Sunzi sanoi:Kaikissa sotatoimissa, kun kenraali saa käskyn hallitsijalta ja kokoaa armeijansa, hänen pitää välttää leiriytymistä hajanaiselle alueelle, solmia liittoja liikennealueella, olla pysähtymättä ilman poistumistietä olevalla alueella, käyttää strategioita ympäröidyllä alueella ja taistella toivottomalla alueella. On tiettyjä reittejä, joita ei pidä käyttää, armeijoita, joita ei pidä hyökätä, kaupunkeja, joita ei pidä piirittää, ja alueita, joita ei pidä kiistellä. On myös käskyjä, joita ei pidä noudattaa.
Jos kenraali ymmärtää yhdeksän muunnoksen hyödyllisyyden, hän osaa käyttää joukkoja. Jos kenraali ei ymmärrä näitä yhdeksää muunnosta, vaikka hän tietäisikin maaston muodon, hän ei osaisi hyödyntää sitä. Jos kenraali ei tunne yhdeksää muunnosta, vaikka hän tietäisikin viisi etua, hän ei osaisi käyttää miestensä täysillä.
Siksi viisaan miehen pohdinnat täytyy sekoittaa hyötyihin ja haittoihin. Hyötyjä pohtien hän voi suorittaa tehtävänsä luottamuksella; haittoja pohtien hän voi välttää vaarat.
Siksi kun haluat alistaa ruhtinaat, sinun täytyy uhata heitä vahingoilla; kun haluat käyttää heitä, sinun täytyy antaa heille tehtäviä; kun haluat houkutella heitä, sinun täytyy tarjota heille etuja.
Siksi sotataidon periaatteet: älä luota siihen, että vihollinen ei tule, vaan siihen, että olet valmis vastaanottamaan hänet; älä luota siihen, että vihollinen ei hyökkää, vaan siihen, että sinulla on paikkoja, joita hän ei voi hyökätä.
Siksi kenraali voi tehdä viisi vaarallista virhettä: jos hän on valmis kuolemaan, hänet voidaan tappaa; jos hän pitää elämästään, hänet voidaan vangita; jos hän on kiukkuinen ja kiirehtivä, hänet voidaan provosoida; jos hän on puhdas ja kunnianhimoinen, hänet voidaan nöyryyttää; jos hän rakastaa kansaa, hänet voidaan ärsyttää. Nämä viisi ovat kenraalin virheitä ja sotatoimien katastrofeja. Armeijan tuho ja kenraalin kuolema johtuvat aina näistä viidestä virheestä, joten niitä täytyy tarkastella tarkasti.
