Texto chino
夫佳兵者，不祥之器，物或恶之，故有道不处。君子居则贵左，用兵则贵右。兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬惔为上，故不美，若美之，是乐杀人。夫乐杀者，不可得意于天下。故吉事尚左，凶事尚右。是以偏将军居左，上将军居右。杀人众多，以悲哀泣之；战胜，以哀礼处之
Traducción
Las armas más excelentes son instrumentos de desdicha.
Todos los hombres las detestan. Por eso, quien posee el Tao no se apega a ellas.
En tiempos de paz, el sabio valora el lado izquierdo; quien hace la guerra valora el lado derecho.
Las armas son instrumentos de desdicha; no son instrumentos del sabio.
Solo las usa cuando no puede prescindir de ellas, y pone en primer lugar la calma y el reposo.
Si triumfa, no se alegra. Alegrarse sería amar matar a los hombres.
Quien ama matar a los hombres no puede lograr gobernar el imperio.
En los eventos afortunados, se prefiere el lado izquierdo; en los eventos desafortunados, se prefiere el lado derecho.
El general secundario ocupa el lado izquierdo; el general en jefe ocupa el lado derecho.
Quiero decir que se le coloca según los ritos funerarios.
Quien ha matado a una multitud de hombres debe llorar por ellos con lágrimas y sollozos.
Quien ha vencido en una batalla, se le coloca según los ritos funerarios.
Notas
Sse-ma-wen-kong dice: Cuanto más excelente es un arma (佳 jiā), más hombres hiere (o mata).
Se las llama así porque están destinadas a matar a los hombres.
La palabra 物 wù (vulgo cosa) es interpretada por algunos como 'hombre'. Los hombres las detestan. Ningún comentario ha dado el sentido de 或 huò (vulgo alguien, quizás). En la segunda frase del cap. IV (lib. I), Ho-chang-kong la explica como 'constantemente'.
No hace uso de las armas.
Este sentido proviene de Liu-kie-fou, quien explica 居 jū con las palabras 平居 píngjū.
La palabra 左 zuǒ 'lado izquierdo' se relaciona con el principio activo, 阳 yáng; es el símbolo de la vida; por eso, en los eventos afortunados (por ejemplo, en los matrimonios), se prefiere el lado izquierdo. La palabra 右 yòu 'lado derecho' se relaciona con el principio inerte, 阴 yīn; es el símbolo de la muerte; por eso, en los eventos desafortunados (por ejemplo, en los funerales), se prefiere el lado derecho.
Las palabras 恬惔 tiándàn significan literalmente: 'calma, reposo, no-acción'. Como él piensa constantemente en la calma, en la no-acción, se abstiene de librar batalla. Quien cree que el mejor plan es no librar batalla demuestra que valora en gran medida la vida de los hombres.
Las palabras 不美 bù měi significan literalmente: 'no ver como hermoso, como loable'; es decir, él no aprueba la victoria que ha obtenido. Aunque las armas hayan servido para ganar la victoria, han matado necesariamente a muchos hombres; por eso, en el fondo de su corazón, el sabio no se alegra de su victoria. Algunos comentaristas hacen referir la palabra 美 měi a las armas, y la explican por: 'él no las estima (las armas)'.
Si alguien se alegra de su victoria, es que está despojado de todo sentimiento de compasión y que ama matar a los hombres.
Si un príncipe ama matar a los hombres, el cielo lo abandona para siempre y los pueblos se rebelan contra él. Jamás un hombre así ha logrado reinar por mucho tiempo sobre el imperio.
En este lugar, el autor vuelve sobre el pensamiento expresado más arriba: en tiempo de paz, el sabio valora el lado izquierdo; quien hace la guerra valora el lado derecho.
El general en segundo es en realidad inferior al general en jefe; ¿por qué se le coloca a la izquierda (es decir, en el lugar que corresponde al principio activo 阳 yáng y que es el símbolo de la vida)? ¿Por qué se coloca al general en jefe a la derecha (es decir, en el lugar que corresponde al principio inerte 阴 yīn y que es el símbolo de la muerte)? He aquí la razón. El uso de las armas es una causa de duelo. Si este último gana la victoria y ha matado a un gran número de hombres, se conforma a los ritos funerarios y se le coloca a la derecha. El general en segundo ocupa el lado izquierdo, porque no tiene el derecho de presidir la matanza, ni siquiera de matar a un enemigo por su autoridad privada.
En la antigüedad, cuando un general había ganado la victoria, tomaba el luto. Se ponía (en el templo) en el lugar de quien preside los ritos funerarios, y, vestido de ropas simples, lloraba y sollozaba.
