Tekst på kinesisk
信言不美，美言不信。
善者不辩，辩者不善。
知者不博，博者不知。
圣人不积，既以为人己愈有，既以与人己愈多。
天之道，利而不害。
圣人之道，为而不争。
Oversættelse
De ærlige ord er ikke smukke; de smukke ord er ikke ærlige.
Den dygtige mand er ikke talende; den talende mand er ikke dygtig.
Den, der ved (Tao), er ikke lærde; den lærde ved ikke.
Den hellige samler ikke (rigdomme).
Jo mere han bruger (sine dyder) til menneskenes fordel, jo mere øges de.
Jo mere han giver til menneskene, jo rigere bliver han.
Sådan er himlens vej, at den er nyttig for væsenerne og ikke skader dem.
Sådan er den helliges vej, at han handler og ikke strider.
Noter
E: De sande ord har ikke brug for lånede pynt.
E: Den, der handler godt (A: som praktiserer Tao), studerer ikke at tale med dygtighed.
E: Den, der besidder essensen (litterært "resumet") af, hvad man skal vide, behøver ikke at erhverve meget viden.
E: Den hellige bruger sin Tao til menneskenes fordel, han giver menneskene alle sine rigdomme (litterært: "sin fordel", ordet rigdomme tages her i overført betydning). Selvom han udgyder (sin Tao og sine rigdomme) på alle mennesker i riget og overlader dem til fremtidige generationer, øges hans Tao stadig mere og forbliver uopbrugelig; hans rigdomme øges stadig mere og lider ingen mindskning.
A tror, det handler her om egentlige rigdomme. "Når han har udgydt indflydelsen af sin dygtighed til menneskenes fordel, bliver hans dygtighed endnu mere rigelig. Når han har udgydt sine rigdomme i almisser, bliver hans rigdomme endnu mere blomstrende".
E: Himmelen nærer alle væsener; den er nyttig for dem og gør dem ikke skade (eller ondt).
E: Den hellige hjælper riget med Tao; når hans fortjenester er opnået, holder han ikke fast ved dem (og trækker sig tilbage til siden).
A: Han strider ikke om fortjeneste eller ære. Se kapitel II, IX.
