טקסט סיני
道可道,
非常道;
名可名,
非常名。
无名天地之始;
有名万物之母。
故常无,
欲以观其妙;
常有,
欲以观其徼。
此两者同出而异名,
同谓之玄,
玄之又玄,
众妙之门。
תרגום
הדרך שניתן לבטא במילים אינה הדרך הנצחית; השם שניתן להגות אינו השם הנצחי.
חסר השם הוא מקור השמיים והארץ; בעל השם הוא אם כל הדברים.
לכן, כאשר אדם חסר תאוות באופן קבוע, הוא רואה את מהותו הרוחנית; כאשר אדם מלא תאוות באופן קבוע, הוא רואה אותו בצורה מוגבלת.
שני הדברים הללו יוצאים ממקור אחד אך בעלי שמות שונים. שניהם נקראים עמוקים. הם עמוקים, כפול עמוקים. זהו השער לכל הדברים הרוחניים.
הערות
המילה השנייה 道 משמעותה 言 "לומר, לבטא" (C): 口道 "לבטא באמצעות הפה, במילים". 苏子由 : יש שתי דרכים (שני 道 ), אחת רגילה, שהיא דרך הצדק, הטקסים והזהירות; ניתן לבטא אותה במילים ושמה ניתן להגות. השנייה היא הדרך הנשגבה שמדבר עליה 老子 (B). דרך זו, שמרחפת מעל העולם, חסרה צורה, צבע או שם. אם תחפשו אותה בעיניים, לא תראו אותה; אם תקשיבו באוזניים, לא תשמעו אותה: לכן היא אינה ניתנת לבטוי במילים או לציון בשם.
刘戬夫 : לכל החפצים החושיים יש שם שניתן להגות; אך מגיעה עת שבה שם זה, הנובע מצורתם או מטבעם, נעלם. זהו לא שם נצחי.
G, 丁易东 אומר: יש עורכים שממקמים הפסקה לאחר 无名 , 有名 "חסר שם, בעל שם"; אחרים ממקמים אותה לאחר 无 ו-有 , ומבינים את האי-קיום והקיום. עם זאת, 老子 אומר בפרק XXXII: 道常无名 . 始兆 , 有名 "הדרך היא נצחית וחסרת שם". כאשר היא החלה להתפשט (E: מילולית "להיפרד כדי ליצור ישויות"), היה לה שם. מכאן ניתן לראות שהפיסוק הראשון עדיף.
E: הביטויים 无名 "חסר שם", 有名 "בעל שם", מציינים את ה-道 (כשנבחן בשתי תקופות שונות). מהותה של ה-道 ריקה וחסרת גוף. כאשר הישויות עוד לא החלו להתקיים, לא ניתן היה לקרוא לה בשם. אך כאשר השפעה אלוהית ומטמורפית נתנה להן את תנועת החיים, הן יצאו מהאי-קיום (מ-道 ), והאי-קיום קיבל את שמו מהישויות. (כל הישויות באו ממנה; לכן, אומר 河上公 , המפרש העתיק ביותר, היא נקראת 道 או הדרך. ראו פרק XXV). עיקרון זה, הריק וחסר הגוף, נולד לפני השמיים והארץ; כך הוא מקור השמיים והארץ. מיד כשהתגלה החוצה, כל הישויות נולדו ממנה; כך היא אם כל הישויות.
G, 丁易东 : יש עורכים (למשל H) שממקמים הפסקה לאחר 常无 , 常有 , ומבינים את האי-קיום הנצחי, הקיום הנצחי; אחרים (ורובם) קוראים 常无欲 "תמיד ללא תאוות", 常有欲 "תמיד עם תאוות". עקבתי אחר פיסוק זה. (St. Julien.)
A: אם אדם חסר תאוות באופן קבוע, הוא יוכל לראות (B) את הדק והעמוק ביותר ב-道 .
מילולית: "רואים את גבולותיה, רואים לה גבולות". H: המילה 徼 משמעותה גבולות, כלומר הגבולות של ה-道 . 毕沅 . כאשר אנשים עיוורים באופן קבוע על ידי תאוות, הם לוקחים את הקיום כאי-קיום. הם מאמינים שהם רואים את ה-道 בצורות הגסות והמוגבלות של הישויות שמקורן בה.
李息斋 מסביר קטע זה באופן מעט שונה: המילה 妙 "דק, בלתי נראה", מציינת את הדרך הגדולה, האי-קיום; המילה 徼 מציינת את הדרך הקטנה, 小道 , כלומר הקיום. פרשנות זו תואמת את זו של 秦景元 , "徼 היא שביל קטן, 小路 , הנמצא לצד דרך גדולה, 大道边
המפרשים (למשל B) שקוראים 无 , 名天地之始 (אי-קיום נקרא מקור השמיים והארץ), במקום 无名 , 天地之始 (חסר שם הוא מקור השמיים והארץ), ו-有 , 名 וכו' (קיום נקרא אם כל הדברים), במקום 有名 וכו' (בעל שם, כלומר ה-道 שיש לו שם הוא אם כל הדברים), מקשרים שני דברים אלה ל-无 (אי-קיום) ול-有 (קיום); אחרים (למשל F), למילים 妙 "מה שבלתי נראה בגלל דקותו", ו-徼 "גבולות". הם מגיעים לאותו משמעות, כלומר הם מבינים בשני דברים אלה את האי-קיום והקיום.
王弼 (D) מאמין שהמילים 此两者 , "שני דברים אלה", מתייחסות למילים 始 "המקור", ו-母 "האם", המופיעות בפסקה השנייה של פרק זה. לבסוף, 河上公 (A) מקשר אותן לביטויים 有欲 "יש תאוות, תשוקות", 无欲 "אין תאוות, תשוקות". שני דברים אלה, הוא אומר, יוצאים יחד מהלב של האדם. האדם שנקרא חסר תאוות נשמר באופן קבוע, האדם שנקרא בעל תאוות אובד בוודאות.
פרשנות זו האחרונה אינה יכולה להתאים לשתים עשרה המילים המסיימות את הפרק.