Kinesiskt text
夫佳兵者，不祥之器，物或恶之，故有道不处。
君子居则贵左，用兵则贵右。
兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬惔为上，故不美，若美之，是乐杀人。
夫乐杀者，不可得意于天下。
故吉事尚左，凶事尚右。
是以偏将军居左，上将军居右。
杀人众多，以悲哀泣之；战胜，以哀礼处之。
Översättning
De bästa vapen är eländets instrument.
Alla människor hatar dem. Därför håller den som besitter Dao sig borta från dem.
I fredstid uppskattar den vise vänster; den som gör krig uppskattar höger.
Vapen är eländets instrument; de är inte den vises instrument.
Han använder dem endast när han inte kan undvika det, och prioriterar lugn och ro.
Om han segrar, gläder han sig inte. Att glädja sig, är att älska att döda människor.
Den som älskar att döda människor kan aldrig lyckas styra riket.
I lyckliga händelser föredras vänster; i olyckliga händelser föredras höger.
Den underordnade generalen befinner sig till vänster; den högsta generalen befinner sig till höger.
Jag menar att man placerar honom enligt begravningsriterna.
Den som har dödat en mängd människor måste gråta över dem med tårar och klagan.
Den som har segrat i strid, placeras enligt begravningsriterna.
Anteckningar
Sse-ma-wen-kong säger: Ju bättre ett vapen är (佳 ), desto fler människor skadar (eller dödar) det.
De kallas så för att de är avsedda att döda människor.
Ordet 物 (vulgo "saker") tolkas av vissa som "människa". Människorna hatar dem. Inga kommentarer har gett betydelsen av 或 (vulgo "någon, kanske"). I den andra meningen i kapitel IV (bok I) förklarar Ho-chang-kong det med "ständigt".
Han använder inte vapen.
Denna betydelse hämtas från Liu-kie-fou som förklarar 居 med orden 平居 .
Ordet 左 "vänster sida" hänför sig till den aktiva principen, 阳 ; det är livets symbol; därför, i lyckliga händelser (t.ex. vid bröllop), föredras vänster. Ordet 右 "höger sida" hänför sig till den passiva principen, 阴 ; det är dödens symbol; därför, i olyckliga händelser (t.ex. vid begravningar), föredras höger.
Orden 恬惔 betyder bokstavligen: "lugn, ro, icke-handlande". Eftersom han ständigt tänker på lugn, icke-handlande, avhåller han sig från att strida. Den som tror att det bästa är att inte strida visar att han värderar människors liv högst.
Orden 不美 betyder bokstavligen: "inte se som vacker, som lovvärd"; det vill säga, han godkänner inte segern han har vunnit. Även om vapen har använts för att vinna segern, har de nödvändigtvis dödat många människor; därför, i sitt hjärta, gläder sig den vise inte över sin seger. Några kommentarer hänför ordet 美 till vapen och förklarar det med: "han uppskattar inte dem (vapnen)".
Om någon gläder sig över sin seger, är det för att han har förlorat all medlidande och älskar att döda människor.
Om en furste älskar att döda människor, överger himlen honom för alltid och folket uppror sig mot honom. Aldrig har en sådan person lyckats styra riket länge.
Här återvänder författaren till tanken som uttrycktes tidigare: i fredstid uppskattar den vise vänster; den som gör krig uppskattar höger.
Den underordnade generalen är i verkligheten underordnad den högsta generalen; varför placeras han till vänster (det vill säga, på den plats som svarar mot den aktiva principen 阳 och som är livets symbol)? Varför placeras den högsta generalen till höger (det vill säga på den plats som svarar mot den passiva principen 阴 och som är dödens symbol)? Här är anledningen. Användningen av vapen är en orsak till sorg. Om den senare vinner och har dödat ett stort antal människor, följer man begravningsriterna och placerar honom till höger. Den underordnade generalen befinner sig till vänster, eftersom han inte har rätt att leda slaktningen, eller ens döda en fiende på egen hand.
I forntiden, när en general hade vunnit en seger, sörjde han. Han placerade sig (i templet) på den plats där den som leder begravningsriterna står, och, klädd i enhetliga kläder, grät han och slog.
