Text chinezesc
夫佳兵者，不祥之器，物或恶之，故有道不处。
君子居则贵左，用兵则贵右。
兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬惔为上，故不美，若美之，是乐杀人。
夫乐杀者，不可得意于天下。
故吉事尚左，凶事尚右。
是以偏将军居左，上将军居右。
杀人众多，以悲哀泣之；战胜，以哀礼处之。
Traduce
Armele cele mai bune sunt instrumente de nefericire.
Toți oamenii le urăsc. De aceea, cel care posedă Tao nu se atașează de ele.
În timp de pace, înțeleptul preferă partea stângă; cel care face război preferă partea dreaptă.
Armele sunt instrumente de nefericire; nu sunt instrumentele înțeleptului.
El le folosește doar când nu poate să se abțină, și pune în primul rând calmul și odihna.
Dacă câștigă, nu se bucură. Să se bucure, înseamnă să iubească să ucidă oameni.
Cel care iubește să ucidă oameni nu poate spera să domnească peste imperiu.
În evenimentele fericite, se preferă partea stângă; în evenimentele nefericite, se preferă partea dreaptă.
Generalul secund ocupă partea stângă; generalul șef ocupă partea dreaptă.
Vreau să spun că este plasat conform ritualurilor funerare.
Cel care a ucis o mulțime de oameni trebuie să plângă pentru ei cu lacrimi și suspine.
Cel care a câștigat o bătălie, este plasat conform ritualurilor funerare.
Note
Sse-ma-wen-kong spune: Cu cât o armă este mai bună (佳 ), cu atât rănește (sau ucide) mai mulți oameni.
Sunt numite astfel pentru că sunt destinate să ucidă oameni.
Cuvântul 物 (vulgo „lucru”) este interpretat de unii ca „om”. Oamenii le urăsc. Niciun comentariu nu a dat sensul cuvântului 或 (vulgo „cineva”, poate). În a doua frază a capitolului IV (cartea I), Ho-chang-kong îl explică prin „constant”.
Nu folosește armele.
Acest sens este extras de la Liu-kie-fou, care explică 居 prin cuvintele 平居 .
Cuvântul 左 „partea stângă” se referă la principiul activ, 阳 ; este simbolul vieții; de aceea, în evenimentele fericite (de exemplu, la căsătorii), se preferă partea stângă. Cuvântul 右 „partea dreaptă” se referă la principiul inactiv, 阴 ; este simbolul morții; de aceea, în evenimentele nefericite (de exemplu, la înmormântări), se preferă partea dreaptă.
Cuvintele 恬惔 înseamnă literal: „calm, odihnă, neacțiune”. Deoarece gândește constant la calm și neacțiune, se abține de la a da bătăi de cap. Cel care crede că cel mai bun plan este să nu dea bătăi de cap arată că apreciază cel mai mult viața oamenilor.
Cuvintele 不美 înseamnă literal: „nu privi ca frumos, ca laudabil”; adică, nu aprobă victoria pe care a câștigat-o. Deși armele au servit să câștige victoria, au ucis necesar mulți oameni; de aceea, în inima sa, înțeleptul nu se bucură de victoria sa. Unii comentatori fac să se refere cuvântul 美 la arme, și îl explică prin: „nu le apreciază (armele)”.
Dacă cineva se bucură de victoria sa, înseamnă că este lipsit de orice sentiment de milă și că iubește să ucidă oameni.
Dacă un principe iubește să ucidă oameni, cerul îl părăsește pentru totdeauna și popoarele se răscoală împotriva lui. Un astfel de om nu a reușit niciodată să domnească mult timp peste imperiu.
În acest loc, autorul revine la gândirea exprimată mai sus: în timp de pace, înțeleptul apreciază partea stângă; cel care face război apreciază partea dreaptă.
Generalul secund este, de fapt, sub generalul șef; de ce este plasat la stânga (adică, în locul care răspunde principiului activ 阳 și care este simbolul vieții)? De ce este plasat generalul șef la dreapta (adică, în locul care răspunde principiului inactiv 阴 și care este simbolul morții)? Iată de ce. Folosirea armelor este o cauză de doliu. Dacă acesta câștigă și a ucis un număr mare de oameni, se conformă ritualurilor funerare și este plasat la dreapta. Generalul secund ocupă partea stângă, pentru că nu are dreptul să prezideze masacrul, nici să ucidă un dușman cu autoritatea sa privată.
În antichitate, când un general câștigase o bătălie, își lua doliul. Se punea (în templu) în locul celui care prezidează ritualurile funerare, și, îmbrăcat în haine simple, plângea și își țineau suspine.
