mer substans åt sin stil som Lao-tse utvecklar sin tanke genom att lägga till orden 事无事 shì wú shì "att göra sin sysselsättning till frånvaro av all sysselsättning"; 味无味 wèi wú wèi, "att njuta av det som saknar smak (Dao)", som också syftar på idén om icke-handlande.

Jag har redan förklarat tidigare, säger E, att uttrycket 无为 wú wéi har betydelsen 非为 fēi wéi, "att inte handla", non agere.

Varför säger Lao-tse 为无为 wéi wú wéi, bokstavligen agere t? non agere? Det är för att Lao-tse tror att människorna i kommande århundraden kommer att förlora sin naturliga renhet genom att ivrigt ägna sig åt handling. Därför försöker han lära dem icke-handlande. Ordet 为 wéi (vulgo "att handla"), som han använder, uttrycker bara idén om "att utöva detta icke-handlande". (Det finns ett fel i E:s text, där man bör läsa 正 zhèng "precis, just", istället för 政 zhèng "administration".) Så fort människan "utövar icke-handlande", skulle man kunna hitta en atom (bokstavligen "ett hårstrå") av aktivitet i hans beteende, det vill säga den aktivitet som, enligt Lao-tse, är orsaken till all oordning? Den som observerar Dao bör inte fastna vid handling och glömma bort icke-handlandet. I själva verket, ju mer hjärtat handlar, desto mer blir det oroligt; ju mer en furste handlar, desto mer är hans rike i oordning; ju mer dygden handlar, desto mer förlorar den sin renhet; ju mer man handlar i Dao, desto mer avlägsnar man sig från Dao. Så sprider sig de skador som orsakas av handling eller aktivitet överallt. Men om man ersätter aktivitet med icke-handlande, då kommer principerna för de saker som nämnts tidigare (om administration, Dygd, Dao) att återgå till sitt naturliga tillstånd, och man kan hitta dem med extrem lätthet (bokstavligen "genom att sitta stilla"). Kommentatorn Yen-kiun-ping sade förr: Det är som de tio tusen sakerna (i världen), som vilar på fursten; som vår ande, som bor i vår kropp; som vattnet i en brunn, som finns i en gårds gård. Vattnet bör inte röra sig (bokstavligen "engagera sig i handling", 有为 yǒu wéi); då blir det rent; vår ande bör inte engagera sig i tankar och oro; då blir den lugn. Det är ord av högsta rang, lägger E till, men man måste känna till Dao för att kunna förstå dem.

Jag har tillfört orden inom parentes enligt Sse-ma-wen-kong, som är överens med de flesta kommentarerna: han ser på små saker på samma sätt som stora, på saker som är få på samma sätt som många. Om man attackerar honom, strider han inte (E).

Sou-tseu-yeou: Bland människorna i denna tid finns det inte en enda som inte fruktar stora saker och försmår små; som ser på många saker som svåra, få saker (det vill säga få i antal) som lätt. Det är först när sakerna har blivit svåra som de planerar dem, när de har blivit stora, som de ägnar sig åt dem, och de misslyckas ständigt. Den helige ser på stora och små saker, många eller få, lika; han fruktar alla lika mycket; han finner alla lika svåra. Hur skulle han kunna misslyckas?

B: Den helige känner inte till välgörenhet eller kränkningar; han har ingen hämnd eller tacksamhet att utöva; han tänker bara på dygden. Han gör gott åt alla, även åt dem som har gjort honom ont. Så hämnar han kränkningar med välgörenhet.

Ingen sak blir svår plötsligt; den föds av lättare saker, och genom deras gradvisa ackumulering blir den svår. Därför måste den som planerar svåra saker börja med det som är lätt. Försmå inte att ägna sig åt lättare saker, för att senare kunna klara av ett svårt företag.

Stora saker blir inte stora plötsligt; de har börjat som små, och genom gradvis tillväxt och tillväxt har de blivit stora. Därför måste den som vill göra en stor sak börja med det som är minst. Försmå inte en sak för att den är liten, för att du inte ska kunna uppnå stora och bestående verk en dag.

Lao-tse söker aldrig göra (plötsligt) stora saker; han nöjer sig med att gradvis ackumulera små saker; det är därför han omedvetet når att göra stora saker.

Lao-tse citerar detta faktum för att visa att den som finner många saker lätta nödvändigtvis möter många svårigheter.