孫子曰:凡治衆如治寡、分数是也;鬪衆如鬪寡、形名是也;三軍之衆、可使必受敵而無敗者、奇正是也;兵之所加、如以碫投卵者、虚実是也。
大軍を扱うのも少数を扱うのも、組織と規律の問題である。大軍と戦うのも少数と戦うのも、信号と調整の問題である。どんなに大軍でも、常法と奇法を組み合わせれば、敵を受けて敗れることはない。軍が攻撃するとき、その効果は卵に石を投げるような決定的なものでなければならない。これは弱点と強点を巧みに利用することによる。
凡戰者、以正合、以奇勝。故善出奇者、無窮如天地、不竭如江海。終而復始、日月是也。死而更生、四時是也。聲不過五、五聲之變、不可勝聽也;色不過五、五色之變、不可勝觀也;味不過五、五味之變、不可勝嘗也;戰勢不過奇正、奇正之變、不可勝窮也。奇正相生、如循環之無端、孰能窮之?
一般に戦いにおいては、敵に対しては正法で当たるが、勝つには奇法を用いる。奇法を巧みに用いる者は、その資源は天地のように尽きることがなく、江海のように枯れることがない。終わりと始まりは日月のように循環し、死と生は四季のように交代する。音は五音しかないが、その組み合わせは無限で、すべてを聞くことはできない。色は五色しかないが、その変化は無限で、すべてを見ることはできない。味は五味しかないが、その組み合わせは無限で、すべてを味わうことはできない。戦いの勢いは正法と奇法しかないが、その変化は無限で、すべてを尽くすことはできない。正法と奇法は互いに生み出し合い、循環のように終わりがない。誰がその変化を尽くせるだろうか?
激水之疾、至于漂石者、勢也;鷙鳥之疾、至于毀折者、節也。故善戰者、其勢險、其節短。勢如擴弩、節如發機。
激しく流れる水は石を運び去ることができるが、これは力による。鷹が急降下して獲物を捕らえるのは、タイミングによる。したがって、戦いに巧みな者は、危険な状況を作り、適切なタイミングを捉える。その力は弓を引き絞ったようなものであり、タイミングは機関を発動させるようなものである。
紛紛紜紜、鬪亂而不可亂;渾渾沌沌、形圓而不可敗。亂生于治、怯生于勇、弱生于強。治亂、數也;勇怯、勢也;強弱、形也。故善動敵者、形之、敵必從之;予之、敵必取之。以利動之、以卒待之。
戦いの混乱の中にも秩序があり、その秩序は乱されない。混沌の中にも形があり、その形は破られない。乱れは秩序から生まれ、怯えは勇気から生まれ、弱さは強さから生まれる。秩序と乱れは組織によるもの、勇気と怯えは勢いによるもの、強さと弱さは形によるものである。したがって、敵を巧みに動かす者は、敵に形を示し、敵はそれに従う。また、敵に利を示し、敵はそれに飛びつく。利を示して敵を動かし、兵を用意して敵を待つ。
故善戰者、求之于勢、不責于人故、能擇人而任勢。任勢者、其戰人也、如轉木石。木石之性、安則靜、危則動、方則止、圓則行。故善戰人之勢、如轉圓石于千尋之山者、勢也。
優れた戦略家は、勝利を勢いに求め、人々に不可能なことを要求しない。勢いを利用できる者は、兵を木や石のように転がすことができる。木や石の性質は、平らな所では静止し、斜面では転がり、角張った所では止まり、丸い所では転がる。したがって、優れた戦略家は、兵の勢いを千尋の山から転がる石のように作り出す。