Kapitel 1 av Laozi

Kinesisk text

道dào可kě道dào， 非fēi常cháng道dào； 名míng可kě名míng， 非fēi常cháng名míng。
无wú名míng天tiān地dì之zhī始shǐ； 有yǒu名míng万wàn物wù之zhī母mǔ。
故gù常cháng无wú， 欲yù以yǐ观guān其qí妙miào； 常cháng有yǒu， 欲yù以yǐ观guān其qí徼jiào。
此cǐ两liǎng者zhě同tóng出chū而ér异yì名míng， 同tóng谓wèi之zhī玄xuán， 玄xuán之zhī又yòu玄xuán， 众zhòng妙miào之zhī门mén。

Översättning

Vägen som kan uttryckas i ord är inte den eviga Vägen; namnet som kan namnges är inte det eviga Namnet.
(Varelsen) utan namn är himlens och jordens början; med ett namn är den alla tingens moder.
Därför, när man ständigt är fri från passioner, ser man dess andliga väsen; när man ständigt har passioner, ser man den i en begränsad form.
Dessa två saker har samma ursprung och får olika namn. Båda kallas djupa. De är djupa, dubbelt djupa. Det är porten till alla andliga ting.

Anmärkningar

Det andra ordet 道dào har betydelsen 言yán «säga, uttrycka» (C): 口道kǒudào «uttrycka med munnen, med ord». 苏子由Sū Zǐyóu: Det finns två vägar (två 道Dào), en vanlig, som är rättvisans, ritualernas, försiktighetens väg; den kan uttryckas i ord och dess namn kan namnges. Den andra är den sublima Vägen (det 道Dào) som 老子Lǎozǐ talar om (B). Denna Väg, som svävar över tiden, har ingen form, ingen färg, inget namn. Om man söker den med ögonen, ser man den inte; om man lyssnar, hör man den inte: därför kan den inte uttryckas i ord eller benämnas med ett namn.

刘戬夫Liú Jiǎnfū: Alla sinnliga föremål har ett namn som kan namnges; men det kommer en tid då detta namn, härlett från deras form eller natur, försvinner. Det är inte ett evigt namn.

G, 丁易东Dīng Yìdōng säger: Det finns utgivare som sätter en paus efter 无名wúmíng, 有名yǒumíng «det som inte har namn, det som har ett namn»; andra sätter den efter 无wú och 有yǒu, och menar icke-varelse och varelse. 老子Lǎozǐ säger dock i kapitel XXXII: 道常无名Dào cháng wúmíng. 始兆Shǐzhào, 有名yǒumíng «Vägen är evig och utan namn». När den började spridas (E: bokstavligen «dela sig för att bilda varelser»), hade den ett namn. Därför bör den första interpunktionen föredras.

E: Uttrycken 无名wúmíng «det som inte har namn», 有名yǒumíng «det som har ett namn», avser 道Dào (betraktad under två olika epoker). Vägens 道Dào väsen är tomt och immateriellt. När varelserna ännu inte hade börjat existera, kunde den inte namnges. Men när en gudomlig och förvandlande kraft gav dem livsrörelse, kom de ut ur icke-varelsen (ur 道Dào) och icke-varelsen fick sitt namn från varelserna. (Alla varelser kom från den; därför, säger 河上公Héshàng Gōng, den äldste kommentatorn, kallade man den 道Dào eller Vägen. Jfr kap. XXV). Denna tomma och immateriella princip föddes före himlen och jorden; så är den himlens och jordens början. Så snart den yttrade sig utåt, föddes alla varelser av den; så är den alla väsens moder.

G, 丁易东Dīng Yìdōng: Det finns utgivare (t.ex. H) som sätter en paus efter 常无chángwú, 常有chángyǒu, och menar det eviga icke-varelsens, det eviga varelsens; andra (och det är de flesta) läser 常无欲cháng wúyù «ständigt vara utan begär», 常有欲cháng yǒuyù «ständigt ha begär». Jag har följt denna interpunktion. (St. Julien.)

A: Om människan ständigt är fri från passioner, kommer hon (B) att kunna se det mest subtila, det djupaste i 道Dào.

Bokstavligen: «Man ser dess gränser, man ser gränser för den». H: Ordet 徼jiào betyder gränser, begränsningar, det vill säga gränserna, begränsningarna för 道Dào. 毕沅Bì Yuán. När människor ständigt är förblindade av passioner, tar de varelsen för icke-varelsen. De tror sig se 道Dào i de grova och begränsade formerna hos varelserna som utgår från den.

李息斋Lǐ Xīzhāi förklarar denna passage något annorlunda: ordet 妙miào «subtil, omärklig» avser den stora Vägen, icke-varelsen; ordet 徼jiào avser den lilla Vägen, 小道xiǎodào, det vill säga varelsen. Denna tolkning överensstämmer med 秦景元Qín Jǐngyuáns, «Man kallar 徼jiào en liten stig, 小路xiǎolù, som finns vid sidan av en stor väg, 大道边dàdào biān».»

Kommentatorer (t.ex. B) som läser 无wú, 名天地之始mìng tiāndì zhī shǐ (icke-varelsen kallas himlens och jordens början), i stället för 无名wúmíng, 天地之始tiāndì zhī shǐ (det som inte har namn är himlens och jordens början), och 有yǒu, 名mìng, etc. (varelsen kallas alla väsens moder), i stället för 有名yǒumíng etc. (det som har ett namn, det vill säga 道Dào med ett namn är alla väsens moder), låter dessa två saker avse 无wú (icke-varelsen) och 有yǒu (varelsen); andra (t.ex. F), orden 妙miào «det som är osynligt genom sin subtilitet», och 徼jiào «gränser, begränsningar». De når samma mening, det vill säga de menar med dessa två saker icke-varelsen och varelsen.

王弼Wáng Bì (D) anser att orden 此两者cǐ liǎng zhě, «dessa två saker», avser orden 始shǐ «begynnelsen», och 母mǔ «modern», som finns i andra stycket i detta kapitel. Slutligen låter 河上公Héshàng Gōng (A) dem avse uttrycken 有欲yǒuyù «ha begär, passioner», 无欲wúyù «inte ha begär, passioner». Dessa två saker, säger han, kommer tillsammans från människans hjärta. Människan som kallas utan begär bevaras ständigt, människan som kallas med begär går oundvikligen under.

Denna sista tolkning kan inte stämma med de tolv orden som avslutar kapitlet.