Capitolo 8 del Sunzi

孙Sūn子zǐ曰yuē：凡fán用yòng兵bīng之zhī法fǎ，将jiàng受shòu命mìng于yú君jūn，合hé军jūn聚jù众zhòng。泛fàn地dì无wú舍shè，衢qú地dì合hé交jiāo，绝jué地dì无wú留liú，围wéi地dì则zé谋móu，死sǐ地dì则zé战zhàn，途tú有yǒu所suǒ不bù由yóu，军jūn有yǒu所suǒ不bù击jī，城chéng有yǒu所suǒ不bù攻gōng，地dì有yǒu所suǒ不bù争zhēng，君jūn命mìng有yǒu所suǒ不bù受shòu。

Sunzi disse: Nell'arte della guerra, dopo che il generale ha ricevuto i suoi ordini dal sovrano e radunato il suo esercito, deve evitare di accamparsi in un terreno disperso, stringere alleanze in un terreno di comunicazione, non indugiare in un terreno senza via d'uscita, usare stratagemmi in un terreno circondato, e combattere in un terreno disperato. Ci sono strade che non si devono percorrere, eserciti che non si devono attaccare, città che non si devono assediare, e terreni che non si devono disputare. Ci sono persino ordini del sovrano che non si devono eseguire.

故gù将jiàng通tōng于yú九jiǔ变biàn之zhī利lì者zhě，知zhī用yòng兵bīng矣yǐ；将jiàng不bù通tōng九jiǔ变biàn之zhī利lì，虽suī知zhī地dì形xíng，不bù能néng得dé地dì之zhī利lì矣yǐ；治zhì兵bīng不bù知zhī九jiǔ变biàn之zhī术shù，虽suī知zhī五wǔ利lì，不bù能néng得dé人rén之zhī用yòng矣yǐ。

Un generale che padroneggia i nove tipi di variazioni sa impiegare le truppe. Un generale che non padroneggia queste nove variazioni, anche se conosce la configurazione del terreno, non saprà trarne vantaggio. Un generale che non conosce le nove variazioni, anche se conosce i cinque vantaggi, non saprà utilizzare pienamente i suoi uomini.

是shì故gù智zhì者zhě之zhī虑lǜ，必bì杂zá于yú利lì害hài，杂zá于yú利lì而ér务wù可kě信xìn也yě，杂zá于yú害hài而ér患huàn可kě解jiě也yě。

Così, le riflessioni di un uomo saggio devono mescolare vantaggi e svantaggi. Considerando i vantaggi, può compiere la sua missione con fiducia; considerando gli svantaggi, può evitare i pericoli.

是shì故gù屈qū诸zhū侯hóu者zhě以yǐ害hài，役yì诸zhū侯hóu者zhě以yǐ业yè，趋qū诸zhū侯hóu者zhě以yǐ利lì。

Per sottomettere i principi, bisogna minacciarli di danni; per impiegarli, bisogna dar loro compiti; per attirarli, bisogna offrir loro vantaggi.

故gù用yòng兵bīng之zhī法fǎ，无wú恃shì其qí不bù来lái，恃shì吾wú有yǒu以yǐ待dài之zhī；无wú恃shì其qí不bù攻gōng，恃shì吾wú有yǒu所suǒ不bù可kě攻gōng也yě。

Così, nell'arte della guerra, non si deve contare sul fatto che il nemico non attaccherà, ma sul fatto che siamo pronti ad accoglierlo; non si deve contare sul fatto che il nemico non attaccherà, ma sul fatto che abbiamo posizioni che non può attaccare.

故gù将jiàng有yǒu五wǔ危wēi，必bì死sǐ可kě杀shā，必bì生shēng可kě虏lǔ，忿fèn速sù可kě侮wǔ，廉lián洁jié可kě辱rǔ，爱ài民mín可kě烦fán。凡fán此cǐ五wǔ者zhě，将jiàng之zhī过guò也yě，用yòng兵bīng之zhī灾zāi也yě。覆fù军jūn杀shā将jiàng，必bì以yǐ五wǔ危wēi，不bù可kě不bù察chá也yě。

Un generale può commettere cinque errori fatali: se è pronto a morire, può essere ucciso; se tiene troppo alla vita, può essere catturato; se è collerico e impulsivo, può essere provocato; se è troppo preoccupato della sua reputazione, può essere umiliato; se è troppo attaccato al suo popolo, può essere tormentato. Questi cinque difetti sono errori per un generale e disastri per un esercito. La sconfitta e la morte di un generale derivano sempre da questi cinque errori, è necessario esaminarli con attenzione.