Capitolul 1 din Laozi

Text chinezesc

道dào可kě道dào， 非fēi常cháng道dào； 名míng可kě名míng， 非fēi常cháng名míng。
无wú名míng天tiān地dì之zhī始shǐ； 有yǒu名míng万wàn物wù之zhī母mǔ。
故gù常cháng无wú， 欲yù以yǐ观guān其qí妙miào； 常cháng有yǒu， 欲yù以yǐ观guān其qí徼jiào。
此cǐ两liǎng者zhě同tóng出chū而ér异yì名míng， 同tóng谓wèi之zhī玄xuán， 玄xuán之zhī又yòu玄xuán， 众zhòng妙miào之zhī门mén。

Traducere

Calea care poate fi exprimată în cuvinte nu este Calea eternă; numele care poate fi numit nu este Numele etern.
(Ființa) fără nume este originea cerului și a pământului; cu un nume, este mama tuturor lucrurilor.
De aceea, când ești constant lipsit de pasiuni, vezi esența sa spirituală; când ești constant cuprins de pasiuni, o vezi într-o formă limitată.
Aceste două lucruri au aceeași origine și primesc nume diferite. Le numim pe amândouă profunde. Sunt profunde, dublu profunde. Aceasta este poarta tuturor lucrurilor spirituale.

Note

Al doilea cuvânt 道dào are sensul de 言yán «a spune, a enunța» (C): 口道kǒudào «a exprima cu gura, cu cuvântul». 苏子由Sū Zǐyóu: Există două căi (două 道Dào), una obișnuită, care este calea dreptății, a ritualurilor, a prudenței; poate fi enunțată în cuvinte și numele său poate fi numit. Cealaltă este Calea (道Dào) sublimă despre care vorbește 老子Lǎozǐ (B). Această Cale, care planează deasupra veacului, nu are formă, nici culoare, nici nume. Dacă o cauți cu ochii, nu o vezi; dacă asculți, nu o auzi: de aceea nu poate fi enunțată în cuvinte, nici desemnată cu un nume.

刘戬夫Liú Jiǎnfū: Toate obiectele senzoriale au un nume care poate fi numit; dar vine un timp când acest nume, derivat din forma sau natura lor, dispare. Nu este un nume etern.

G, 丁易东Dīng Yìdōng spune: Există editori care pun o pauză după 无名wúmíng, 有名yǒumíng «ce nu are nume, ce are un nume»; alții o pun după 无wú și 有yǒu, și înțeleg neființa și ființa. Totuși, 老子Lǎozǐ spune în capitolul XXXII: 道常无名Dào cháng wúmíng. 始兆Shǐzhào, 有名yǒumíng «Calea este eternă și fără nume». Când a început să se răspândească (E: literal «să se împartă pentru a forma ființele»), a avut un nume. Se vede de aici că trebuie preferată prima punctuație.

E: Expresiile 无名wúmíng «ce nu are nume», 有名yǒumíng «ce are un nume», indică 道Dào (considerat în două epoci diferite). Esența 道Dào este goală și imaterială. Când creaturile încă nu începutuseră să existe, nu putea fi numită. Dar când o influență divină și transformatoare le-a dat mișcarea vieții, atunci au ieșit din neființă (din 道Dào) și neființa și-a primit numele de la ființe. (Toate ființele au venit de la ea; de aceea, spune 河上公Héshàng Gōng, cel mai vechi comentator, a fost numită 道Dào sau Calea. Cf. cap. XXV). Acest principiu gol și imaterial s-a născut înainte de cer și pământ; așa este originea cerului și a pământului. De îndată ce s-a manifestat în exterior, toate creaturile s-au născut din ea; așa este mama tuturor ființelor.

G, 丁易东Dīng Yìdōng: Există editori (de exemplu, H) care pun o pauză după 常无chángwú, 常有chángyǒu, și înțeleg neființa eternă, ființa eternă; alții (și aceștia sunt cei mai mulți) citesc 常无欲cháng wúyù «a fi constant fără dorințe», 常有欲cháng yǒuyù «a avea constant dorințe». Am urmat această punctuație. (St. Julien.)

A: Dacă omul este constant lipsit de pasiuni, va putea vedea (B) ceea ce este mai subtil, mai profund în 道Dào.

Literal: «Se văd limitele sale, i se văd limite». H: Cuvântul 徼jiào înseamnă limite, margini, adică limitele, marginile 道Dào. 毕沅Bì Yuán. Când oamenii sunt constant orbiți de pasiuni, iau ființa pentru neființă. Cred că văd 道Dào în formele grosolane și limitate ale ființelor care emană din ea.

李息斋Lǐ Xīzhāi explică acest pasaj puțin diferit: cuvântul 妙miào «subtil, imperceptibil» desemnează Marea Cale, neființa; cuvântul 徼jiào desemnează mica Cale, 小道xiǎodào, adică ființa. Această interpretare este conformă celei a lui 秦景元Qín Jǐngyuán, «Se numește 徼jiào o cărăruță mică, 小路xiǎolù, care se află lângă o cale mare, 大道边dàdào biān».»

Comentatorii (de exemplu, B) care citesc 无wú, 名天地之始mìng tiāndì zhī shǐ (neființa se numește originea cerului și a pământului), în loc de 无名wúmíng, 天地之始tiāndì zhī shǐ (ce nu are nume este originea cerului și a pământului), și 有yǒu, 名mìng, etc. (ființa se numește mama tuturor ființelor), în loc de 有名yǒumíng etc. (ce are un nume, adică 道Dào având un nume este mama tuturor ființelor), fac să se refere aceste două lucruri la 无wú (neființă) și la 有yǒu (ființă); alții (de exemplu, F), la cuvintele 妙miào «ce este invizibil prin subtilitatea sa», și la 徼jiào «limite, margini». Ajung la același sens, adică înțeleg prin aceste două lucruri neființa și ființa.

王弼Wáng Bì (D) crede că cuvintele 此两者cǐ liǎng zhě, «aceste două lucruri», se referă la cuvintele 始shǐ «originea», și 母mǔ «mama», care se găsesc în al doilea paragraf al acestui capitol. În sfârșit, 河上公Héshàng Gōng (A) le face să se refere la expresiile 有欲yǒuyù «a avea dorințe, pasiuni», 无欲wúyù «a nu avea dorințe, pasiuni». Aceste două lucruri, spune el, ies împreună din inima omului. Omul care este numit fără dorințe se păstrează constant, omul care este numit având dorințe piere infailibil.

Această ultimă interpretare nu se poate potrivi cu cele douăsprezece cuvinte care încheie capitolul.