Sunzi sade: Det finns fem sätt att använda eld: först att bränna soldater, sedan att bränna förråd, därefter att bränna bagage, sedan att bränna förrådshus och slutligen att bränna utrustning. För att använda eld måste det finnas gynnsamma förhållanden, och dessa förhållanden måste förberedas i förväg. Att tända eld beror på tidpunkten, och branden beror på dagen. Den gynnsamma tidpunkten är när vädret är torrt. De gynnsamma dagarna är när månen är i de månliga stjärnbilderna Ji, Bi, Yi och Zhen. Dessa fyra stjärnbilder är vindiga dagar.
Allmänt, när man attackerar med eld, måste man utnyttja förändringarna i de fem typerna av eld och reagera på dem: om elden tänds inuti, måste man snabbt reagera utifrån; om elden tänds och fiendens trupper förblir lugna, vänta och attackera inte, vänta tills elden når sin höjdpunkt, sedan agera därefter; om elden inte kan användas, stanna. Elden kan tändas utifrån utan att vänta på insidan, den måste tändas vid rätt tidpunkt. Om elden tänds uppströms vinden, attackera inte nedströms vinden. Om vinden blåser länge på dagen, kommer den att lugna sig på natten. Varje armé måste känna till variationerna i de fem eldar och förbereda sig noggrant.
Därför visar det klokt att använda eld för att hjälpa en attack, och det visar styrka att använda vatten för att hjälpa en attack. Vatten kan isolera, men kan inte erövra.
Den som vinner en seger och erövrar territorier, men inte vet hur man ska måtta sina framgångar, går under: detta kallas "slöseri med resurser". Därför säger man: en klok härskare funderar, en god general tar hänsyn. Han rör sig inte om det inte finns någon fördel, använder inte sina trupper om han inte har något att vinna, strider inte om han inte är i fara. En härskare bör inte mobilisera en armé av ilska, en general bör inte attackera av förbittring. Han handlar endast om det finns en fördel, annars stannar han. Ilska kan förvandlas till glädje, förbittring till tillfredsställelse, men ett förlorat land kan inte återuppstå, och de döda kan inte återuppstå. Därför är en klok härskare försiktig, och en god general vaksam. Så är vägen att bevara landet och armén.
