Tekst chiński
夫佳兵者，不祥之器，物或恶之，故有道不处。
君子居则贵左，用兵则贵右。
兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬惔为上，故不美，若美之，是乐杀人。
夫乐杀者，不可得意于天下。
故吉事尚左，凶事尚右。
是以偏将军居左，上将军居右。
杀人众多，以悲哀泣之；战胜，以哀礼处之。
Tłumaczenie
Najdoskonalsze broń są narzędziami nieszczęścia.
Wszyscy ludzie je nienawidzą. Dlatego ten, kto posiada Tao, nie przywiązuje do nich wagi.
W czasie pokoju mędrzec ceni lewą stronę; ten, kto prowadzi wojnę, ceni prawą stronę.
Broń to narzędzie nieszczęścia; nie są to narzędzia mędrca.
Używa ich tylko wtedy, gdy nie może tego uniknąć, i stawia na pierwszym miejscu spokój i odpoczynek.
Jeśli odnosi zwycięstwo, nie cieszy się z tego. Cieszyć się z tego, to lubić zabijać ludzi.
Ten, kto lubi zabijać ludzi, nie może rządzić imperium.
W szczęśliwych wydarzeniach preferuje się lewą stronę; w nieszczęśliwych wydarzeniach preferuje się prawą stronę.
Drugi w dowództwie zajmuje lewą stronę; główny dowódca zajmuje prawą stronę.
Chodzi o to, że jest on umieszczany zgodnie z rytuałami pogrzebowymi.
Ten, kto zabił wielu ludzi, powinien płakać nad nimi z łzami i jękiem.
Ten, kto zwyciężył w bitwie, jest umieszczany zgodnie z rytuałami pogrzebowymi.
Uwagi
Sse-ma-wen-kong mówi: Im broń jest doskonalsza (佳 ), tym więcej ludzi rani (lub zabija).
Nazywają je tak, ponieważ są przeznaczone do zabijania ludzi.
Słowo 物 (wulg. rzecz) jest przez niektórych interpretowane jako „człowiek”. Ludzie je nienawidzą. Żaden komentarz nie wyjaśnił znaczenia słowa 或 (wulg. ktoś, może). W drugiej zdaniu rozdziału IV (księga I) Ho-chang-kong tłumaczy je jako „stale”.
Nie używa broni.
To znaczenie pochodzi od Liu-kie-fou, który tłumaczy 居 słowami 平居 .
Słowo 左 „lewa strona” odnosi się do aktywnego zasady, 阳 ; jest symbolem życia; dlatego w szczęśliwych wydarzeniach (np. w ślubach) preferuje się lewą stronę. Słowo 右 „prawa strona” odnosi się do biernego zasady, 阴 ; jest symbolem śmierci; dlatego w nieszczęśliwych wydarzeniach (np. pogrzebach) preferuje się prawą stronę.
Słowa 恬惔 oznaczają dosłownie: „spokój, odpoczynek, nie-działanie”. Ponieważ stale myśli o spokoju, o nie-działaniu, powstrzymuje się od walki. Ten, kto uważa, że najlepszy plan to nie prowadzić walki, pokazuje, że najwyżej ceni życie ludzi.
Słowa 不美 oznaczają dosłownie: „nie traktować jako piękne, godne pochwały”; czyli nie popiera zwycięstwa, które odniósł. Chociaż broń służyła do odniesienia zwycięstwa, zabiła koniecznie wielu ludzi; dlatego, głęboko w sercu, mędrzec nie cieszy się z tego zwycięstwa. Niektórzy komentatorzy odnoszą słowo 美 do broni i tłumaczą je jako: „nie ceni (broń)”.
Jeśli ktoś cieszy się z zwycięstwa, to pozbawiony jest wszelkiego współczucia i lubi zabijać ludzi.
Jeśli władca lubi zabijać ludzi, niebo porzuca go na zawsze, a ludzie buntują się przeciwko niemu. Nigdy taki człowiek nie rządził długo imperium.
W tym miejscu autor wraca do myśli wyrażonej wyżej: w czasie pokoju mędrzec ceni lewą stronę; ten, kto prowadzi wojnę, ceni prawą stronę.
Drugi w dowództwie w rzeczywistości jest poniżej głównego dowódcy; dlaczego umieszcza się go po lewej stronie (tj. na miejscu odpowiadającym aktywnemu zasadzie 阳 i symbolizującemu życie)? Dlaczego umieszcza się głównego dowódcę po prawej stronie (tj. na miejscu odpowiadającym biernemu zasadzie 阴 i symbolizującemu śmierć)? Oto dlaczego. Użycie broni jest przyczyną żałoby. Jeśli ten ostatni odnosi zwycięstwo i zabije wielu ludzi, postępuje się zgodnie z rytuałami pogrzebowymi i umieszcza go po prawej stronie. Drugi w dowództwie zajmuje lewą stronę, ponieważ nie ma prawa przewodzić masakrom, ani nawet zabijać wroga na własną rękę.
W starożytności, gdy dowódca odnosił zwycięstwo, nosił żałobę. Umieszczał się (w świątyni) na miejscu przewodniczącego rytuałom pogrzebowym i, ubrany w jednolite ubrania, płakał i jęczał.
