Texto chinês
信言不美，美言不信。
善者不辩，辩者不善。
知者不博，博者不知。
圣人不积，既以为人己愈有，既以与人己愈多。
天之道，利而不害。
圣人之道，为而不争。
Tradução
As palavras sinceras não são elegantes; as palavras elegantes não são sinceras.
O homem virtuoso não é eloquente; aquele que é eloquente não é virtuoso.
Aquele que conhece (o Tao) não é erudito; aquele que é erudito não o conhece.
O Santo não acumula (as riquezas).
Quanto mais ele emprega (sua virtude) em benefício dos homens, mais ela aumenta.
Quanto mais ele dá aos homens, mais se enriquece.
Tal é o caminho do céu, que é útil aos seres e não lhes faz mal.
Tal é o caminho do Santo, que age e não disputa.
Notas
E: As palavras verdadeiras não precisam de adornos emprestados.
E: Aquele que age bem (A: que pratica o Tao) não se esforça para falar com habilidade.
E: Aquele que possui o essencial (literalmente "o resumo") do que precisa saber não precisa adquirir muitos conhecimentos.
E: O Santo emprega seu Tao em benefício dos homens, ele dá aos homens todas as suas riquezas (literalmente: "seu lucro", a palavra riquezas é tomada aqui em sentido figurado). Embora as espalhe (seu Tao e suas riquezas) sobre todos os homens do império e as deixe para as gerações futuras, seu Tao aumenta cada vez mais e permanece inesgotável; suas riquezas aumentam cada vez mais e não sofrem diminuição.
A acredita que aqui se trata de riquezas propriamente ditas. "Quando ele espalha a influência de sua virtude em benefício dos homens, sua virtude se torna ainda mais abundante. Quando ele distribui suas riquezas em esmolas, suas riquezas se tornam ainda mais prósperas".
E: O céu nutre todos os seres; é útil a eles e não lhes faz mal (ou dano).
E: O Santo ajuda o império com o Tao; quando seus méritos são cumpridos, ele não se apega a eles (e se retira à parte).
A: Ele não disputa o mérito ou a glória. Cf. cap. II, IX.
