Kinesiska text
信言不美，美言不信。
善者不辩，辩者不善。
知者不博，博者不知。
圣人不积，既以为人己愈有，既以与人己愈多。
天之道，利而不害。
圣人之道，为而不争。
Översättning
Sanna ord är inte vackra; vackra ord är inte sanna.
Den goda människan är inte talangfull; den talangfulla är inte god.
Den som vet (tao) är inte lärd; den lärde vet inte.
Den helige samlar inte (rikedomar).
Ju mer han använder (sin dygd) för människornas skull, desto mer ökar den.
Ju mer han ger till människorna, desto rikare blir han.
Så är himlens väg, att den är till gagn för varelser och inte skadar dem.
Så är den heliges väg, att han handlar och inte tvistar.
Anteckningar
E: Sanna ord behöver inte prydas med lånade ord.
E: Den som gör gott (A: som praktiserar tao) försöker inte tala med skicklighet.
E: Den som besitter kärnan (bokstavligen "sammanfattningen") av vad man behöver veta behöver inte skaffa sig mycket kunskap.
E: Den helige använder sin tao för människornas skull, han ger människorna alla sina rikedomar (bokstavligen: "sin vinst", ordet rikedomar tas här i bildlig bemärkelse). Även om han sprider (sin tao och sina rikedomar) över alla människor i riket och lämnar dem till framtida generationer, ökar hans tao allt mer och blir outtömlig; hans rikedomar växer allt mer och minskar inte.
A tror att det här handlar om riktiga rikedomar. "När han har spridit sin dygds inverkan för människornas skull, blir hans dygd ännu rikare. När han har spridit sina rikedomar som almissor, blir hans rikedomar ännu blomstrande."
E: Himmelen föder alla varelser; den är till gagn för dem och gör dem ingen skada (eller ont).
E: Den helige hjälper riket med tao; när hans förtjänster är uppfyllda, fäster han sig inte vid dem (och drar sig tillbaka i bakgrunden).
A: Han tvistar inte om förtjänst eller ära. Se kapitel II, IX.
